英特尔花12.5亿美元买了个保险?

英特尔今天用来解决与竞争对手AMD之间各种法律纠纷的方式非常简单:我们没有做任何错事,我们也不会做出任何改变,我们认为用12.5亿美元的数额来避免审判是一笔合理支出,或许还能用它抵御更加严重的法律挑战。

或许正如Intel执行副总裁兼首席运营官安迪.布赖恩特在周四上午的电话会议上所说:"风险和回报的关系说明这样的做法比坐在陪审团面前接受判决要更好一些。"

英特尔CEO保罗.欧德宁也同意布莱恩特的说法。在事先准备好的发言中欧德宁指出:"绝大多数的反垄断案件基本都能达成庭外和解,这不是因为被起诉的公司认为自己确实做错了,而是因为反垄断诉讼太过复杂,因为根据美国法律,损害赔偿将高达三倍。这些案件可能极其昂贵,而且风险非常高"。

按照欧德宁的说法,和AMD的法律纠葛无疑是"影响巨大的"他强调说到目前为止所涉及的诉讼文件已经高达2亿页,证词时间高达2200小时,专家在法庭上提交的文件报告也多达数千页。

但是尽管欧德宁一再坚称"我们的竞争公平且合法",但他也认为一个12.5亿美元支出总比去接受审判要更好。

欧德宁告诉记者说"反垄断案件十分复杂。因为由陪审团在审判,所以一切都充满了变数。反垄断陪审团所判决的损害赔偿高达三倍。因此虽然对我而言在任何时候开具支票都是种痛苦,但在这种情况下我认为这是个切实可行的解决办法,也是两家公司之间的折衷解决方式。在所有可能的解决方式中,这种解决方案可以比有陪审团的审讯所导致的潜在的多倍高额赔偿小的多。"

不过请不要忘记,英特尔没有做出任何事。因为欧德宁解释说:"多年来到现在,AMD公司一直在争论英特尔在市场中的行为违反了在世界各地的法律法规。而从英特尔这方面来说,我们认为我们没有做过任何违反法律法规的市场行为-今后我们也仍然相信我们没有违反这些领域的任何法律或法规"。

但无论英特尔是否被发现存在有违反法律或规避法律法规的市场行为,欧德宁都认为:"这件事本身有着很大的意义,我认为对我们来说要保证我们不会做双方都认为是错误的事情-正如我们在协议里规定的那样"。

换句话说,从英特尔的角度来看,公司对没有做过的事情却不承认。正如欧德宁所言"我们不会做那些事情,我们也没有做这些事情,因此也不会去承受这些"。

当有人问布莱恩特协议将给英特尔的商业行为带来哪些变化,布莱恩特很快就回答说"没有任何变化"。但是他很快又软化下来并断言:"我不想说我们正在做的事情绝对不会有任何改变-我们已经与欧盟进行了会晤,并据此对某些商业惯例做出了一些改变",布莱恩特还轻描淡写的补充说"大约有价格的问题,我们认为监管机构可能会和我们谈这些"

布莱恩特还坚持说:"AMD公司在合同中关心的问题是我们没有做过的,我们十分乐于认同这一点,因为我们没有"。

撇开"我们将停止从事我们没有做过的事情"的这种说法,布莱恩特也对协议可能对计算机价格产生怎样的影响的具体细节采取了回避态度。他表示"作为本合同的结果我们的价格体系不会有变化"。

布莱恩特还坦承"对我们来说去探讨如何给产品定价才是违反美国法律规定的"。"

但布莱恩特在谈到政府投入会对产品价格产生什么影响时保留了回旋的余地。他强调说"如果监管机构希望和我们探讨价格,我们一定会和监管机构配合来分析什么是恰当或不恰当的定价行为"。

然而在价格问题结束后,有一点是肯定的:英特尔将不再那么关注价格AMD市场外的价格。如果没有一个健康的竞争对手,英特尔会受到垄断行为的指控,并可能面临法院下令对目前单片电路研究,设计,制造,销售和支持等体系进行解体的庭谕。

英特尔公司当然要聪明得多。他们知道今天同意支付12.5亿美元或许能让他们避开被陪审团对企业大放血的可能性,这不仅是抵御未来不可测性因素的一场公平赌博,而且也是保证AMD资金健康的一笔投入,毕竟AMD的继续存在是更大的法律问题。