什么是"云计算"，尽管这个概念流行已有了两年多时间，对于绝大部分互联网用户来说，还是如坠"云雾"中。究竟所谓的"云"，对个人用户来说，在电脑与互联网使用时有着怎样的改变和便利呢？
日前，谷歌Chrome OS操作软件亮相，将为个人用户带来更加实在的"云计算"体验，个人用户在电脑上安装了该系统后，无需像现在那样在电脑上安装使用软件，并登录在线，便能够在该平台上面使用谷歌等提供各种使用软件，各种功能操作和数据存储都能在这一在线平台上实现。
与此同时，微软也宣布，将于明年1月1日正式推出Windows Azure云计算系统，正式加入到与谷歌、亚马逊等IT巨头的竞争当中。IT业界多个巨头纷纷推出"云计算"产品和服务，让云计算，在互联网用户中由过去的概念逐渐变成实质应用。
从"云端"变成应用
"云计算"的概念最早是由谷歌提出。据介绍，在云计算时代，人们可以抛弃U盘等移动存储设备，只需进入 Google Docs（谷歌在线办公软件）页面，新建文档，编辑内容，然后将文档的URL地址分享给他人，对方就可以打开浏览器访问该文件，一切都在网络中完成，再也不用担心因电脑硬件损坏而丢失资料。
简单地说，云计算能大大地提升个人用户在使用计算机的便利性，也能让计算机的体积变得越来越轻巧细小。个人用户无需在电脑上安装数个工作软件，虚拟数据的资料也亦无需在个人电脑上存储了，因为绝大部分的电脑操作都搬迁到在线平台上。
实际上，云计算的服务应用早已开始。譬如Google的Gmail，就是较早基于云计算的一项服务，不过用户并没有意识到。而现在我们所使用大容量网络相册，也是云计算的简单应用之一。
在不久的将来，只要用户的PC或手机等终端里安装了一个简单的操作系统和功能完整的浏览器，开机后输入用户名和密码，其存在"云"中的应用软件和数据就会同步到达终端以供使用。
安全问题仍是关注的焦点
然而，在目前的实际应用中，无论是服务提供商还是业界专业技术人员，都表示在未来云计算广泛应用中，如何确保存储数据的安全仍是最重要的方面。谷歌、微软、亚马逊和IBM等目前已投身云计算的巨头，它们其中研发的重点之一就是需要解决与云存储有关的风险。
国外IT技术分析师Rob Enderle指出，安全是云计算行业目前面临的最大问题。他说，要满足成本目标，安全确实不能保证，因为这个系统是非常动态的。
有业界人士甚至表示，云中的安全往往是无形的，与周边环境内的安全控制不同，用户看不到它是否工作，不知道是否它是否启用。这不仅引发了安全的错觉，而且带来了对于是否确实锁定的忧虑。
云计算将成全球增长最快市场
不过，谷歌、微软、惠普等IT巨头仍是看好云计算的前景，事实上，大部分业界亦对其充满期望。
据美林证券分析师日前称，到2011年，云计算销售收入将达到1600亿美元。云计算目前仍处在早期阶段。这个预测表明云计算将成为全球增长速度最快的市场。
IDC则预测，云计算的增长速度将是传统的IT行业增长率的六倍。大型企业正在积极向这个新兴市场投入大量资金。谷歌目前率先创建云计算版本的商业软件，并且最近与Rentokil和洛杉矶市政委员会签署了引人注目的交易。
对于国内个人用户来说，要实现云计算，除了电脑中具备支持在线平台的操作系统外，还需要网络的通畅和便利，然而，随着3G以及wifi在国内的普及，打开电脑或者手机就上网似乎不是什么困难的事情。
