关于微软最近的热门话题无疑是Windows 7，但内容大多是该操作系统与Apple的竞争、比较起Vista性能上的提升等，却很少有人注意到Windows 7以及其服务器操作系统Windows Server 2008 R2是微软真正迈向云计算的第一步。因为在此之前微软虽然可以从云中提供一些服务（如Exchange Online），但无法提供完整的企业目录、安全等本文作者在文中阐述了微软迈出的这第一步，如下：
微软总是称呼它的SaaS为Software + Services，强调它拥有互联网上的富Windows和应用。实际上，它的大多数服务仅限于一些既有web功能的如Outlook，或者单纯的web应用如SharePoint。
大多数微软系统和它的企业安全模型依赖的是Active Directory和企业网，二者中没有一个的目录位于微软的数据中心，而这才是云计算的关键和核心。
Windows 7和Windows Server 2008 R2发布，微软添加了一些关键的特性来真正拥抱云计算：
1.离线域加入（Offline Domain Join）：用户可以将计算机添加到Active Directory而不必在同一个网络（通过输入特殊的安全密码）；
2.DirectAccess：终端用户可以登入域并使用任何服务（甚至包括文件服务器）而不需要建立VPN连接；通过使用Network Access Protection可以自动加强用户的补丁和防病毒能力。（NAP是Vista中就有的一个性能，但添加到DirectAccess后才开始闪光）；
3.还有无需多言的远程桌面服务（Remote Desktop Services）、应用流（application streaming）、虚拟桌面基础结构（Virtual Desktop Infrastructure）等；
有了这些技术，微软就可以真正在它的数据中心上运行你的整个环境了，而用户只需要在自己的Windows电脑上就可以安全地连接这些环境。
这是在Web 2.0时代与Google竞争迈出的重要的一步。Google应用的趋势是取代你所有的应用，取而代之的是网络上的Google Apps，现在微软也来了，而且考虑到其已有应用的占有率，它的网络应用势必更有亲和力和影响力。
