"X架构的实质就是利用IBM的技术，将IBM多年企业计算的丰富经验带到工业标准的 服务器中，以更加合理的投资为企业提供优越的计算性能。"
6年前，当第一代X架构发布的时候，IBM Netfinity之父、技术总裁Thomas Bradicich的这句话为X架构及其X系列服务器指明了方向。2007年11月9日，第四代X架构在中国正式发布。6年间，IT业界风云变幻，而X架构却始终秉承这一理念。
市场趋势驱动设计理念变化
在IT业界，是用户需求驱动技术发展还是新技术带动新的应用？IBM的X4架构发展似乎能给人们一个清晰的思路。
IBM System x 亚太区销售总监Peter Hedges表示，6年间，企业计算环境发生了重大变化，X架构也正是随着用户需求的变化而跨越了三代的发展。随着X86平台的发展，用户需要X86服务器能利用不断涌现的IT技术随着随着他们业务的发展而扩展，具备足够的灵活性以满足现代商业的资金压力。绿色环保已成为当今IT发展的肆意选择，绿色不仅仅指能耗，也包括资产的利用率、设计的灵活性以及相关环节的功效。同时，当越来越多的用户将业务迁移到X86平台上时，用户希望得到他们以往在大型主机系统上所具有的可靠性、可管理性以及性能。
因此，针对用户的这种需求，X4架构在扩展性、绿色高效、可用性和利用率方面做出重大调整。
解析新特性
用户选用多核处理器已是大势所趋，基于X4架构的X3850 M2服务器采用英特尔7300处理器，为了充分发挥四核的性能，X4特别配备了大容量的内存。上一代X3架构配备16个内存插槽，单DIMM最大支持4GB内存。而X4内存插槽达到32个，单DIMM最高支持8GB内存。同时，为了平衡性能与能耗，IBM舍弃了其在X系列两路服务器中常用的FBDIMM内存，而改用DDR2内存，能够带来37%的能耗降低并减少20%的内存延迟。此外，增强的内存子系统可以带来更好的扩展性和可用性，在每个4路机箱内，最大可以支持256GB的内存容量。同时，据IBM方面介绍，X4的高端服务器将支持最大2TB的内存，其性能差距与RISC/Unix架构服务器正在进一步缩短。
X3850 M2的另一大亮点是集成了虚拟化技术。谈到虚拟化，内存是虚拟化技术的最大瓶颈，而X4架构提供的大容量内存使虚拟化性能大大提升。X3850 M2服务器首次可按需提供预装了系统管理虚拟化软件的4GB USB闪存设备，集成VMware的ESX3，使客户能够部署一个虚拟化环境，提升系统利用率。不过，VMware ESX3i最多只能虚拟化4个处理器核心，不知什么时候用户能够用到可虚拟化服务器中全部核心的X4系列。
由于7300采用了与以往不同的总线架构，四条以1066 MT/秒的速度运行的专用高速互联（Dedicated High-speed Interconnect）可将每个处理器直接连接到芯片组，系统带宽是原来的2倍以上。因此，X4的吞吐量得到显著提升，为高端用户关键应用提供了保障。
基于X4架构的System x3850 M2采用每机箱4路模块化设计，通过新的ScaleXpander扩展选件包，客户可以将服务器扩展到4路、8路、12路，最高可达16路，帮助客户更高程度地控制IT成本。
在节能高效方面，System x3850 M2的电源转换效率能够达到91%，另外，通过新的构造设计，System x3850 M2可从后部对电源进行操作，允许客户在不打开系统的情况下更换电源，热插拔部件的设计使维护和升级更加灵活。
X4能否带动多路市场？
在服务器市场，特别是中国的服务器市场，单路和双路服务器份额要占到90%以上，四路及其以上产品仅占6-7%，HP、DELL都已经停止生产8路以上产品。而此次X4架构首批X3850 M2和X3950 M2即为四路产品，并可最大扩充至16路，足见IBM对多路市场仍然充满信心。
Hedges告诉记者，目前的企业中，有1/2的用户实际上对多路产品都是有需求的。由于很多企业数据中心规模越来越大，用户需要从8路服务器向16路甚至32路扩展。而且，有一些行业需要数据能够被处理得非常迅速。如果只用以前的硬件，根本无法满足。另外，由于虚拟化技术，使得处理器利用率大大提高，也促进了多路市场的发展。
Hedges强调，未来，四路、八路以及16路服务器需求会越来越多，而X4架构及其产品的推出将会进一步拉动多路市场的增长。
IBM、英特尔携手重整X86格局？
在X86市场中，IBM一直面临HP的强大压力。从去年到现在，HP与IBM的市场份额始终交替领先。在被炒得火热的刀片服务器市场，HP的风头更是压过IBM。IBM能否通过此次X4架构的发布重整X86河山？
对于X86市场的另一个巨头英特尔，也一直面临AMD的激烈竞争，最直接的体现是OEM阵营的变换，从最早的英特尔独占各大OEM厂商X86产品线，到AMD逐步蚕食英特尔份额，IBM、HP、DELL以及国内曙光等纷纷倒戈。一番此消彼长之后，如今，DELL已完全站在AMD一边，HP因安腾与英特尔结盟，而IBM犹持两端。
不过，在11月9日的会议上，记者注意到，大会名称为：2007 IBM System x & 英特尔技术创新日大会，据熟悉IBM的业界人士介绍，这似乎是IBM第一次以其他公司名称命名自己的会议。联想到前不久IBM刚刚宣布推迟基于AMD巴塞罗那处理器服务器的发布时间，这是否预示着IBM与英特尔和AMD这两大X86处理器巨头的关系从此将发生重大转变？
对此，IBM和英特尔方面均未做出明确表示，不过，IBM系统与科技事业部System x大中华区产品暨技术支援总经理程元强调IBM是"业界唯一一家自行研发英特尔芯片组技术的服务器厂商"并且表示："通过将新一代X4架构和英特尔最新的四核处理器技术结合在一起，IBM将继续领导在高端x86服务器领域的技术创新，帮助客户更加轻松地从基础架构虚拟化和绿色节能中获益。"
