"越过辽阔天空，飞向遥远群星，来吧……阿童木，爱科学的好少年。"在日本浩如烟海的漫画作品当中，很少有哪个角色能像阿童木一样拥有如此强大和持久的影响力。这个小机器人自1951年在日本"漫画之父"手冢治虫的首部科幻连载漫画作品《原子大使》中初次亮相之后便迅速走红，此后又登上荧屏被制作成黑白和彩色动画，并在全球40多个国家播放。《铁臂阿童木》不仅树立了动画片形式的新标准，也成为红遍全球的超级明星。2009年10月，《阿童木》再度归来，这个影响了几代人成长的动漫人物首次以三维形象登上大银幕。
【2009年10月21日，北京】日前，由全球知名电脑动画制作公司香港意马国际控股有限公司投资6500万美元倾力打造三维动画电影《阿童木》将在全球同步上映。全球最大的二维、三维数字设计软件公司欧特克公司（Autodesk, Inc.）数字娱乐创作解决方案为意马国际提供了高效的创作工具，Autodesk® Maya®在影片的建模、动画、特效、动作绑定等环节发挥了重要作用，成为铁臂阿童木重返大银幕背后必不可少的CG助推器。
意马国际成立只有短短8年，其前身是全球最大的人造圣诞树制造商宝途。自2002 年易名为意马国际，专注于动画制作，同年发表处女作《时空冒险记》。往后数年，意马国际陆续为美国及日本市场制作计算机动画电视剧，正式步入计算机动画电影制作年代。之后，意马国际于2005年及2006 年分别宣布购入《忍者神龟》和《阿童木》动画制作权。2007年，意马国际推出的三维动画电影《忍者神龟》，不仅向世界证明了香港的动画公司完全有能力出品国际水准的电影，也使当时这家名不见经传的公司成为业界瞩目的焦点。
2009年10月，由意马国际筹备三载推出的三维电影版《阿童木》将在全球同步上映。新版《阿童木》由中国、美国和日本三方联手打造，成了真正意义上的"东西方混血"–日本经典动漫、美国好莱坞导演、香港动画制作。《阿童木》是意马国际累积多年经验后拍出来的成熟作品，其品质绝不下于同类好莱坞大片的制作。
Autodesk Maya–细节处理的神来之笔
为了打入国际市场，这一次的阿童木也与原著有着许多不同，原先平面黑白的阿童木在漫画中被称作是"世界上拟人化表现最逼真的机器人"，因此在电影中他的皮肤、毛发以及动作等方面都要接近真实。另一个比较大的区别在于剧情中阿童木的年龄从原作的7、8岁上升到了13、14岁，所以他在大部分时间都是穿着衣服的，而这也给制作部门带来了更大的挑战，例如在高速飞行和遇到爆炸时衣服布料都要做出相应的反应。Autodesk® Maya®工具可以让动画师快速根据需要进行调整，使角色表现出逼真的运动效果。
作为全程参与过《忍者神龟》和《阿童木》制作的意马国际技术运营主管麦知行（Johnny Mak）介绍说："在制作《忍者神龟》时比较辛苦，因为当时我们还没有比较成熟的技术。现在做《阿童木》就轻松了很多，也使得片中的很多镜头质量得到了提升。比如制作出了逼真的树叶、草被风吹摆动的效果，此外还有布料的抖动以及在灯光、反射等方面也均超越了《忍者神龟》的水平。"
对于动画公司而言，开发部门决定着公司的技术发展潜力，意马国际自成立初期便组建了一支优秀的程序开发队伍，他们根据制作部门的需要编写了很多程序插件，例如能够让角色的肌肉跟随动作变化作出相应变形的IMAGI Muscle（肌肉系统）、可以使角色的皮肤呈现真实质感及色泽的IMAGI Skin（皮肤系统）以及IMAGI Fur（毛发系统）、植物系统、流体模拟系统等等，这些插件均基于Autodesk® Maya®使用。Autodesk® Maya®具有开放式架构，它们之间的配合令意马制作中的每个环节都能够节省时间，效果也更接近完美。麦知行介绍说：我们用过很多软件，最终我们觉得Autodesk Maya是比较好的动画软件，因为它能够在Linux平台稳定运行，并且有非常好的开放性，让程序员可以开发插件配合我们的工作。"
意马国际创办人及创作总监高伟豪（Francis Kao）感慨道："软件就好比一支笔，这只笔要看你如何去用。选择Autodesk® Maya®这个软件是因为它是最开放的，我们在软件上加了自己的开发，做了很多新的东西，正是因为对软件有信心我们才有信心做了10年的开发！"
刻画万钧之力易如反掌
在影片中，阿童木不仅上天入地尽显神力，还以一敌众与反派机器人打得不可开交。为了表现出机器人举手抬足间那种力道十足的感觉，《阿童木》的动作场面参考了电子游戏中的打斗概念，令各种招数呼之欲出视觉效果极其震撼。与制作《忍者神龟》时不同的是，当时意马自行开发的rigging tool（骨骼绑定工具）虽然减轻了动画师在制作角色动画时的负担，但是在应付一些大幅度变化及高难度动作时，动画师仍然要分开处理相关的绑定部分，因此单是在每个角色的骨骼绑定处理上就花了相当多的时间。而在《阿童木》的制作过程中，意马选用Autodesk® Maya®帮助动画师快速准确地完成了角色的动作制作，不仅动作流畅，而且物理模拟效果非常真实。
欧特克数字娱乐创作工具–远程协作的接力棒
阿童木从投拍到完成只用了近3年的时间，在如此短时间内完成一部高水平的动画电影，意马国际如何做到如此高效？除了强大软件支持和出众研发实力，远程协作也是意马的绝活之一。意马在美国洛杉矶设立有创意部和制作分部，电影导演和这里的100名拥有丰富的好莱坞电影经验的制作人员，完成有关剧本、角色和概念设计等工作。在香港柴湾的意马400多名员工则根据前期的准备工作完成所有的制作工作，如建模、动画、灯光、渲染、合成等。他们采用先进的远程会议系统和高速点对点数据传输系统进行沟通。由于时差的关系，当香港到下午下班的时候，洛杉矶正好"开工"，使他们可以24小时"接力"工作。意马两地的工作人员均使用Autodesk® Maya®作为制作工具，Autodesk® Maya®拥有一整套业界领先的三维视觉效果、计算机图形和角色动画工具，使团队中各部门可以各取所需，令工作流程更加顺畅。此外，使用Autodesk® Maya®还有一个优势在于这款软件的使用者非常多，为公司扩增工作人员提供了方便。
香港意马国际以世界一流动画制作水准成功使昔日经典动漫《阿童木》焕发新貌，意马国际创办人及创作总监高伟豪的心愿是以香港动画人之力将东西方文化相融合，制作出国际化的高质量动画作品。欧特克为传媒娱乐行业提供尖端、高效的设计工具，屡获殊荣的解决方案专为数字媒体制作、管理和交付而设计，全面覆盖了从影视特效、调色配光、编辑到动画、游戏开发和设计可视化等所有领域。能够帮助他们将头脑中构思的想象化为现实，以最佳的效果呈现成完美创意，是动画人飞向梦想的助推器。
