9月的芝加哥气温适宜，穿一件美丽的风衣，你就可以舒舒服服地在街头漫步，不过这是在Windows 7轰轰烈烈亮相之前。而今，如果你还在这座城市，那么散步时可别忘了去瞧瞧微软的芝加哥数据中心，它可是当今全球最大的数据中心，也是这座城市的全新风景线。
微软这个巨无霸数据中心总面积为6.5万平方米，即使只启用半数的服务器，能耗也将达到30兆瓦。与众不同的是，它由很多个集装箱组成，每个集装箱都存放了1800~2500台服务器，每台服务器都可以用来为微软即将发布的云计算操作系统Windows Azure收发电子邮件、管理即时通信或运行应用程序。有趣的是，如果天气较热，这座数据中心就需要通过总长达12.1公里的冷水管来散热降温。
在太平洋的彼岸，11月的深圳则有着宛如春日的温暖，与北京沉浸在漫天大雪银装素裹中完全不同，比9月的芝加哥也要宜人得多，这里也将诞生一个巨型数据中心–计算能力将达每秒千万亿次的"国家超级计算深圳中心"，该中心从2010年起就可为华南乃至东南亚地区的新能源、新材料、自然灾害、气象预报、地质勘探、工业仿真模拟、新药开发、动漫制作等领域的用户提供大规模计算服务。
一边是芝加哥，一边是深圳，两个城市在为同一个热点–新一代数据中心燃烧激情。实际上，芝加哥和深圳代表的，正是一股汹涌的新型数据中心建设浪潮。据Gartner的调查，未来5年内，70%以上的全球1000强企业将大幅改造数据中心。而在中国，石化、金融、保险、通信、医药、汽车、智能交通以及智能城市等抑或传统、抑或新兴的行业都将踊跃投身于新一代数据中心的兴建或升级中。由此，我们很容易得出结论：经过几年的技术沉淀和创新，国内新一代数据中心建设已进入了井喷式发展阶段。
一破一立 "新老"更替
"计算正成为价值的源泉–通过实时响应改变着现实世界。一个有趣的问题是，计算朝什么方向发展？我们都认为计算最适合的位置是：数据中心。"Sun公司总裁兼首席运营官Jonathan在一篇博客文章中如是说。
这个传奇人物的观点看似颇有些哗众取宠的嫌疑–数据中心难道是最近才出现的新兴事物吗？为什么现在才说计算最适合的位置是数据中心？实际上，细细品味，就不难发现Jonathan所说的数据中心，已经不是昨天的那些数据中心了。毋庸讳言，昔日那些费电，占用大量宝贵空间，功能和服务较为单一，又需要很多技术人员维护，而且还不够稳定的数据中心正在退隐江湖，新一代数据中心的兴起则是IT产业的发展趋势。在这个一破一立的过程中，我们将会看到：
– 企业不会再把一大堆计算设备和存储设备安装在城市中心地带的昂贵写字楼内；
– 数据中心管理者渴望用强大的系统架构来取代大量忙碌的系统管理人员，他们需要的一个稳定可靠、能够及时发现并消除故障的IT基础设施。
– 业务量的指数级增长开始让若干年前建立的传统数据中心变得不合时宜了，数据中心设施的老化，不合理规划造成的资源浪费，机柜空间、功耗和管理成本的持续上升，都引发了用户对数据中心进行改造和升级的需求；
– 虚拟化和云计算等技术及应用，在为新一代数据中心建设提供更加充分技术支持的同时，也带动了大量新兴计算需求和应用模式的诞生。例如以数据中心平台支撑的"云计算中心"的呈现以及SaaS、基础架构即服务（Infrastructure as a Service）、平台即服务（Platform as a Service）等云计算模式，将促进IT资源将以"按需服务"模式展现给用户；又如资源整合将提高数据中心的使用效率并使之更易于管理和降低TCO，以及保证更好的应用水平和服务支持，从而促使IT资源由分布趋于集中，让云计算中心的建设进入快速发展时期；再如现在全球多数数据中心的资源利用率在 15%～20%之间，通过整合、虚拟化技术可以实现50%～60%的利用率，实现绿色数据中心。
所有这些，都是风起云涌的新一代数据中心建设热潮的基准线。
IA服务器技术成背后推手
看过关于新一代数据中心美好应用前景的描述，人们或许会提出疑问，究竟要如何去做，才能让这些远景设想变成现实呢？这里，我们就不得不提到新一代数据中心建设大潮的幕后推手–基于x86架构、尤其是基于其中领先的英特尔架构（IA）的全新服务器技术。
据IDC中国服务器市场季度跟踪报告的数据显示，2008年中国x86服务器市场总体出货量同比增长了 11.3%。虽然IDC预计2009年全球x86服务器市场将面临严峻挑战，但中国仍将是其全球最坚挺的市场之一，预计2010年底就有望重现两位数增长势头。对此，在服务器市场上已处于明显优势的英特尔颇具信心。
还有一个趋势值得关注，那就是在基于英特尔最新至强5500处理器的双路服务器牢牢占据了服务器市场主流地位的同时，四路及四路以上的x86服务器的市场表现也越来越令人惊艳。有越来越多的大型企业开始在数据中心中通过采用虚拟化技术，将一台四路或四路以上的x86 服务器虚拟成多个虚拟机，承担越来越多原先在小型机上运行的应用。顺应这一趋势，英特尔早在2008年中就率先推出了x86处理器市场上首款六核产品– 针对多路服务器的至强7400系列，为用户这种虚拟化应用提供了坚实基础；而明年上半年，它又将推出最高支持八核16线程，且无需第三方芯片组支持即可轻松构建8路128线程服务器的Nehalem EX处理器，让这类应用继续发扬光大。
x86、特别是英特尔架构服务器在逆境之中的这种"强势"表现，实际上表明以多核处理器、虚拟化技术为代表的新一代x86服务器技术已经步入了成熟期，并开始国内逐步实现大范围普及应用。而且这也说明与传统小型机相比，x86服务器凭借良好的性价比、很容易进入的应用门槛等优势，完全可以为企业新一代数据中心的建设和升级奠定坚实的基础。
结语
不同于普通用户为自己家中的PC升级换代，新旧数据中心的交替已是目前许多企业用户经过深思熟虑后不得不做的重要决策。而绝大多数用户建设新一代数据中心的举措，其实也不是要从零开始，而是要通过引入先进技术升级和更新原有数据中心的设备、架构及应用，消除其弊端和问题，并为其导入全新功能和应用模式的过程。这一破一立要比另起炉灶难上许多，但找准了传统数据中心中存在的问题，其实也就是找到了破旧立新的方向。对此，我们将于本周四（11月26日）发布"IT号外之数据中心焦点话题"一文，就将专门探讨传统数据中心运维中面临的各种现实挑战，敬请留意。
