据国外媒体报道,美国知名科技博客TechFlash日前撰文对微软搜索业务历史上的十大重要时刻进行了总结。
刚刚过去的这段时间,对微软搜索业务而言,是非常重要的。微软首席执行官史蒂夫-鲍尔默(Steve Ballmer)的言论使得微软搜索品牌的未来战略越发难以捉摸,而其高管也似乎拼命想要与雅虎建立合作关系,与此同时,微软的市场份额又一次创出了历史新低。
但这在微软历史上,也只是众多重要时刻中的一个。当我们回首微软搜索业务的发展历程时,还会注意到以下十大经典时刻:
1、1997年7月:MSN搜索诞生
在拉里-佩奇(Larry Page)和谢尔盖-布林(Sergey Brin)这两名斯坦福大学的博士生还没有注册google.com这个域名之前,微软就已经与Inktomi签订了协议,由后者为MSN提供搜索引擎技术。随后,雅虎收购了Inktomi以及微软的广告合作伙伴Overture,迫使微软最重要的互联网业务不得不依赖于其最大的竞争对手。
2、2005年1月:新搜索上线
随着谷歌在搜索霸主地位的逐渐确立,“google”甚至演变成了一个动词,此时的微软也完成了搜索引擎的自主研发,并推出了新版MSN搜索,网址为search.msn.com。但是,其搜索结果的相关性实在令人不敢恭维。例如,当你搜索“Pizza in Redmond”(雷蒙德的匹萨)时,返回的结果却是一些保洁公司信息,其中还包括一位曾经为雷蒙德Papa John披萨店当过司机但有志于成为演员的人的简历。
3、2006年3月:正式更名为Live搜索
这时,微软发布了全新的搜索引擎,并将其命名为Windows Live搜索,同时启用全新的域名www.live.com。微软抛弃了已经颇具知名度的MSN品牌,而在搜索引擎前面冠以更为人们所熟知的Windows,希望借此提升Live的名声。新的Live搜索是微软搜索引擎诞生以来的第三次变动。
4、2006年10月:初涉Web 2.0
为了制造轰动效应并吸引更多的流量,微软推出了一个名为“杜威女士(Ms. Dewey)”的页面,该页面上画的是一个身着黑衣的图书管理员。这是一个基于Flash创建的用户界面,页面背景是城市风光,杜威女士会出现在页面左侧,而用户的搜索结果则会出现在右侧。另外,杜威女士还会对用户的搜索关键词给出语音建议,并在空闲时随机做出一些动作。从流行程度和用途来看,“杜威女士”被看作是一次较早的Web 2.0应用。
5、2007年3月:重要人物离职
在搜索引擎上线2年后,微软已经在该业务中投入了数十亿美元的巨资,但其市场份额却不升反降。时任微软搜索业务主管的克里斯多夫-佩恩(Christopher Payne)决定离开微软,但它后来并没有从事与搜索相关的业务。
6、2007年6月:市场份额短暂增长
微软搜索引擎市场份额增加了几个百分点,达到13%。经过仔细调查后,微软发现,之所以出现这一喜人态势,主要是由于一个名为“Live搜索俱乐部(Live Search Club)”的营销项目。在该营销项目中,用户可以通过与搜索项结合的猜谜游戏来赢取奖品。这使得微软的份额得到了短暂的提升。
7、2007年9月:市场份额跌破10%
微软对Live搜索进行了又一次改版。微软称,内部测试显示,其相关性已经足以与谷歌媲美。后来的几个月间,Live搜索的市场份额便跌破了10%,这也成为其市场份额进一步下跌的先兆。
8、2008年1月:洽购雅虎未果
在意识到自己无法在短期内凭借自己的实力从谷歌手中夺取份额后,微软向雅虎发出了价值450亿美元的收购邀约。经过几个月的拉锯战后,微软最终放弃了这一收购,但仍对雅虎的搜索业务敞开大门。
9、2008年8月:Kumo浮出水面
消息人士透露说,微软有可能用Kumo作为公司新的搜索品牌,并代替Live搜索,这有望成为微软搜索引擎历史上第四次更名。微软还为Kumo申请了注册商标。几个月后,微软正式推出了一款名为Kumo的内测版搜索引擎。不过,微软表示,他们并未最终确定是否使用Kumo这一名称。
在刚刚过去的这周内,LiveSide.net网站称,微软将使用Kumo这一名称,并给出了新的证据。但就在第二天早晨,微软首席执行官史蒂夫-鲍尔默却公开拿Kumo开玩笑。这使得微软的计划更加扑朔迷离。
10、2008年11月:促销手段失信于用户
微软表示,通过其Live搜索的返利服务购买惠普电脑,可获得高达40%的返利。这吸引了大批PC买家疯狂涌向Live搜索的返利服务。但在“黑色星期五”当天却出现了宕机,致使大批用户无缘享受这一诱人折扣。即使是成功购买的用户也对此颇有微词,有人表示,自己只得到了3%的折扣,而不是承诺的40%。但随后,微软修正了相关问题,并表示,惠普将针对那些错过机会的用户重新展开促销。但微软随后又表示,上述声明是一个错误。惠普的促销当然也就不可能再度展开了。
如今,也就是2009年2月和3月间,根据美国互联网流量检测机构comScore的数据,微软搜索引擎市场份额跌至8.2%,创历史新低。Live搜索总经理麦克-尼克尔斯((Mike Nichols)表示,公司的确低估了行业领导者的品牌优势,但微软仍可通过提升搜索体验和消费者意识的方式来提升份额。
“以前,我们没能很好的创建品牌。所以,我们今后将注重这方面的工作。”尼克尔斯如是说。