对于零售商来说，SaaS平台可以让他们“零投入”享受供应链系统。供应商也可以通过SaaS优化自己的管理模式。
我国的中小企业在出口的产品结构上往往比较单一，附加值比较低，管理比较落后，产品也比较雷同。这样在世界发生金融危机的时候，受到外部需求减少的影响，对中小企业的冲击无疑是致命的。
目前，我国中小企业正处于一个进退两难的窘境。一方面，传统的外贸拉动模式已经不再适应新形势下的发展。在美国次贷危机的影响下，单纯的外贸拉动模式已经失去了发展和前进的空间。欧美等国的出口萎缩，也使得我国许多企业进入“寒冬期”。另一方面，国内巨大的市场需求未被拉动，在传统模式遭受打击后无法形成较为有力的后续支撑。面对进退两难的窘境，中小企业只有找到新的破局之路，方能平稳度过全球金融危机下的严冬。
浙江省金华市有个永康县，这里聚集了近万家五金生产企业，五金制品出口量雄踞全国之首。面对外部需求减少、订单萎缩的情况，这些五金企业非常想进入国内的内需市场。
而供应商要想进入全国零售店，完成从外贸到内贸，从地方到全国的转换，供应链的基础管理存在着很大变化。
SaaS迎来机遇
对于供应商来说，要解决的问题有三个。
第一个是进店问题，怎么进来?
电子商务或许可以解决进店问题，但这还远远不够。
商务部信息化司电子商务处处长石伟光说：“中小企业一直是商务部非常关心的问题，近两年，有很多为中小企业服务提供电子商务的服务商，比如阿里巴巴、中国制造网，这些服务商在一定程度上为我国中小企业扩大出口寻找了商机，但是我觉得这些还不够。他们提供的这些都是流通的信息，没有涉及到中小企业如何开展业务、如何改造业务流程。”
石伟光认为应该利用这次金融风暴的机会，让中小企业更深层次的利用电子商务，让IT手段帮助企业加强管理，更好地开展业务，增强中小企业抗风险的能力。
第二，进来了以后怎么工作?
在今天，仍然有85%以上的供应商采取手工和电话的方式做生意。
怎样处理订单?采取何种方式结账?如何对账?每天的关键信息如何分享?顾客的营销工作怎样变得更快、更有效率、更透明?这些都是值得供应商思考的问题。
第三，工作完了以后怎么拿钱?
对于零售业供应商来说，账期是令他们很痛苦的一件事情。很多情况下账期可能是60天，这个行业平均的时间是45天到60天，超市行业可能会更长。供应商希望能够尽快地拿到钱，这是他们最关心的问题。
IBM业务流程外包大中华区总经理孙锡铭认为SaaS供应链管理能很好地解决这些问题。
他说，SaaS讲求的是如何把流程切成一块一块放到最有效的地方去做。当前世界面对这次经济危机的时候，第一个想到的是怎么样节省成本、甚至不用成本。可现在中国的每一个中小企业都在强力发展的阶段，他们的困难是如何在最短的时间内，用最小的成本，特别是用初始的成本实现信息化。这样的经济环境，应该是SaaS在中国发展最好的机会。
SaaS让零售商“零投入”
在改革开放的三十年进程中，中国经济经历了飞速增长的巨变，以零售业为代表的中国零售行业也不断地演进、发展。横跨采购与结算两大核心领域的供应链系统，一直是流通企业的命脉，随着信息时代的来临，其业务模式也亟需焕发新生。
零售商逐步认识到，仅仅依靠销售增长并不能确保利润有大的增长。因为，销售增长带来的好处正在被不断增高的成本所吞噬，零售企业的利润空间有逐渐缩小的趋势。面临这种情况，如果能有效地把在成本中占据相当高的比例的管理整合费用降低，就可以提高利润。而如何降低费用，就成为零售商关注的焦点。在实践中，原材料和人工成本节省的空间已经越来越小，物流、信息技术以及有效管理将是零售业立足市场的关键所在。
三十年前的手工采购、人工核对、纸质报表，以及动辄长达几个月的结账周期早已无法适应时代的发展和瞬息万变的市场变化，如何实现及时、公开的供求信息发布，透明、高效的供应链管理流程，以及实时、集成的销售、库存与账务信息，是流通行业上下游企业共同求解的课题。
IBM此次推出的SaaS服务，对于零售商来说可以“零投入”享受供应链系统。基础架构与平台层面由IT供应商提供，因此零售商们可以从自建并运营供应链系统的庞大投资中解脱出来，以更为优化的IT投入享受这一高度集成、安全稳定的外包服务。这在当前金融危机导致IT预算缩水的压力下，无疑对零售商们是一种诱惑。
