随着无线网络的进步，很多出差在外的商务人士通过机场或者咖啡馆的热站就可以与企业网络实现无线连接。而在几年前，在这种环境下企业网通讯被偶然或者频繁的偷窥还是困扰大家的梦魇。因此，虚拟专用网络(VPN）的普及成为无线网络传输过程中的必然产物。
但是VPN的安全几何呢？答案看来是"不像你想象的那样安全"。
美国俄勒冈州的培训提供商CBT Nuggets的安全指导顾问兼思科出版社撰稿人Jeremy Cioara表示"人们试图在虚拟个人网络中关注隐私这个字眼。他们总是习惯在笔记本上来工作和上网，因为他们认为使用的VPN是安全的，但事实并非如此"。
因此CIO或CSO该如何选择安全的VPN呢？为了保障VPN的安全该如何对其进行配置和管理？VPN的技术层面和安全设置是否会影响到整个网络连接的安全？随着通过VPN无线连接企业网络的远程通讯用户数量不断攀升，这些问题的严峻性就日益凸显。我们关注的底线并非VPN本身，而是攻击所在站点栖身的无线上网环境。
提及VPN的选择，就有很多不同的价位可供选择。举例来说，有免费的VPN、开源VPN，号称每月有15万下载量和300万用户的OpenVPN。微软公司的Microsoft Windows XP操作系统中也有自带的免费VPN，它执行的是点对点的PPTP协议。
美国纽约的Castle Brands使用也是遵循PPTP协议的VPN络，日前发展迅速，已经超过了开源和所有权VPN。
Brands的IT总监Andre Preoteasa表示"我们尽力在不影响安全的前提下控制成本，目前某些VPN前端的成本，额外的硬件设备，软件许可证授权费用和每年的技术支持费用都迅猛增长。如果你使用的是Windows XP操作系统，有了PPTP就能节省很多"。
Preoteasa解释说，最初访问网络是以密码为基础的，后来开始以Microsoft Active Directory的形式用服务器上的认证规则进行访问控制"人们足不出户就能领略世界；即使销售人员不在，财务人员也能进行账目访问"。
安全认证公司SCIPP International的创始人兼信息安全专家Winn Schwartau表示，但PPTP作为VPN并非毫无瑕疵，这就是为什么市场上存在如此众多的商用单机版VPN。他强调说，与以操作系统为基础的VPN不同，以用户为基础的VPN能向用户提供更好的管理性和灵活性，当然价格上也是如此。
Schwartau解释说"PPTP并非理想之选，但也聊胜于无。除非你有国家级机密需要保护，否则PPTP就足够防范多数非法攻击了。在机场临时想要投机取巧的人员会去窥视你的无线连接，看它是否已经采取了加密措施再进行下一步行动。事实上仍然有很多可以轻易得手的漏洞，比如那些没有加密的连接就给这些人提供了可趁之机"。
无线VPN的复杂性
但是当用户评估商用级别的VPN时，面临的复杂性就会成倍增加。技术考量在VPN的选择过程中扮演着至关重要的角色。举例来说，在美国密苏里州Joplin市的五旬节天主教堂，IT总监东.艾伦介绍说，教堂高管使用的是运行64位Vista操作系统的笔记本电脑，但他们青睐德国NCP工程公司的Nürnberg的VPN产品。
但是教堂现有的思科PIX路由器防火墙过于陈旧无法与VPN兼容，这个发现促使他首先向思科的客户支持求助，但是没有得到满意的解决方案，然后他又向微软求助，微软推荐的解决方案是：单一厂商NCP的VPN能为他提供与64位Vista操作系统兼容的产品。
艾伦介绍说"我下载了一个测试版，跟NCP公司沟通后我给他们发送了200MB的截屏。第二天我收到一封电子邮件，要求我更改路由器上的某项设置，将文件复制到每台笔记本电脑上。这样它就能直接工作了，我购买了他们的许可证授权。我们又再次拥有了安全通讯，这比购买一台新的路由器要便宜太多了。如今，教堂的管理人员在出差时也能像平常一样访问网络。这确实是个不错的解决方案"。
