本文作者Jeff Boles是市场咨询与服务公司Taneja集团的高级分析师兼认证服务总监。
在IT行业中，许多厂商正在不断推出创新的托管解决方案。一些厂商是通过市场宣传语言来吸引你的眼球，一些厂商则用是新方式来解决旧问题。但是作为一名负责的IT人员，你确实需要注意一些厂商，因为这些厂商的解决方案将简化目前的流程、极大地降低总拥有成本（TCO）、提供更好的IT性能，同时又能让你保持对系统的掌控。
是不是听起来太好以至于不现实？这个领域中的主要厂商已经推出了基于云的存储解决方案，这些解决方案具有很高的价值和强大的功能，正在不断克服一个又一个障碍。
举一个例子，Nirvanix去年在市场上推出了高速缓存NAS（网络附加存储）设备，这个设备可以作为云的网关，在本地设备接进该公司基于云的Storage Delivery Network（存储提供网络：这个网络可提供近于无限的容量）的时候，该设备可以提供高性能。
今年还有许多其他厂商也将携本地NAS设备产品进入该市场。这些NAS设备可以作为云的高速缓存网关。对于许多企业来说，这些设备可以成为经过验证的使用云存储的方式。
Iron Mountain最近的声明也显示了在云存储可以带来多少创新的功能。Iron Mountain不久前曾推出Virtual File Store（VFS：虚拟文件存储）服务设备。作为该服务的辅助，Iron Mountain推出了一些存储即服务的信息管理产品，这些产品能够和云存储整合在一起，这些产品和功能包括数据分类、E发现、格式转换和其他服务。
在这些功能中，让人感兴趣的功能之一是Iron Mountain将自己长期以来在磁带物理数据传输处理上的经验转化为一个云版本。对于云，这个新服务名叫"数据梭"。Iron Mountain的数据梭进一步桥接了本地存储和远程存储。数据梭服务采用了一个"迷你云"，这个迷你云中存储了数据，可以根据客户的要求输出数据。数据梭作用于VFS本地高速缓存NAS网关的后面，其角色就相当于Iron Mountain的远程云存储目录。客户可以使用数据梭来上传或下载大量的数据，而无需担心网络传输问题。由于Iron Mountain在接收和输出传统物理媒介数据上有多年的经验，因此客户将发现该数据梭让他们可以放心地传输大量信息，其效率可媲美他们从离站磁带中读写数据。
在这个市场上，许多其他厂商也准备推出新的创新服务。我们预计今年将看到一些新的解决方案，这些解决方案将同时给中小型企业和大型企业带来云存储的经济性，同时它们还将用创新的方式来桥接本地存储与远程存储。这些解决方案可以克服远程存储的劣势，并带来一系列独一无二的数据功能。
在我们同终端用户的谈话中，我们看到有些情况下云存储还是非常必要的。我们将在文章的剩余部分讨论这些使用情境。
不再迷茫于数据管理
过去10年来，许多厂商都声称自己的解决方案是"全局"的数据管理解决方案，但是结果是企业还是不得不更换旧的硬件，永无休止地更新软件，不断地购买新技术。看起来很难会有真正的单一的、持续的全局性数据管理解决方案。当一个厂商推出所谓全局的数据管理解决方案的时候，如果它的软件升级计划要持续数年之久，那么这种解决方案的可持续性和一致性就很值得怀疑。但是云存储的高速缓存NAS网关确实可以提供一个单一的、一致的数据管理平台。
从最基本的层次来看，云提供了无限的第二层存储，可以将归档操作简化为简单地将数据从主存储层迁移到第二层云存储，无需持续性的维护和管理。那些将数据归档到云存储的公司将可以摆脱或减少多层、多系统数据迁移策略和工具的复杂性，使归档存储摆脱复杂的重构操作。对于那些顽固地坚持内部存储的人，下面这些话或许有启发：虽然低端存储可能看起来具有成本经济性，但是将数据归档到低端的SATA磁盘需要很多隐含成本来进行持续管理、电能利用、安全性和数据保护。云存储的产生就是为了利用它的规模经济性。云存储所带来的经济性将超过内部解决方案所带来的好处，而且同时还可以提供更好的可用性、数据寿命、性能、安全性和数据完整性。
停止购买坏存储
许多企业总是面临永无休止的项目实施，而这些项目有的和企业的战略存储计划背道而驰，更糟糕的是，实施了糟糕的存储系统会在事后带来很多麻烦。在最糟糕的情况下，这些项目导致产生许多孤立的本地存储，独立的保护实践措施，以及定期的复杂的归档和/或容量管理要求。
这种背离战略规划的存储实施不仅要用大量的时间和精力来管理，而且还带来了很高的数据丢失风险。云内的存储不仅可以替代这些实践，而且不会产生这样的结果。软件客户端或本地NAS网关可以很容易地满足分散的应用程序的需求，提供无限制的存储容量，用最好的保护手段来存储数据–并带来更低的总拥有成本。如果你的企业现在正在管理本地或无计划的存储设备，或将要实施一个有可能迫使你部署非标准解决方案的项目，那么你应该考虑一下云存储。
针对重要数据的好存储
