《商业周刊》获悉，微软计划打造20个顶尖水准的数据中心，希望借此在云计算领域超越竞争对手谷歌。我们的疑问在于，微软何以费此周折，投入巨资创建并管理复杂的系统，以满足用户不断增长的数据需求，因为谷歌在此方面也颇具实力，难道微软的这项服务要比谷歌更好，更快或是更便宜？
全球基础服务部门副总裁德伯拉·查拉帕蒂(Debra Chrapaty)就希望证明，微软的数据中心能一样提供网络软件，并且丝毫不比谷歌逊色。尽管在过去的数十年内，微软的个人用户和企业用户都是独自运行该公司提供的软件，而查拉帕蒂认为，“谷歌在夸大实力方面极为擅长，实际上以微软的实力的确能与之抗衡。”
我们认为，微软现在即使还没有与谷歌比肩的实力，但它很快会迎头赶上。我们了解到，负责微软数据中心的查拉帕蒂正就加紧创建数据中心，她的团队正在着手计划在今后数年内创建大约20个超大规模的数据中心，每个中心耗资10亿美元。查拉帕蒂表示，“我们将彻底改造行业的基础设施”。不过，她拒绝就计划的细节置评。
起步领先的谷歌
微软认为，上述举措是该公司自上世纪90年代中期起面向互联网市场以来最大的战略转型。近几周来，微软相继发布了一系列产品，以迎接所谓的“云计算”时代的到来。例如，该公司推出了新操作系统Azure，企业用户既可以在公司电脑上运行，也可以经由微软通过互联网提供相同服务；微软新推出的Windows Live可以让个人用户与好友一起存储、恢复和共享图片、博客和其它网站内容；微软还宣布计划推出企业版Exchange电邮的网络版，同时计划推出Office网络版。如果查拉帕蒂的团队不能按计划推进，许多用户有可能会放弃微软产品而转投谷歌的云计算服务。
传统意义上说，谷歌已经确立了云计算的领先地位。谷歌企业应用软件部门经理马特·格洛茨巴奇(Matt Glotzbach)就表示，“我们已从事云计算基础设施设计工作多年了，对于微软之类的公司而言，我们起步就领先了一大截。”
善于节能的微软
市场研究机构Gartner分析师大卫·卡布基诺认为微软仍有其用武之地，他表示，在节能等方面“微软将做得很好”。市场研究公司Directions on Microsoft的分析师马特·罗瑟夫(Matt Rosoff)认为，在全球经济危机的大环境下，只有现金流充裕的微软和谷歌才能“斥资数十亿美元从事云计算研发”。
微软冒险大胆的数据中心计划要追溯到至少5年前。在此之前，微软主要依赖于其它公司提供此项服务。在前NBA首席技术官查拉帕蒂加盟微软后不久，微软就决定自起炉灶。2005年，微软首席软件架构师雷·奥齐(Ray Ozzie)劝说公司创始人盖茨和CEO史蒂夫·巴尔默(Steve Ballmer)在当年发布网络软件，而运营数据中心就变得更为重要。自那时起，查拉帕蒂的团队就超负荷运转。2007年，他们在华盛顿州的昆西镇的数据中心开始运营，该中心离大深谷水坝很近，能得到低价能源。与此同时，谷歌也在做着同样的事情。不久，他们在圣安东尼奥的数据中心也投入运营，该中心的大部分建设仅用了9个月时间，实现了查拉帕蒂缩短工期的要求。
微软数据中心揭秘
微软最新的数据中心让该领域的行家里手惊叹不已，各种先进装备充斥其间。该中心总面积70万英尺，在首层，各种装备放置在改装的海运集装箱中，每一组集装箱能容纳2500台服务器，而首层能容纳224组集装箱，预计该数据中心最大能容纳56万台服务器。
上述海运集装箱布置是微软自有的组合设计，微软希望这一数据中心所需人力仅是原有中心的一半，此外，这种组合设计更易监控，并有利于室内散热。一位业内人士称，微软希望这种设计能削减三分之一的电费开支，而电费通常占中心运营支出的40%左右。
理论上而言，微软应该在面向企业用户的云计算服务方面对谷歌占有优势，因为它长期以来一直开发可靠的、功能强大的软件。卡布基诺表示，“微软对于服务企业客户的理解要远胜于谷歌。”
微软与行业共同分享云计算
一般而言，微软要实现其战略目标都付出了几番周折。例如，在上世纪90年代初，微软进军企业服务器市场就数起数落。微软在利润颇丰的网络广告方面也历经了多年的尝试，但仍只是接近谷歌的水平。
在数据中心方面，微软希望通过采取与谷歌不同的策略获得成功。谷歌一直对其数据中心模式三缄其口，它仅与数个供应商合作，数据中心的大部分工程都是自己完成，连服务器都有可能是自身建立的。在18个月前，微软决定采取与谷歌截然不同的战略，它开始共享其众多创新和计划的细节。对此，戴尔数据中心解决方案部门总经理福里斯特?诺罗德(Forrest Norrod)评价称，“微软正与行业内部合作推动创新发展，吸引了最优人才参与其中”。
