中间件作为集成各种应用软件的工具，已经被企业广为接受，但很多企业都没有想过这样一个问题：如果那些复杂的应用软件之间能够开放接口，系统的集成就不需要这么复杂了。SAP全球高级执行董事施杰翰日前在接受记者采访时就表示，与过去采用中间件的方式集成IT提供不同，如今，通过IT企业开放软件接口，系统的集成就会变得更加便捷。
根据分析机构IDC的定义，中间件的作用是为处于自己上层的应用软件提供运行与开发的环境，帮助用户灵活、高效地开发和集成复杂的应用软件。为何需要中间件来复杂的应用软件进行集成呢?因为各种应用软件的编写都非常复杂，而且它们各自所预留的接口并不统一，这种情况造成了企业信息化中信息孤岛的存在，也促成了中间件产业的蓬勃发展。
"分久必合，合久必分。"当软件应用系统走向细分之后，集成也就成了新的发展趋势，这一点从IT企业间不断进行的并购就可见一斑。而中间件最初的发展同样源于这一趋势的演变。只不过，中间件只是应用系统集成的权益之计，当企业所应用的IT系统越来越复杂，通过中间件的方式来实现系统的集成也变得日益繁琐，因此所带来的费用也越来越高。在一些企业进行系统升级或者ERP建设时，为了减少过去异构系统所带来的复杂性，它们宁愿抛弃所有过去的系统，一切从头再来。
但施杰翰也认为，并非中间件会因此走向灭亡，在目前复杂的IT架构环境下，中间件仍然是不可或缺的。比如，SAP的Netweaver就是这样的中间件，它可以把不同的技术和IT架构集成起来。"未来，IT企业会尽可能地消除系统间的不一致性，而不是通过中间件将这种不一致性掩盖起来。"
如何才能让这种中间件的使用不是掩盖问题而是解决问题呢?施杰翰强调，这也就是为什么越来越多的企业推出端到端解决方案的原因，尽管如此，端到端的解决方案同样不会是封闭的，因为一致性的系统能够做到跨企业、跨平台的沟通，但只有这样一个系统是开发式的，它在未来才能够进一步消除与其他系统的不一致性。
为了进一步说明其中的道理，施杰翰打了个比方，比如，他10岁的儿子拥有两种品牌的玩具，但是这些玩具的零部件并不相互兼容，而为了让两者结合，就不得不用胶水把它们粘起来，这就类似于中间件的使用，胶水很贵，而且粘起来之后很难拆开。"我们希望不同的玩具使用相同的接口，管理软件也是如此。"施杰翰说，"就SAP而言，我们也在将接口进行开放，以使其他的系统不需要通过中间件就可以与我们对接。我们之所以如此强调系统开放性，就是为了避免使用额外的中间件。"
