不知道从什么时候起，2008年被称为“SaaS元年”，并且迅速在广大媒体乃至SaaS服务商们中间达成共识，成为一个近乎官方的说法。从传播角度来看，这么叫并没有错：2008年一年，SaaS由一个仅在IT圈和小部分相关媒体中流传的词汇，变成广受关注的朝阳产业，吸引了大批大中小型服务商进入。同时，那些原来对SaaS心怀疑虑的厂商也开始尝试这迥然有别于以往经验的服务，各商家均迎来一定的试用和正式用户增长。但从实际来看，现在就称“SaaS 元年”还为时过早。
用户数是衡量SaaS产业的一个有力标准，就目前的数据来看，从大到小，相当一部分SaaS服务商仍然处于“原始积累”阶段。从各服务商的网站就可以发现，用户总量达到一定数量级的只有两三家，这还依赖于它们过去在其它业务上的积累，超过两三万的也屈指可数。这些服务商面对的，却是一个总量逾400万的中小企业市场，两相比较，处境尴尬。为了获得更广泛的接受度，进而统治企业软件市场，SaaS在2009年任重而道远，笔者总结了以下SaaS在2009年应该做的六件事。
1.努力搏得大型软件巨头（比如微软、甲骨文和SAP等）的“好感”
虽然SaaS一直保持着迅猛的发展势头，但是纯粹的SaaS公司比如Salesforce.com、NetSuite、Workday甚至谷歌在未来几年内都不太可能在企业软件市场争得比较大的一块份额。大多数大型全球性软件公司比如微软、甲骨文和SAP，他们在各自倾注了大量心血的业务领域拥有大量的客户和合作伙伴生态系统，而且更重要地是利润丰厚并且收入增长非常稳定，因此在短时间内他们不会离开自己的传统阵地。
大型软件巨头仍然占据上风，SaaS暂时还不能撼动他们的地位。相反，SaaS在2009年能否再续辉煌将取决于它能得到多少传统大型厂商的支持。
到目前为止，三大巨头对于SaaS的支持态度一直伴随着偶尔的失误和自相矛盾，但这种情况在2009年会有所改变。一年之前，SAP大张旗鼓地宣布进军SaaS领域，踌躇满志地计划推出面向中小企业的Business ByDesign SaaS ERP套件，但不久就发表声明表示由于未能找到一个合理的市场切入点而推迟了该软件的发布时间。2009年，SAP计划开发SaaS功能模块，并把该模块嵌入到预置型SAP ERP系统中，这样既有助于保护其利润丰厚的授权软件业务，同时还能向客户在某些需要的领域提供SaaS服务。
微软去年就推出了SaaS CRM协作服务，以及SaaS版本的Microsoft Office。同SAP一样，微软坚持“软件加服务”策略，希望通过这种方法能保持传统的软件收入。总而言之，微软对于如何推行SaaS仍然不是非常清楚。
甲骨文推出了SaaS版本的Oracle/Siebel CRM，并且向SaaS软件供应商进行推销，声称自己的数据库和服务器产品非常适合用作SaaS基础设施，但是还没有更大胆涉足SaaS应用这方面。甲骨文首席执行官Larry Ellison曾经非常严厉地指责过SaaS在盈利能力方面面临的挑战，但是当看到Salesforce在过去的一年里取得的骄人战绩，也许Ellison已经改变了主意。
三大厂商目前对于SaaS的态度都是非常谨慎，所采取的措施也仅限于试探性的。但是，如果能打消他们的顾虑，SaaS在2009年必将赢得高速发展。这也正是SaaS从边缘过渡到主流所必须经历的。
2.在运行时（uptime）评级方面，从“非常好”上升为“优秀”
大多数反对SaaS的IT经理都不希望公司的客户记录或金融系统由第三方机构负责运行和管理。到目前为止，SaaS供应商的正常运行时间和可用性承诺一直都完成地很不错。但是，为了能让SaaS取得重大进展，并吸引反对者得目光，它在正常运行时间和可用性方面需要做到近乎完美的程度。
大家都知道，100％的正常运行时间是不可能实现的，但是如果某个服务突然出现了问题，而IT经理手下的工作人员对此却无能为力，这更是令人不安。这种缺乏控制的感觉，造成了一些IT经理对于SaaS心存戒心，所以要克服这一障碍，SaaS的需要做到近乎完美。
更重要得是，SaaS供应商要想取得成功并获得IT经理的信任，他们必须提供透明度—数据中心究竟在哪里、谁负责运行它们。各个SaaS运营商的基础设施差别很大： Salesforce自己运营自己的数据中心，但是许多小型SaaS厂商则是租用数据中心供应商的设施。（比如Aravo就利用Rackspace的数据中心向数以万计的通用电气公司员工提供供应商关系管理SaaS服务。）
为确保正常运行时间和可用性，除了为客户提供详细的过程外，SaaS供应商还应该提供所使用的数据中心的地理位置这些细节、以及处理停机事件或可能对服务造成影响的任何灾难（其中包括地震或长期停电）的指导手册。
媒体对于SaaS曾经发生的停机事件一直喋喋不休，其中包括几年前Salesforce数据中心崩溃，以及最近谷歌Gmail的中断。一些正在考虑使用Salesforce或谷歌企业应用套件的公司很可能是被这些偶然事件吓跑了。
事实上，这些突发事件造成的影响相对较小，而且发生几率相当低。如果SaaS真的出现了特大事故，那么SaaS模型就应该遭受到严重质疑。SaaS要想在2009年继续保持强劲的发展势头，它需要打破自己在2008年保持的良好的运行记录，至少要一样好。随着SaaS模式的成熟，用户有望能得到更高的可用性和正常运行时间。