虽然云适合于归档一般的非结构化数据，不过对于有些企业来说，它们的独特类型数据确实非常需要云存储。这里可以有很多例子，其中一个就是富媒体。当今世界充满了各种富媒体数据，比如数字图片和数字视频。创建或管理富媒体的企业经常发现存储归档需求和存储保护需求不断地快速增加。对于大型用户和富媒体创建者来说，云可能是唯一能够提供足够存储容量的存储方式。
虽然过去一些托管存储没有达到必要的性能水平和可用性水平，但是新一代高速缓存NAS网关能够为富媒体或其他任务关键型数据提供理想的存储方式。此外，提供这些设备的存储即服务厂商拥有良好的架构，比起多数企业，这种架构能够更好地保护富媒体等关键数据。
满足治理需求
最后，无论何种规模的企业，都有必要进行更好的信息治理。在如今法律越来越严格的商业环境下，企业的信息治理需求从简单的满足规制要求一直涵盖到执行E发现搜索。对于许多企业来说，云可以提供前所未有的服务。
过去两年来，潜在的云存储提供商有条不紊地逐步整合一流的分类技术、搜索技术、E发现技术和工作流等技术。如今，这些厂商正在将这些技术和云存储结合在一起。整个产品就是一套数据服务，这种数据服务将云存储和搜索及信息处理工具结合在一起，其功能可媲美大型企业中的同类系统。对于中型企业来说，云存储所提供的服务是以前具有很多技术手段和很多法律团队资源的大型企业才具备的。通过这种服务，中小型企业在所有类型的法律纠纷中（从知识产权到集体诉讼）都不会落于下风。
云存储疑虑
即使是在迫切需要云存储的情况下，许多IT从业人员仍然对云存储服务抱有疑虑。但是大部分疑虑的产生是因为对云存储功缺乏足够的认识。下面简要的列出这些疑虑以及厂商相应的解决之道：
–安全性。对于想要进行云存储的客户来说，安全性通常是首要的商业考虑和技术考虑。但是许多用户对云存储的安全要求甚至高于它们自己的架构所能提供的安全水平。既便如此，面对如此高的不现实的安全要求，许多大型的可信赖的云存储厂商也在努力满足它们的要求，构建比多数企业数据中心安全得多的数据中心，并通过可与NSA（美国国家安全局）媲美的加密层和保护层来保护存储中的数据。如今，用户通常发现云存储具有更少的安全漏洞，而且云存储所提供的安全性水平要比用户自己的数据中心所能提供的安全水平还要高。对一个坚定地认为离站存储数据不是好实践的反对者来说，他们需要注意的是有许多企业内部数据存储解决方案是来自离站存储和灾难恢复厂商，比如Iron Mountain，而且这些厂商可能已经存储了你最重要的离站磁带数据。
–便携性。一些用户在考虑托管存储的时候还要考虑数据的便携性。一般情况下这是有保证的，一些大型服务提供商所提供的解决方案承诺其数据便携性可媲美最好的传统本地存储。有的云存储结合了强大的便携功能，可以将整个数据集传送到你所选择的任何媒介，甚至是专门的存储设备。
–性能和可用性。过去的一些托管存储和远程存储总是存在着延迟时间过长的问题。同样地，互联网本身的特性就严重威胁服务的可用性。最新一代云存储有突破性的成就，体现在客户端或本地设备高速缓存，将最经常使用的数据保持在本地，从而有效地缓解互联网延迟问题。通过本地高速缓存，即使面临最严重的网络中断，这些设备也可以缓解延迟性问题。这些设备还可以让经常使用的数据看起来像本地存储那样快速反应。通过一个本地NAS网关，云存储甚至可以模仿中端NAS设备的可用性、性能和可视性，同时将数据予以远程保护，且这种数据保护水平只有少数企业才能做到。性能方面的另一个问题是，当数据变化率太高的时候，这些解决方案可能会消耗太多的互联网带宽，而且这可能会使你的云存储解决方案产生隐含成本。即使如此，厂商们仍将继续努力实现容量优化和WAN（广域网）优化，从而尽量减少数据传输延迟性。
–数据访问。另一个常见的疑虑是如果执行大规模数据请求或数据恢复操作，那么云存储是否可提供足够的访问性。如同我们先前所讨论的，一些厂商可以将大量数据传输到任何类型的媒介，可将数据直接传送给企业，且其速度之快相当于复制粘贴操作。此外，一些厂商还可以提供一套组件，在完全本地化的系统上模仿云地址，让本地NAS网关设备继续正常运行而无需重新设置。如果大型厂商构建了更多的地区性设施，那么数据传输时间将更加缩短。更重要的是，即使你的本地数据发生了灾难性的损失，厂商们也可以将数据再重新传输给你。
现在有许多厂商提供云存储服务。一些IT行业中巨头也在提供云存储服务，比如IBM、EMC等。同时，在这个领域还有许多具有创新性的初始公司，比如Nirvanix和Egnyte。最后，一些已经在为你提供数据服务的可信的厂商也在进入这个市场，比如Iron Mountain。
这些厂商具有良好的信誉和强大的业务实力，随着这些厂商进入这个市场，人们对云存储在数据管理上的表现有了新的期待。
未来几年内，归档或长期存储需求有可能将成为焦点，而未来的云存储解决方案很可能会极大地改善或改变你目前的长期存储实践。在我们看来，这些改变和改善将给核心的业务功能、IT服务提供和总拥有成本带来巨大的影响。
