欧美最著名的传奇角色扮演游戏之一《进阶龙与地下城》（Dungeons & Dragons）曾经这样说过“你正身处在错综复杂的迷宫中”，而网络就像这款游戏中的迷宫–用户在其中找不到出口。但是现在有了搜索引擎，一切都改变了。
如今，互联网搜索成为电子商务的推动力量和商业运营的助推器。如果你的网站能出现在大型搜索引擎搜索结果的显要位置，那么可以想见一切机会都将尽在掌握。
要了解搜索引擎要做多少平衡调整是件有趣的事。搜索引擎也必须履行诺言，即交付相关的搜索结果，然后通过与上下文关联的相关广告来实现搜索服务的商业化。太多的广告或过于贫乏的关联性都会让用户感觉搜索服务大打折扣而放弃使用。因此从理论上来说，搜索引擎要实现的是博弈的中间点。
虽然如此，被搜索引擎所驱动的商业利益也面临问题：从搜索引擎的角度来看，互联网作为用户了解全人类知识宝库的途径这一功能已经大大减弱，取而代之的是互联网开始演变为全球最大规模的百货公司。
为什么呢？这是因为所有想保持竞争力的厂商都知道他们没得选择，他们必须参与这场游戏。因此他们竭尽所能的去增加链接的数量来攫取大众的眼球，让他们的内容可以尽可能广泛的和搜索引擎相关联。这就意味着他们以商业为导向的目录内容能比其他人得到更多的价值回报，或者更接近他们的目标网站。
就在前几天，笔者想找一些东西，每个搜索引擎的结果都至少显示了两页以上的商业内容。我不想讨论这些搜索结果的广告方式，我只想说一些实际的结果，那就是这些结果都来自于那些想向我推销产品的公司。
我确认是使用了正确的搜索条件，举例来说限定我的搜索结果必须来源于知名专家。我希望在我初次尝试搜索时就能找到价值所在，但在试了几次搜索后问题出现了，你根本无法判定那些信息是来源于相关专家。商业利己主义让搜索结果的不和谐数量达到了令人难以置信的地步。
想象一下如果电视广告的商业化速度像互联网广告一样进展神速，你要忍受电视上广告人员令人愤怒的喋喋不休，每隔10秒各种呱噪的宣传就层出不穷，用户还会再看电视吗？
正如一项技术的出现，我们得到多少就会失去多少。你想要便宜的软件吗？价格低廉的代价就是性能的贫乏。因此当你想免费使用搜索引擎，那么天下没有免费的午餐：商业化的搜索结果就是例证。
网络内容作为一个整体在这种商业利益的驱动下永远都在发生变化。或许现在我们还有充分的理由说服自己忍受这种网络发展的似是而非，但事实上真正的目标源在进行了无数次的搜索排序后早已湮没不见。
搜索引擎在我们面前又设置了一个让人眼花缭乱的迷宫。因此问题来了：免费搜索够好吗？举例来说，当你最终发现除了商业结果外你一无所获时，你准备为得到真正的搜索结果而付费吗？