3．提供更成本更低、更简单的集成方式
企业用户选择SaaS的很大一部分原因在于降低成本和复杂性。但是，除非企业并不介意将软件服务与它的其余业务—通常指预置或许可软件—分割开来，否则它必须将SaaS与这些应用集成在一起。这正是复杂性和成本过高，以及为什么那么多企业仍然对于SaaS“敬而远之”的原因。
在集成方面，SaaS供应商也一直在进行探索，并且取得了不少的进展。SaaS供应商Workday的早期用户一直在为新手提供集成方面的建议。还有一些公司专门提供SaaS集成服务和技术，包括Bluewolf、Boomi、Cast Iron、Informatica以及SnapLogic等等，在未来几个月内，将有更多新兴公司涉足该领域。
然而，集成工作的太大一部分责任落在了IT经理们的肩膀上，并且为了能让SaaS技术取得真正的成功，SaaS的供应商必须在如何让集成工作变得更简单方面做更多的工作。这包括与传统的软件供应商建立积极的技术伙伴关系，以确保集成过程的顺利进行，并且在传统供应商的软件进行升级时能做相应的调整。否则，这会意味着SaaS客户不得不完成更多更繁琐的集成工作。
当考虑是否采用SaaS模式时，CIO们会认真听取同行们的SaaS集成体验。因此如果SaaS要想在2009年取得突破性进展，这些集成体验必须“简短扼要”。
4.向用户证明SaaS要比传统软件成本低
SaaS看起来成本更低，因为企业是按照“租用”的方式使用软件，按年或者按月支付费用，而不是仅仅为了购买软件许可前期就支付了数百万美元，更不用说现场部署软件所需要的金钱和资源了。SaaS供应商声称，他们可以让客户共享应用软件，这样软件成本就会更低，而同时保持各自的数据互不干扰（比如多租户SaaS）。
然而， SaaS可能也会需要大量的资金和资源投资，特别是如果必须要与预置软件进行集成。行业分析师有必要对各种SaaS应用以及预置型软件应用的总体拥有成本进行详细的比较研究，这也正是用户所需要的。如果SaaS供应商能够向潜在客户提供客观、深入的研究结果，说明SaaS的总体拥有成本比授权软件要低得多，那么他们“推销”成功的概率就会大大增加。
5.SaaS整个行业必须要有良好的盈利和发展记录
没有任何一个SaaS供应商能够像Salesforce那样在收入增长和盈利能力方面保持持续稳定的增长，根据最新的统计结果，Salesforce的年收入已经超过了10亿美元，并且成功“晋级”S&P 500。但是，单单一个公司的成功并不能证明整个行业的健康或者对SaaS这种新的交付模式的广泛接受。
SaaS模式遇到的最棘手的问题就是如何赚钱，因为SaaS供应商无法向传统软件供应商那样仅仅依靠出售授权就能赚得数百万美元，而这些钱反过来又可以投入运营、研究和开发。
这就是为什么NetSuite在其存在的8年里虽然始终显示每个季度的收入都呈两位数的增长速度，但从来没有哪个季度的财政报告是盈利的。另外一个大型SaaS供应商RightNow Technologies在过去的几年里财务业绩也是参次不齐。Intacct和Authoria的报告虽然声称收入增长迅猛，但却没有透露是什么利润，因为他们从来没有公开发布财报。
初创公司Workday虽然表示已经与Flextronics和Chiquita Brands签订了很大的一单买卖，但该公司目前仍处于起步阶段。Concur的利润率和增长速度都很可观，但它的业务面非常狭窄。
事实上，尽管SaaS已经取得了不少的成功，但分析师甚至对于Salesforce的未来也持怀疑态度。Cowen & Co分析师Peter Goldmacher一直批评Salesforce，并警告投资者在选择Salesforce的股票时一定要小心。去年11月份，Goldmacher还指出，“我仍然相信Salesforce.com也处于挣扎中。”
传统软件公司比如SAP和甲骨文迟迟不愿更深一步涉足SaaS的一个原因是：它并不如传统软件许可和维护那样利润丰厚。SaaS供应商必须证明这是一个很好的行业，这样才能吸引投资者和人才。风险资本家对于向SaaS初创公司甚至包括早期的SaaS公司进行风险投资都表现得相当积极，但是如果没有利润回报的话，这些资金迟早将会枯竭。
6.说服客户没有定制化软件，他们依然能够生活地很好
大多数企业都认为按照自己的喜好调整和定制软件是理所当然的，同时也认识到了每个定制都需要的时间和资源。但是，SaaS成本较低的其中一个原因就是它往往是一对多（比如多租户）的应用，这意味着很少或根本没有定制。
就拿Workday而言，它提供了多种配置，并就特性和功能征求客户意见，然后它就会在后续服务更新中采纳用户的反馈。但这却不是定制，许多客户很喜欢这种方式。因为这显得非常简单。毕竟，区区一个人力资源应拥程序能有多少定制化？
但是，SaaS也存在某些定制化，比如Salesforce就提供了一个用于创建SaaS应用和扩展的开发环境。但在许多情况下，SaaS的定制化更多的是关于配置选择而不是编写通过配置无法实现的软件代码来以满足特定用户的需求。这就是为什么SaaS供应商将需要说服客户，配置选择食定制化的是一个可行的替代品。
