“小肥羊”在进行信息化建设的过程中，曾经遇到“锁而不连”的问题，即当在各个门店实施了餐饮系统后，发现单独的餐饮系统做到的只是将单个门店的管理“锁住”，但是连不起来。所谓连锁企业，在管理上却仅仅是“锁而不连”。
这时，他们急需寻找一个先进的 IT 架构来解决这一问题。那么，究竟是什么架构能够帮助他们解决此问题呢？答案是 IBM 零售集成架构（Retail Integration Framework, RIF）。
2006年，天子星餐饮软件公司为“小肥羊”在上开发了一套基于 IBM 零售集成架构（RIF）的整体连锁餐饮系统。这套系统上线之后，“小肥羊”集团能够通过系统及时了解到所有门店当天的营销信息，有效杜绝餐饮企业最头疼的“跑冒滴漏”现象，降低了加盟店的开店风险。
通过统一的 IT 平台，“小肥羊”的总部还可以灵活地根据需要，进行菜品的添加、变价、原材料调配等操作，总部相关业务部门只需要在系统中更改某菜品的价格，全国各家门店的系统内的相关数据就会自动变更。在 IT 的支撑下，“小肥羊”在价格上的统一与标准化轻而易举得到了实现。
IBM 是全球零售业 SOA 架构的领导者。自从2003年推出 IBM 商店集成架构（Store Integration Framework, SIF）以来，全球已有超过 50家零售商使用 IBM 商店集成架构，现在 IBM 已经将商店集成架构（SIF）升级为零售集成架构（RIF）。
IBM 零售集成架构（RIF）通过使用开放的行业标准和服务定义帮助您将 IBM 商店集成架构的功能从店面扩展到整个企业的。
