虚拟化软件工具是那些提供给客户的、预先打包的、并且带有小型操作系统层的应用，它们中的大部分都是服务器级别的。本质上来讲，虚拟机是由独立的软件厂商或者系统集成商来创建、而不是由IT管理者创建，而虚拟软件的应用帮助虚拟机减少和硬件主机操作系统或者其它应用的潜在冲突，减少了系统崩溃的可能，并且提高了系统的安全性。
很多厂商都对虚拟软件工具非常有热情。它们包括虚拟化的主流厂商，比如rPath和VMware、Linux的厂商比如Red Hat、Canonical和Novell、应用程序厂商比如Oracle。
比如，Novell公司目前正在SUSE Studio工具套件上工作，该套件可以允许厂商在SUSE Linux Enterprise 11的JEOS(最小化资源的操作系统)版本之上非常容易地建立它们应用程序的虚拟化版本。这个结论是根据上周与Novell高级副总裁兼开放平台解决方案部门总经理的Markus Rex对话中得到的。
市场研究公司IDC同样希望看到虚拟软件工具的一个长期发展过程。尽管IDC只预期今年这部分的市场有1.563亿美元，但到了2012年，IDC预计整个虚拟软件应用的价值会达到12亿美元。而基于Linux的应用会和这些基于Windows的应用有着相同的发展势头，也就是每一种平台上的工具都会占据一半的市场;而基于Unix的应用程序则被远远地甩在第三的位置。
而伴随着服务器虚拟化以及预先配置的硬件应用成为主流(可以想一下LAMP Web Servers或者Oracle 公司的数据库机器)，使得公司逐渐接受了虚拟软件工具。
根据IDC月份发布的调查结果显示，302名美国公司的IT经理中的20%认为，他们已经在制造过程中运行了一些虚拟化软件工具，比起去年的7%的比率上升了3倍。而中型的公司是做了最多地这种部署，使用了网络管理工具和业务应用，比如最受欢迎的ERP。
IT经理观念上无法接受
尽管各个虚拟化厂商都已经明确支持，虚拟化应用仍然还不能确定是否能够跟上市场的脚步，根据Illuminata公司的分析师Gordon Haff表示。
“虚拟化软件工具的思想确实非常有意义，但是IT经理们恐怕还没有打算购买”，他表示。
原因之一就是虚拟化软件工具试图让数据中心的一些内容工作地更加顺畅，通过把操作系统置于不重要的地位。这对于很多人来讲是一个不能接受的结果，Haff表示。
“坦白地将，IT已经习惯于操作系统是非常重要的这一个思想。他们已经习惯于针对特定的操作系统版本验证软件的可用性”，他表示，“让操作系统成为应用的一部分对他们来讲是一个思想上的跨越。”
还有其它公司方面的观点，比如Peter Schmidt表示，他们更加愿意自己控制建立虚拟机，而不是从其它厂商那里获取。
“我们在公司内部作了很多事情”，Schmidt表示，他是位于芝加哥一家媒体策划公司业务部门的主管。
Haff表示同意，他指出，Linux操作系统比如Red Hat和Novell的SUSE Linux Enterprise都已经相当模块化了。你已经可以选择在Linux中不安装所有的软件包，而获得软JEOS的效果，大的IT厂商都已经这么做了。
同样，尽管虚拟化和Linux厂商都对虚拟化软件工具非常热衷，但是以Windows为中心的厂商，比如Citrix系统公司和微软公司则持不同的态度。尤其是微软，它对于确保操作系统在整个计算机架构中的作用这一点还是非常热衷，一些公司还把应用虚拟化作为另外的一种思路，Haff表示。
那些独立的软件厂商会选择将它们的应用放到云中或者放到虚拟软件工具上，而当前他们往往会推迟后者的选择。
比如，这周一，Pentaho公司发布了它的一款开源商业职能软件，该软件是基于云技术的。但是，该公司目前还没有看到有客户在虚拟软件工具上有这方面的需求。
Pentaho市场部的副总裁Lance Walter表示：“有很多内容都需要去讨论，但是我目前还没有看到人们对于一个虚拟软件应用方面的需求，从而让我们在这方面进行投入。”
