近日，戴尔在DTW发布了APEX，APEX是一种即服务模式，用以租代买的方式提供私有云存储服务方案，甚至将经典的存储阵列也作为即服务的内容，此举引发许多存储产业人士关注，不过，也有朋友发问：以租代买的方式适合中国用户吗？
以下内容主要编译自著名企业级存储媒体人Chris Mellor文章的内容（末尾有原文地址）：
戴尔发布的是一个叫APEX数据存储服务（APEX Data Storage Service）的方案，戴尔表示可以跨边缘、私有云和公有云提供一致的服务，实行订阅制，配备统一的在线的APEX控制台来进行管理。
Chris Mellor将这一操作称之为存储SaaS化，无独有偶，最近宣布进行存储SaaS化的除了戴尔还有HPE。不知道两家是不是商量好的，莫非这就是传说中的英雄所见略同？
Chris Mellor在文中写道，戴尔的APEX项目致力于提供托管文件和块存储即服务，该项目最早于去年10月公布。
目前已确定APEX将包括超融合产品，但戴尔没有透露具体哪个存储阵列和文件存储会包含其中，是PowerMax，PowerStore，PowerScale，PowerProtect其中的哪几个呢？
Chris Mellor猜测说PowerStore可能用作块存储服务，PowerScale用作文件服务。
戴尔表示，APEX推行的是一种关注用户最终使用效果的模式，避免了用户自己管理特定产品线，管理技术版本或规格的麻烦。用户选择了APEX，就意味着选择了与戴尔及其合作伙伴一起设计和管理基础架构。
戴尔还表示，项目部署可以在14天内完成，而扩展则只需不超过5天时间，这可是非常快了，印象中存储方案之类的周期都是用月来计算的，戴尔为什么这么有底气这么说，是不是意味着产品服务上有哪些调整呢？目前还不清楚。
Chris Mellor在文中说了这么一句：“APEX Data Storage Services, the first in Dell’s Infrastructure Services portfolio”。最初我没看懂是什么意思，在戴尔官方网看了一眼，大概明白是想说什么了，我认为他想说的是：“APEX数据存储服务是戴尔基础架构服务产品组合中优先级比较高的一种”。
APEX数据存储服务可为客户提供三个性能层次的块和文件存储，暂时没有对象存储，可能过些日子就有了。在此前PowerStore 2.0发布的时候，中国区的发言人暗示对象存储将有新动作。
从上图可见， APEX数据存储服务可提供一年或三年的订阅时间，容量从50TB起步，可随时进行扩展，50TB的起步容量非常低，我作为普通个人，手里的可用磁盘空间就将近20TB。
戴尔科技集团APEX 产品组合业务 副总裁 Akanksha Mehrotra表示，APEX为用户提供了自主服务的方式，用户可以在APEX控制台里查看服务目录，查看服务指南，可以随时随地查看所有订阅的信息，查看发票和账单，可以随时扩展，可以设置各种报警提示。
用户使用在线APEX控制台查看和订阅服务后，戴尔则会找出对应的技术和服务，控制台会显示服务的各种信息，可以随时管理已订阅的服务，查看使用状况和支出报告，还能提供一些预测分析功能，防止一些问题的发生。
在技术生态方面，戴尔在APEX控制台上提供了API访问权限，戴尔合作伙伴可以基于API来利用控制台的功能。这些产品方案可以部署在用户本地或交给Equinix的托管站点，也可以部署在APEX支持的公有云服务中。
APEX提供了包括混合云和私有云的云服务，提供集成了计算、存储和网络资源的方案（包括HCI超融合），既支持传统应用，也支持云原生应用。客户可以选择混合云或私有云，可以按照需求选择实例类型，比如内存优化型实例和计算优化型实例等。
APEX定制化解决方案还包括Flex On Demand和数据中心实用程序（Data Center Utility）两种，Flex On Demand可提供包括服务器，存储，数据保护和超融合基础架构的即服务。数据中心实用程序还有应用于客户数据中心的自定义计量和托管服务。
戴尔科技集团 营销事业部高级副总裁Sam Grocott表示：“ VMware已深深嵌入到了APEX中，”同时，Sam Grocott还强调与VMware有深入的合作关系，在发展路线图上会有更多内容。
APEX基于联合研发的VxRail产品来构建APEX混合和私有云产品。同时，APEX混合云可以使用VMware Cloud Foundation将内部和外部工作负载移至任何云提供商，例如AWS，Azure，Google，IBM等。
目前，APEX云服务现已在美国，英国，法国，德国提供，并且即将在其他地区提供。APEX定制解决方案已经可在30多个国家/地区使用。
戴尔还发布了针对边缘位置的流数据平台产品，其中包括PowerScale文件存储和ECS对象存储，可用来获取数据并进行实时分析、历史数据分析。
戴尔和Equinix的合作
APEX对于合作伙伴意味着什么呢？
戴尔表示，用户可以在APEX控制台里选择将服务资源部署在Equinix的托管站点，按照使用量付费。对于合作伙伴来说，APEX意味着能获得持续参与项目的机会，并获得持续性收入。
Chrie Mellor提到，戴尔APEX并不是首创，此前，Pure Storage与Equinix也有了类似的合作，合作提供块、对象和Portworx K8s存储。这次合作打造的也是混合云，将Pure Storage的存储与包括AWS、Azure、谷歌云在内的云服务对接。
戴尔APEX与HPE StaaS的对比
目前来看，戴尔的APEX比HPE的数据服务平台涵盖的内容更多，存储方案的类型更多，除了存储，还有超融合和服务器方案，而HPE的数据服务平台提供的是一种控制台和存储阵列集成度更高的方案。
Chris Mellor根据目前公开信息做了一张对比图，如下图所示：
HPE表示，未来几个月将发布更多数据服务平台，戴尔也有类似的说法，未来几个月双方将在基础设施即服务产品方面上演你追我赶的戏码。。
HPE云数据服务高级经理Neil Fleming发推文说：“ 戴尔的Apex看着更像我们几年前推出的HPE GreenLake Central（让用户通过基于用量付费的模式来使用HCI，服务器，存储和云），这与HPE现在的数据服务云控制台有很大不同。”
HPE表示，HPE多年来一直在提供存储即服务方案，最近推出了Unified DataOps愿景，还有包括数据服务云控制台和HPE Alletra的突破性创新方案，将云的敏捷性用放在更多场景，让用户利用云体验来提高敏捷性，加速业务创新。
其实早在几年前，戴尔的科技云平台就在推一个叫Flex On Demand（FOD）的方案，模式与现在的APEX大体上没什么区别，FOD现在是APEX的一部分，看来戴尔是很看好这种即服务的模式。
值得一提的是，这种以租代买的方式在中国市场环境可能需要更多细致的考量才能施行，一些中国企业还是更倾向于买断制，希望将IT算作资产的一部分，但不可否认这种模式对于缓解运营成本压力的价值。