目前的桌面系统都带有企业的标识和应用软件，用户在存在安全隐患的互联网上游荡的可能性就有所降低。安全协议又进一步降低了这种风险。通行的防病毒软件和防木马程序会自动开启并进行病毒侦测，连接到企业网络的VPN连接只有在类似措施被及时更新后才能使用。强制授权措施也应该适当应用：不仅是使用密码，还应该上传授权证书，令牌网或者其他双重身份认证。
位于伦敦的法律公司Lawrence Graham使用的是令牌网和双重身份认证技术相结合的方式来保障远程VPN无线访问的安全。公司的IT总监Jason Petrucci介绍说"当律师用笔记本电脑远程登录公司系统时，他们要经过三重认证：一项是他们的用户名，一项是要求他们的登录密码，最后一项是他们的个人PIN代码和通行证。公司使用SecurEnvoy通过在文本文件中预先装载三个一次性通行证来管理和交付这个通行证，然后再传递给用户的黑莓手机"。
Graham解释说"被使用的通行证会自动更换传递到每位律师的黑莓手机上，我们的律师无论去哪都携带着黑莓手机。物理令牌网在笔记本被盗或者丢失时也不可避免的面临风险"。
位于美国西雅图的IT安全公司ESET的技术总监兰蒂.艾布拉姆警告说，同时运行多重网络连接，无论是无线连接还是有线连接都意味着风险。举例来说，使用两个开放式连接，笔记本电脑就成为企业网络的桥梁。攻击者就会通过VPN的连接入侵电脑。
艾布拉姆曾经遇到过用户通过加密的VPN下载安全的企业文档，然后再通过公共互联网转发给没有加密的网络电子邮件帐户这样的案例。更糟的是，浏览器助手在浏览器上下载时只是例行公事的进行提醒，某些包含恶意病毒的对象并没有被之前的木马侦测程序检测到，于是在浏览器下载时就会立即被激活。解决方案就是：在VPN开始连接时，就立即采取非常坚决和强硬的有线协议来切断并行网络连接。
即使是并行加密的VPN也不是绝对安全。将提供这种并行连接的VPN通道分离开是VPN用户非常普遍的做法。美国明尼阿波利斯市的安全咨询机构NetSPI的首席技术总监赛斯.彼得警告说"这种想法是将一个通道连接到企业网络上，另外一个是连接到公共互联网上。我们推荐用户关闭第二条通道，这样连接互联网唯一的方式就是通过企业网。但问题是，我们看到多数用户都没有这么做"。
需要考虑的因素如此繁复，那么在实际应用中该如何对无线VPN进行选择，管理和运行呢？
位于美国宾夕法尼亚州Pottsville市的帝国教育集团旗下有多个美容学校。公司的88家学校的职员在差旅途中都是使用思杰的VPN来与公司的企业网连接。在网络上，思杰访问网关（Citrix Access Gateway）会向他们开放经过批准的应用软件，比如Word, Outlook和记录了班级和人员信息的班级数据库。
管理协议可以拒绝用户进行本地存储，强迫他们在网络上进行存储。帝国教育集团的IT副总裁约瑟夫.坦迪斯表示"用户只能看见对他们公开的驱动，而不是他们本地硬件系统上的文件。从安全角度来说，如果笔记本电脑被盗也不是问题，因为上面根本没有信息。用户必须习惯在网络上存储"。
坦迪斯补充说，有趣的是，互联网浏览器从网上也是对用户公开的，它能允许公司来控制员工通过笔记本访问的网站，网站清单不止包括了公司自己的网站，还有微软和提供支持的站点。这样遭遇木马攻击的可能性就大大降低了"。
同时，财富50强的保险公司MetLife也非常重视数据泄露的问题，特别是对用户信息的保护在远程无线访问中显得至关重要。公司企业安全助理副总裁Jesus Montano表示"我们面临的挑战是运用整体安全要求来调剂用户的访问需求，然后和用户共同找出不会危及系统安全的有效解决方案"。
对于来自机场和咖啡馆的无线访问，他解释说通过VPN厂商Check Point访问可以与MetLife的笔记本电脑隔离，通过RSA的令牌网，双重身份认证来实施登录保护。除了在VPN中内置加密措施外，所有笔记本电脑上的数据都进行了保护。
Stresses Montano强调说"所有的无线流量都是加密的。使用防火墙对设备进行加密。我们认为努力掌控远程访问中最明显的缺陷，去制定相应的解决方案"。
