服务器在线12月1日报道 有关IT厂商将目标纷纷对准中小型企业市场的事例已经不胜枚举，由于中小型企业市场IT支出的增长率超过了大型企业（至少从业务总量的增长率上来分析是这样的结果），包括知名公司在内的众多IT厂商都对中小型市场领域青睐有加。
对我们很多人来说，小型机的革命至今还记忆犹新，而本文意在对中端市场进行分析。
中端系统，服务器市场和他们的用户群一直都非常重要。来自IBM，惠普，Digital和其他人性化IT厂商的中端产品就特别适用于那些IT员工不多，硬件和软件采购预算有限的中小型公司。
这种需求创造了相互影响的供应链条，小型机和中端系统最终将有助于大型设备的市场推广，在小型公司中占据入门级服务器市场的统治地位。在很多方面小型企业与中型企业的IT发展轨迹是比较类似的，他们更倾向于系统集成和价廉物美的产品。
事实上多数企业已经告别了过去依靠一台服务器运行所谓的后端办公室应用软件的年代了。通常金融，制造和分布式应用软件在入门级，中端和企业级系统之间是有差异的，小型，中型和大型的企业用户与过去相比也不再是单一的一对一关系了。
走进中端系统
大型企业会配置诸如大型机或者巨型RISC/Unix服务器这类的大型设备，但是他们的数据中心也是由成百上千台入门级机架式或者刀片服务器组成的。中端系统就是我们认为的传统中端设备与入门级机架式或者刀片式服务器的混合体。
中端这个术语在不同的人眼里含义各有不同。五年前，惠普公司斥资7.5亿美元投放中小型企业市场来为全球21万家合作伙伴提供帮助，并且针对中小型市场推出S系列的M系列的系统。惠普公司表示美国境内有2100万家中小型企业，全球范围内的中小型企业数量则达到7900万家，2003年这些中小型企业累计预算合计达到了5310亿美元。
惠普公司当初预测中小型企业市场的IT支出将以每年复合增长率12%De速度向上攀升，到2007年将达到7440亿美元。中小型企业市场的中坚力量将是由员工人数在100到1000名左右的50万家到60万家企业组成。在根据雇员人员进行调整后，中小型企业比大型企业在IT方面的支出更高，他们通常也没有特别专业的IT人员。
如今五年过去了。让我们考量一下中端对于2008年意味着什么。据此笔者对致力于中小型市场领域的两家大型厂商进行了调研，这两家公司都拥有庞大的分销渠道和全球合作伙伴。他们就是惠普公司和IBM。笔者特别专访了IBM公司企业系统部门负责产品和市场推广的副总裁Mark Shearer，以及惠普公司技术解决方案团队中小型产品总监Urs Renggli。
Renggli表示他们将中小型企业领域定位为一种市场分类，因为他们在消费和使用IT产品时具有某些共同的属性。举例来说，小型和中型企业的IT部门都规模有限，他们的IT员工通常都是多面手，而不是IT应用的专业人员。他们同时兼具程序员，系统管理员，安全员的数据库管理员等多种身份于一身。他们需要设备和软件工具来帮助他们执行不同的IT任务。
中小型企业中技术的规划，管理和配置与大型企业都有所不同，大型企业会有更加严格的规则和流程。惠普认为IT员工的人数和专业技能的水平是判定IT企业是适用小型，中端还是企业级系统的试金石。Renggli表示这比通过员工总数来判断要更加准确，以前大家认为员工总数在1到99人为小型，100到1000人的为中型。
比小型更小型的企业
前几天笔者从收音机中听到经济学教授Austan Goolsbee提及奥巴马竞选美国总统候选人时的经济计划时，他认为美国98%的小型企业销售收入都低于25万美元。由此我们设想一下中型企业赚了多少钱，但从过往的经验来说，笔者将中端定义为年销售收入在1000万美元到1亿美元之间，有时可能会扩大到2.5亿美元。
但笔者认为企业规模还应该有其他的类型，即某些企业比占企业总是98%的小型企业规模还要小。因此我们将企业规模分为P,SMB和L。不过中端仍然是中端，不管是根据IT员工的人数，企业员工的总数还是IT部门的专业技能水平。Renggli表示"大型企业从上之下寻找赚钱的机会，小型企业要从下往上寻求帮助。中型企业也在建立竞争优势。他们不会仅满足于让他们的IT部门维持运转就够了"。
Renggli表示公司的一半的销售业绩是来自于工业标准化服务器和存储网络部门，工业标准化服务器部门负责销售ProLiant和BladeSystem服务器，而存储网络部门负责销售磁盘和磁带产品，这些产品的市场定位都是中小型企业领域。惠普公司预测在过去五年里，这些产品在中小型企业市场中的销售收入以7.4%的复合增长率递增，这个增长速度几乎是大型企业销售市场增速的一倍。
Renggli认为"在中型企业中有很多过时的IT设备，要对其进行革新也面临很多压力，不过现在就没那么困难了，因为硬件设备不像以前那么价格昂贵了"。
Renggli举例说，惠普研发了一款代号为"Shorty"的最新中小型企业刀片服务器，这款刀片服务器能满足典型的中小型企业所有的IT业务需求，从而取代了过去常规使用的塔式服务器。他还补充说，中小型企业用户对软件即服务并不真正有兴趣，他们依然钟情于IT设备来支持企业的业务需求。Renggli强调说"让IT更加简单，更加实用，这才是中小型企业用户所需要的"。
中端?中型？中级市场？
这些很多都和IBM的中端产品线比较类似。当然，IBM公司的Shearer不这么认为。他表示"每个人都中级市场都有不同的定义。我们认为中端市场不能用一个词来概括，比如中端，中型或者中级市场，但我们知道自己的定义。中级市场是具有创新精神的新型企业设计都参与竞争的市场，而不仅是最新的处理器技术"。
这就是为什么IBM公司将他们各个服务器部门整合为一个大的企业系统部门，即Business Systems，来全面推行面向中小型企业市场的各种IT产品。不过IBM没有提及他们目前对中小型企业的支持计划和目前基于此类市场的技术研发境况。
像惠普一样，IBM公司也认为中小型企业市场应该是那种员工人数少于1000人的企业。中小型企业也希望拥有与大型企业一样的IT能力和业务流程，但是他们不具备IT专业技能，技术的资金支持也有限，因此他们自身无法负担集成技术的研发。
共同的属性
不过中端企业都有一些共同的属性。
中端企业都有发展的意愿，他们通过投资来谋求发展空间，因此他们看重企业规模的扩大和有效性。中端市场有自己的小生境，也寻求创新的机遇。根据Shearer的说法，IBM提供的IT解决方案会对他们产生影响，这就是为什么IBM改变销售和市场推广策略来面向中端市场来进行产品营销。
就像IBM公司20年前推出AS/400一样，蓝色巨人正在针对中小型企业市场的特点提高产品的集成性和易于使用特性，他们推出一项称为Blue Business Platform的计划。这款产品将与使用X64处理器和Linux操作系统的Power Systems一起在第四季度投入试行。这款系统将支持Web 2.0应用软件。这款产品还采用常规框架以便应用软件厂商能提供支持代码。Blue Business还嵌入了集本地和远程处理和控制于一体的混合式计算模式。
Shearer表示"我认为这种混合计算模式将收到所有市场的欢迎。但是它将首先应用于中端市场，然后进入企业级和小型企业市场。我认为这款产品的简单易用性就得到大幅度提升"。
