在过去15年来，企业IT基础设施的规模一直在快速扩大。在许多企业，IT基础设施已经从位于地下室的数十台服务器，发展为拥有成千上万台服务器的复杂数据中心。在20世纪90年代初，网络存储设备还极为罕见，但如今，大型的IT机构常常要在这方面投入数千万美元的资金。
这种扩张有充足的理由。正是这一基础设施，运行着处理交易的程序，处理着客户数据以便对市场有洞彻力，支持着帮助高管和经理们进行决策并将其沟通的分析工具，而这些决策正在使复杂的机构成型。事实上，近年来企业的增长和生产力的提升有相当一部分是由基础设施促成的。
然而，这些计算、存储和联网技术的普遍存在使得某些高管将IT基础设施视为一种日用商品。这是错误的。不错，像服务器和存储器以及应用监控等支持流程已经被商品化了。即使如此，通过对使用哪些技术以及如何集成这些技术做出出色的选择，还是可以提高基础设施的运营效率，进而创造价值。从厂商购买的技术产品或许只是一件商品，但是，集成硬件、软件和支持以提供成本、恢复力和特性的适当组合从而实现新应用的能力，却并非商品。
特别是目前，在每项支出和预算都受到严格审查的时期，负责基础设施的领导者必须与业务高管和应用开发人员进行接触，介绍资源的潜在价值，就优先任务达成一致，并且不仅要对基础设施的成本而且还要对它们的作用加以评估。
价值的源泉
创造性地运用基础设施，有助于领先的企业提高自身的效率，重新确定自己的业务模式并改善客户体验，在这方面有着大量的例证。
实时数据收集。英国和美国的保险公司使用GPS设备和传感器记录车辆的速度以及对车辆造成的损害。在制造业，无线射频识别(RFID)标签提供了有关物资如何在供应链中流动的确切信息，并因此降低了库存水平。在这两个例子中，基础设施为可靠而廉价地收集信息所需的传感器和其他设备，提供着支持并对其进行管理。
大规模分析。许多制药企业和制造业厂商部署了低成本计算网格，并将其用于药品的开发和测试以及产品的开发，这在10年前还是根本不可想象的。
加快进入市场速度。在各行各业，快速反应为企业带来下列优势：尽快在高速发展的地区设立销售办事处，为客户的需求提供强大的非现场支持，或者在线交流大量增长时满足对于服务的需求等。最好的基础设施部门能够为所有这些目标提供支持，甚至可以做到更多。
客户体验。最出色的零售商和服务提供商，都让客户能够通过手机、呼叫中心和信息亭以及面对面等方式，进行互动沟通。为了提供适当的客户体验，企业必须能够让消费者灵活地在不同类型的网络中转换和穿行。只有经过精心设计而优化的基础设施能够提供这样的灵活性。
员工生产率。管理、销售、技术、专业和文书人员，都在使用从台式机生产工具到智能手机等企业基础设施完成其大部分工作。渴望创造价值的基础设施部门，必须就以下问题做出决策：如何平衡安全性与易用性，在何处部署视频会议设备，以及哪种个人设备作用最大。
开发人员的生产率。有非常多的应用开发人员将多达1/3的时间用于充当业余系统工程师：他们经常花费数小时与服务器和网络团队磋商，处理不兼容问题，并在选择何种技术以弥补差距方面绞尽脑汁。这些时间本可以用于为企业流程创建应用模型或者编写代码。一家投资银行创建了虚拟开发环境，每年可以为开发人员节约数万小时。
与业务部门交流
既要让业务部门的领导者了解基础设施的价值，又不被视为在保护自己的势力范围，诸位必须做些什么?我们发现下列方法可以奏效。
在基本方面做到可信。业务部门的领导者要求坚守成本并提供相应的服务水平，否则他们不会认真地考虑下一个层次，他们在这一点上比以往任何时候都坚决。他们将创造价值和创新视为对效率的补充而不是替代。
了解痛点。基础设施部门可以接触到企业的各个部分。可以利用这一中心地位找出哪些部门正在被分析搞得焦头烂额，需要更加迅速并低成本地开通(和关闭)站点，或者最需要从其开发团队中获得更多的价值。
积极主动。去找业务部门的领导向他们提出可供评估和提提炼的点子–别等他们找上门来。
保留进行研发的资金。即使在艰难时期，能够在业务部门需要之前就不断提供IT基础设施创新技术，可以使诸位避免被仅仅视为商品提供商。
对人才进行投资。增加团队的金融和业务分析技能，从而加深对技术和运营事务的理解。为此，诸位需要对员工进行投资，发展其能力，使其能够介绍IT基础设施的业务价值，并与业务部门的伙伴合作提供这些价值。
IT基础设施部门可以更好地定位，使自己不仅成为高效的订单执行者，还可以成为企业业务战略的决策和执行方面的合作伙伴。
