在过去的10年里，首席信息官的职位角色已经从首席信息技术协调者、首席标准执行者以及首席信息技术预算者逐渐演变为首席信息技术战略家，首席信息技术政策顾问，并在最近成为首席安全官。简而言之，首席信息官不是一个单一的角色，而是多重角色的结合。它要求首席信息官比其他大多数领导职位要具备更全面的能力。
想成为一名成功的政府首席信息官吗？这是你需要了解的事情被我们称为首席信息官的职位在20世纪70年代并不存在，那个年代我开始关注政府信息技术，至今已有3 0个年头。一个负责政府机构技术的人通常被称作电子数据处理主任，即EDP，而应该有一个致力于技术战略性应用的政府领导职位的想法则是在多年以后才出现的。
当然，技术领导的概念在1 0年前是大家熟知的，但它通常意味着保持计算中心灯火通明，以及努力缩减成本并把错误降到最低。时代已经变了。在过去的1 0年里，首席信息官已经成为政府管理中的一个固定职位。
首席信息官已经从首席信息技术协调者，首席标准执行者以及首席信息技术预算者逐渐演变为首席信息技术战略家，首席信息技术政策顾问，并在最近成为首席安全官。简而言之，首席信息官不是一个单一的角色，而是多重角色的结合。它要求首席信息官比其他大多数领导职位要具备更全面的能力。在与国家、州、以及地方政府的首席信息官们合作共事后，我开始明白这项工作有多困难以及要怎么做才能成功。我把讨论个性特征和必不可少的政治需求的事情留给了其他人，我想要讨论的是一个首席信息官必须知道并要去做的事情一一即能够并必须学习的能力。这些能力可以归结为五个核心方面：战略思考和评价、系统导向．对复杂性的正确评价，信息工作以及技术领导力。
1．战略思考和评价
对于那些首席信息官来说，围绕政府信息技术应用的最关键的战略问题是，要重点深入理解驱动技术选择和使用的程序和政策目标。这些问题需要对以信息技术为基础的项目的公共服务影响进行全面考虑，同时要认真评估和决定什么样的项目是值得进行初始性或者继续进行公共投入的。这样的思考很可能使得组织间的相互依赖和优先关系被充分理解和支持。而且使得政府的动意项目得到应有的分析和评价。
2．系统导向
这种能力强调的是信息技术与一个机构项目或者政策动意的全部具体功能的结合关系。这种意义上的"系统导向"不仅仅指信息系统．它已经扩展到对组成"服务系统"的许多相互关联的要素的正确评价．比如社会保障或财产税估价．以及诸如公共安全或高等教育这样的"社会系统"。它强调的是对组织，功能及其环境之间作为一个整体的相互衔接关系的理解，并意识到信息技术是如何强有力地塑造工作流程和政策选择的实施。由于这些流程常常横跨各个工作单位，机构以及不同层级的政府，对流程和工作流的正确评价将提供强有力的透镜来鉴别和解决经常导致低绩效的；中突、重叠以及不恰当的期望。
3．对复杂性的正确评价
领导和管理由信息技术支撑的复杂项目的能力．远远超出识别，计划、预算和执行一项复杂工作计划所需的能力，更确切地说，它强调的是对大规模．高风险，高显著度项目特别要求的正确评价，这些项目的参与者很少能够持有相同的价值观和期望，而且常常向不同的领导报告。这种复杂性要求：
一一与各种各样的参与者磋商和沟通的能力：
一一有耐性去理解这一事业的本质；
一一识别，管理并降低那些高度关联并表现出如此
众多公共项目特色的多样化组织设置的内在风险的能力。
4．信息工作
一般而言，首席信息官的工作被理解成一项技术性工作，但它的核心实际上是信息本身。最优秀的首席信息官明白这一点并承担起提升信息质量、透明度．可用性和保存的责任。数据管理．质量控制和技术迁移战略都是首席信息官据以调整职责的不可或缺组成部分。政府信息系统总是会产生这样那样的信息政策问题(例如关于访问或保密问题)，因此首席信息官需要站在这些问题的最前沿来进行考虑，这样的处理信息战略．系统和服务的工作能力应当是日常化的，而非偶然性的。
5．技术领导力
这是对首席信息官的基本期望，而且与3 0年前相比已经没那么重要了。然而这种期望的本质已经发生了重大变化。当信息技术仅仅是应用于一个封闭的内部系统时，这种期望相当直接：建立(或购买)并运行能精确且有效地为某个特定组织处理事务的系统。接着我们想使技术领导避免"一线领导"的关注。现在我们需要他们在一个领导团队中与其他领导者沟通并教育他们关于技术的可能性与风险。体系结构．基础设施、政策，人力资源投资以及各种合同关系都是构成技术领导能力的要素。而且，政府项目不断增加的复杂性意味着我们需要跨边界的技术和信息战略，充分利用网络．并密切注视不断变化的新工具、理念和客观存在的威胁。
简言之，如今成功的政府首席信息官需要一系列技术和知识来驾驭政策、组织、技术和政治，但同时也依赖于他们对这一角色的看法一一在一个崇尚公共价值的时代里拥抱复杂性，风险，技术和变化。
