分析:SSD闪存硬盘是花瓶命吗?

服务器在线11月28日报道 "如果Sandisk能再早10个月推出这套ExtremeFFS的终极闪存文件系统,也许苹果Macbook air和联想Think X300就不至于叫好不叫座了",这话是11月11日WinHEC大会后,OQO公司的创始人乔里·贝尔(Jory Bell)的说法,这位乔里·贝尔以前是苹果电脑的产品设计师,一直叫嚣机械硬盘是笔记本电脑设计的障碍,并且在创立OQO公司后极力推广袖珍电脑和 SSD闪存硬盘。SSD闪存硬盘很长一段时间都是花瓶状态,64GB容量就动辄500美元,且早期产品只能反复擦写1万次,实际使用速度体验并不比传统机械式硬盘快多少。只有苹果和联想为了脸面上的较劲,才不计成本的在2008年初上马SSD闪存硬盘。但Sandisk新透露的这套终极闪存文件系统,很有可能彻底改变目前SSD硬盘的鸡肋状态,并且首次挑战机械硬盘在信息存储介质上的长期垄断地位。

Sandisk的研发套路并没有超越半导体工业的技术规律,闪存速度依旧延续着摩尔定律的轨迹,技术突破的关键在于文件信息存储排列技术。这种被命名为ExtremeFFS的文件存储算法,依旧基于文件页思维,闪存物理地址和逻辑地址之间并没有形成一一对应,当数据信息请求写入固态硬盘的时候,数据不按照机械硬盘时代规范的顺序写入法则,而是找最方便写入最快的位置记录。这样做彻底放弃了传统的闪存分块架构,每个数据通道可以独立进行写入和读取的动作,理论上速度可以提高100倍,目前实验室的测试数据显示,这套ExtremeFFS技术至少让数据存储速度提高4倍,转换一下就是传统机械硬盘的 6倍了。加上之前日立研发的数据学习系统,可以将操作系统系统经常缓存位置随即化处理,不固定在一块数据层反复擦写,从而在物理结构不变的前提下直接延长了SSD硬盘的寿命。

实际上半导体在存储速度上的优势颇具诱惑力,毕竟在过去10年时间内,机械硬盘除了成几何规模的扩大存储容量,在访问速度上并无突破,寻道时间无法突破5毫秒大关,电动机旋转速度也在万转止步。《Mit技术观察》也意识到Sandisk的技术突破,很有可能改变目前全球每年生产5亿块机械硬盘的商业现状,Mit的分析者写道:"以西部数据和希捷为首的机械硬盘制造商将面临众多半导体封装者的车轮攻击,只要SSD在性能价格比上达到目前机械硬盘的一半水平,这个世界信息存储介质就会彻底变革。"百度似乎也钟情于SSD的技术前瞻性,在几个月前百度的网管们悄悄溜进机房,不声不响的把负责检索索引存储的运算机架清理的一遍,所有机械硬盘都拆除了,替代上了百度自己改良的SSD闪存卡,据估计仅电费一项,一年就能节约180万美元。在大数据吞吐的服务器之后,金融和网络游戏运营商都随时可以投身SSD硬盘,信息技术界似乎又要重演一次自上而下的技术升级,这种SSD浪潮最后很有可能波及到每台新生产的笔记本电脑。

不过目前全球最大的硬盘制造商希捷并不认同这种观点,其CEO比尔·沃特金斯(Bill Watkins)从来不否认SSD硬盘的技术前途,可却一如既往的认为机械硬盘可以长命百岁,他在接受《财富》杂志采访时,很坦白的认为,硬盘之所以死不了,那是因为全球的网民都在拼命的下载垃圾文件和色情片,毫不犹豫的塞满硬盘。而SSD硬盘目前64GB平均售价500美元,相当于每GB要7.8美元,几乎是机械硬盘每GB价格的40多倍。正是基于这种只求容量不求速度的商业理论,让机械硬盘的单G价格极其低廉,尤其是磁盘垂直存储改良的出现,同样大小的磁盘可以增容40%,于是一块1TB的硬盘瞬间跌到了750元人民币的水平,甚至从单G容量性价比上压倒了刻录DVD。不过机械硬盘以容量抵御SSD硬盘的策略,除了伤害SSD硬盘制造商,还狠狠打击了索尼主导的蓝光DVD联盟。现在互联网上充斥着以P2P形式存在的蓝光电影,全球的下载狂热分子们都把这些动辄24GB的"大电影"搬到硬盘上,在AC尼尔森为HBO频道进行的一份数次采样中,网络下载狂平均把75%的下载内容删除,而下载的蓝光电影只有 19%被删除,2.7%被刻录在一次性擦写蓝光DVD上,而78.3%都被"冻结"在超大容量的硬盘中,并且其中只有6%会在一年内被主人翻阅一次,大多数数据都睡眠了。

所有人都坚信SSD硬盘是必然的技术出路,但是全球金融环境无形中拖累了新技术的投产,iSupplie存储系统高级分析师Krishna Chander认为,与传统硬盘产业懂得如何控制成本规避金融风险相比,闪存产业遭受的资金影响要大得多,保守态度很有可能将SSD硬盘的新技术突破扼杀在摇篮中。而这场机械硬盘与SSD闪存硬盘的技术赛跑,越来越接近一场商业马拉松了,Sandisk的ExtremeFFS技术只能提高小容量状态下存储的百米速度,而机械硬盘却可以慢慢悠悠的继续长跑,竞争的焦点已经不再是哪种技术方式更出色,而变成了机械硬盘何时无法再低成本扩容,SSD闪存硬盘还要多久才能达到1TB。