对于供应商来说可以像用水用电一样使用IT系统。
SaaS供应链管理体系通过完全透明的信息发布、订单应答、比价订货、发货结算，规范化运作全部流程，供应商们可以更加快速、灵活和公平地获取商机。同时，自动化、信息化的结算体系也加速了资金回笼，使供应商们获得了更多的流动资金和投资机会。供应商们只需按月交纳系统使用费，像用水用电一样便捷。
SaaS就是整合
王府井百货(集团)股份有限公司作为首个启用IBM-富基SaaS供应链解决方案的大型零售企业，已经在北京的双安、长安、东安三家门店使用这套系统并计划将上线范围拓展到全国。
北京王府井百货(集团)股份有限公司信息总监刘长鑫认为，SaaS本身就是整合，只要每个人都把自己最核心的一块做好就可以。
他说，“我个人的观点不同意企业的核心技术外包，但我同意在核心技术的发展方向上绝对可以外包。因为企业ERP系统有很多企业自身的思想，是企业自身的变化以及企业自由知识产权的核心竞争力所在。但是企业外延的发展，像对于供应商的服务，对于客户的服务，在服务体系上还是有外包空间的。”
刘长鑫认为，零售业本身的日常管理以及业务处理的方式和方法，尤其是活动营销、购物时候的处理等都属于核心竞争力。在一些细节上，比如搞活动到底是采取什么方法?比如说买100送100，这送的100到底是什么，是采取出费用的方式，还是由运营商承担?这些都是核心的处理方法。
“我们在自己的核心业务上要研究透了，至于其他方面是需要我们敞开胸怀，吸纳更多新的思想。”刘长鑫表示除了核心业务系统，其他方面可以整合外部的资源，采取SaaS的模式。
通过专门订制的适应其中央与地方采购相结合特点的服务平台，王府井百货分布在全国17个城市的众多门店与上万家供应商可以实时地共享供应链信息，业务流程的执行也更加直观、高效、可控。通过网络提供供应链全程的可视化管理，实现了零售商与供应商的高度协同、信息共享与经营数据分析，从而大幅提升工作效率、缩短账期、规避风险，并由此促进供求双方的共同成长。
同时，通过整合供应链，供应商可以直接参与到零售商的经营过程之中，根据当前数据及时准确决策，做好预先控制和事中控制，大大缩短流通路线，使增加销量、降低库存、提高效益成为可能，最终将成本优势转化为商业经营的竞争优势。
通过优化流程，在全流程透明可视的状态下，零售商和供应商通过对核心业务的直观协同控制，可以有效提高工作业务流程的推进效率，避免缺货或者盲目订货导致的积压，随时掌控结付款状况，从而建立需求驱动的供应链。
该系统还可以提供不同业务和流程的查询分析，不同时间点或时间段的查询分析，不同分店与总店的经营排名分析。确保不同参与者以不同身份权限处理业务，同时为不同角色披露相应的信息简报，包括销售、库存、结算等。
丢掉传真和电话
在传统“进销存”模式下，零售商和供应商进行联系都建立在电话、传真、沟通、邮件基础上。如今，中国零售业80%的零售商和供应商仍然是靠传真机和电话工作。所以很可能会导致信息有差错，比如订单的差错可能会缺货，缺货导致了客户的满意度下降，零售商本身也有了损失。如果发出了订单，但是实际上供应商没有那么多货，货物的价格又跟订单上写的不一致，就出现了问题，需要来回进行修正。
再加上ERP系统要求是很严格的，下的订单和入库数据一定是严格一致的。但因为上游供应商不是为一家零售企业服务，而是为一个区域服务。所以很容易产生信息不对称、不支持或者滞后的问题，这直接影响了管理效果。
过去在月底供应商想要拿到钱，可能要跑到零售商的财务部对账，如果有错误还要回去找原因，现在供应商在家里就可以通过系统对账。采用了SaaS供应链解决方案后，订单发布有什么问题可以马上在系统上修改确认，不用再反复打电话沟通，也不用来回去传真单据了。
对于供应商来说，在使用SaaS平台时，还可以采取先试用、后收费的模式。IBM业务流程外包大中华区商务发展总监及蓝泰科技总经理程明亮表示：“现在我们的做法是，让每家供应商除了教育推广外，还可以先试用几个月，试用熟悉了，可以完成整个流程直到最后的结算工作，我们才开始向供应商收费。按照我们的计划要有一个试用、熟悉的过程，但事实上超过期望值很多，在试用过程中已经有很多供应商开始接受签署合同付费了。”
