实时迁移是共享 IT 服务平台的核心支持功能，因此不具有实时迁移功能的虚拟化会限制 IT 的动态性和灵活性。
在将虚拟机从一个服务器移动到另一个服务器或从一个存储阵列移动到另一个存储阵列时，利用实时迁移可避免所有的应用程序停机以及最终用户可察觉的中断。VMware 在 2003 年发明了可实现实时虚拟机迁移的 VMware VMotion，从那时起，数据中心发生了翻天覆地的变化。2006 年，VMware 通过发布 Storage VMotion 进一步巩固了自己的领先地位，这款产品支持在存储阵列之间实时迁移虚拟机文件，而最终用户则察觉不到任何中断。由于连接到虚拟化服务器上的共享存储为数众多，所以虚拟机文件在阵列之间的透明迁移变得十分重要。目前，没有任何其他虚拟化平台供应商都能够提供可与 VMware Storage VMotion 相媲美的产品。
借助 VMotion 和 Storage VMotion，IT 管理员可以在正常工作时间执行计划内维护和自动负载平衡等关键任务。再也无需支付高昂的加班费（晚间和周末），也无需花费几个小时与应用程序所有者一起安排维护时段。工作人员因日常工作不受干扰而保持了工作效率，IT 管理员也无需在夜晚和周末加班。
采用 Hyper-V 的 Windows Server 2008 不具备服务器之间和阵列之间的实时迁移功能，因此无法消除应用程序停机。为进行硬件维护，Microsoft 平台上的虚拟机迁移必须安排在营业时间之外或周末（加班）进行，这样才能将对最终用户的影响降至最低。如果没有实时迁移，一项基本的常见任务（如服务器和共享存储的计划内维护）都会给最终用户造成无法接受的中断。
| 功能 | 采用 vCenter 的 VMware vSphere | 采用 System Center 的 Windows Server 2008（含 Hyper-V） | 采用 Essentials Enterprise 的 Citrix XenServer |
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| 可实现应用程序零停机的虚拟机实时迁移 |  |
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| 使用零应用程序停机"维护模式"对服务器应用补丁程序 | |
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| 支持动态工作负载放置的维护模式 | |
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| 支持灵活的自动化规则的维护模式 | |
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| 实时存储迁移 | |
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