与已经进入寻常百姓家的个人电脑相比，这些运算速度动辄以万亿、十万亿、百万亿和千万亿次来计算的超级计算机，和老百姓的日常生活有什么关系？
“超级计算机似乎只和科学研究联系在一起。但事实上，在和大众生活息息相关的各个领域，我们都可以看到超级计算机的身影。”中国科学院院士周兴铭说。
“看得见”
很多人并不知道，人们习以为常的种种生活方式，都有超级计算机的参与。
——网络服务。在网络日益普及的今天，面对数千万、数亿用户的访问请求，服务器必须有强大的数据吞吐和处理能力。高性能服务器每秒钟可以处理数千万乃至数亿次服务请求，及时提供用户所需要的信息和服务，保证服务质量。
——天气预报。目前世界最高水平可预报8天，我国为5至6天。但对于中长期预报特别是气候预报来说，目前世界上的超级计算机仍然是无法满足需求的，世界上一个公认的说法是，天气预报时效每增加一天，气象和计算机界需要努力10年。
——生物制药。使用超级计算机，以计算机模拟的手段，科学家可以在较短的时间内从几十万甚至几百万种化合物中筛选出有效的药物化合物，不仅节省了购买真实化合物的大量资金，而且大大缩短了药物研发的周期。
“离不开”
周兴铭说，各种尖端的科学技术问题，都需要超级计算机的支撑，国民经济中很多重要的产业也都已经离不开高性能计算机。
我国第一个用上超级计算机的行业是石油勘探，上世纪80年代开始使用“银河”系列计算机。怎么把地下的石油尽可能多地采出来，需要靠超级计算机；汽车安全性的碰撞实验，基本上都要用超级计算机进行先期模拟；集成电路设计，如何在一平方厘米大小的芯片上把几亿个、几十亿个晶体管连接成需要的电路、需要的性能，也要靠超级计算机帮助设计……
“高性能计算机可以称作一个国家的基础设施。它本身代表着一个国家的高技术能力，同时也为今后其它领域高新技术的发展开创了一个更广阔的空间。”周兴铭说。
据“天河一号”工程办公室主任李楠介绍，上个世纪末期，西方发达国家的汽车、建筑、金融、动漫等行业已经开始普及巨型机。
李楠举例说，波音飞机的外形设计过去一个型号要在风洞做3年的实验，现在运用超级计算机后，设计周期缩短到了6个月。金融产品投资运用超级计算机计算是否盈利，能精确到几分几秒出手。李楠说，近几年，超级计算机在中国的应用迎来了一个高峰期。
