通过部署信息系统，2000～2005年间，中远集运因为有了更加完善的收入管理，光利息就节省了16亿元成本，这个效果在中远集运最初的预定计划中是没有想到的。
上海中远资讯科技有限公司(中远集运计算机中心)，对内是中远集装箱运输有限公司(以下简称中远集运)的IT部门，专门从事中远集运信息系统建设，也是对外独立公司，有187名员工。王新波便是这个庞大IT部门的总经理。
中远集运是中远集团下属的子公司，专门做集装箱运输。该公司目前有140多艘全集装箱船，总箱位是52万标准箱，有80多条国际航线，21条国内航线，在全世界155个港口挂靠，有400多个代理及分支机构。在全球集装箱运输行业，中远集运排在第六名，在国内排第一。王新波在接受本报记者专访时说，中远集运本身的数据量是整个集团数据量的80%-90%，业务的复杂性非常大。那么，中远集运计算机中心是如何保障公司庞大业务量正常运转的呢?
信息系统比想象中更复杂
相比国内其他企业，王新波认为，中远集运的信息系统有以下特点：
第一，全球性。中远是中国国资企业里一个真正实现跨国经营的公司，目前通过系统连接了50多个国家，150多个办公室。国外的分支机构都很大，比如在美国分支机构有近600人。
第二，复杂性。目前系统的组成非常复杂，主机平台包括Hp、SUN、IBM、COMPAQ等，数据库包括Gemstone、Sybase、MS-SQL、DB2、Oracle等。Gemstone是一种国内很多人都没听说过的数据库，中远集运是目前国内唯一一家在用该数据库的企业，而且用在核心的ERP里面。第三方软件有WebSphere、LDAP、Weblogic等。系统环境包括生产环境、培训环境、开发环境、测试环境、PP(预生产)环境、DR环境。
下图是中远集运目前主要的应用系统，共52个，主要的应用系统数据交互关系为蓝色的箭头和白色的箭头，几乎就像一个蜘蛛网一样，所有的应用系统之间都有数据交互。
第三，系统的不间断性。因为全球都在运营，所以ERP系统必须不间断的运行，面向全球进行7×24小时的支持，这就使系统在建设和运维上的难度都很大。针对这个特点，中远集运在2001年建设信息系统的时候就开始按照ITIL的有关理念进行实践。而后逐步建立起故障与事件管理、服务请求管理，2003年建立测试管理、发布管理、问题管理，2004年建立变更管理、安全管理、容灾管理，2005年建立配置管理、容量管理，2007年建立可用性管理、服务级别管理、IT战略规划、可用性管理。系统目前一直在继续建设中。王新波说：“我们的目标并不是为了取得相应的资格证书，在实际运行过程中，因为我们碰到了很多这样那样的问题，我们必须引用工具解决，我们是根据实际中需要解决的紧迫性问题逐步解决的。”
成本控制立竿见影
信息系统建设下，给王新波最大的体会是成本控制取得了意想不到的效果。2004年开始，中远集运基于已有ERP跟IBM合作开发了BI，目前在整个应用中发挥了巨大的作用，加强了财务控制，财务控制提升了资金效率。从战略角度来说，优化了资源配置，节约了运营成本。
王新波举了一些操作中降低成本的例子：“对于我们来说，我们提供运输服务，每一个运输服务的路径就是我们的产品，就好象日常生活中我们从某地到飞机场可以坐轻轨或者打车，系统中也有这样的定义和路径。比如从美国的东海岸到华东、华北地区，可以通过上海中转，也可以在神户中转。在上系统之前，系统指令都是分散的，是通过传真告诉给美国操作人员，你要到华北、华东地区就安排从上海中转，不要从神户中转，因为中转费相差很多，日本中转是上海的10倍，一个月就要多花费37万元。但是国外的执行能力或者信息传递总归有各式各样的问题，操作人员常常是根据自己的想象来安排，造成一些路径一直纠正不过来。这只是其中一个例子，因为我们的路径成千上万。上了系统之后，我们在系统里设置好，从美东到华东华北地区只能在上海中转，再选日本中转就选不出来。就通过这种方式，一个月就节省37万元。”
结合这种方式，中远集运2008年进行了中转港战略，把中转港进行了全球范围内的重新定位，在日本中转的货物统一移到上海中转，把在香港中转的货物移到南沙中转等。通过系统进行控制，中远集运一年节省5000多万元的人民币成本。
中远集运信息系统实行集成化操作，目前全球150多个公司都连在中远集运上海的数据中心，在集中数据库里进行操作，给全球范围内的业务分工提供了条件。王新波举了共享服务中心的例子：“因为对于行业企业来说，很大的工作量并不是在附加值很高的客户服务工作，而是单证的处理工作。比如在美国有接近200人在处理进出口单证。上了这个系统之后，统一把美国处理单证的业务挪到上海来做，把当地的员工重新进行安排或者转移到高附加值的客户服务，整个一个过程因为是集中数据库，这个东西不管在哪里录结果都一样，只要在当地打印就可以了。
这个流程图就是一个例子，客户通过传真发到美国的800电话，系统会把传真转成图片转移到上海，打印出来，由上海的工作人员录入系统，然后发确认给客户。发确认的时候不是从上海发一个传真给美国客户，传真的请求发出去了，通过我们的网络找到美国最近的传真服务器，通过那里发出去。这样在通讯成本和任何成本都没有增加，而客户服务得到改善。这里有几个原因：第一，美国员工工作质量不是特别高，尤其是在航运企业里，他们年龄比较大，处理动作比较慢。第二，时差造成的优势。一般的客户工作习惯是上班时间把资料整理好快下班的时候传，但是美国员工那时候也下班了，他们不会加班，只能第二天处理，等到处理完第二天会下班了，也就是说客户要隔一天才收到。现在不一样了，客户下班的时候发过来，我们这边正好是时差第二天上班了，把它打印出来录进去，确认过去，等客户上班的时候已经收到确认，他感到很奇怪，觉得我们半夜在工作，工作质量得到很大提升。我们做整个业务流程调整的时候没有通知客户，客户不知道发生了什么事，我当时正好管业务部门，收到了很多来自各个客户的邮件，问我们最近做了什么事情，为什么质量得到了这么好的提升。”
更加直接的是，中远集运当时做工作最主要的任务是降低成本，不光是美国，还有加拿大、欧洲、日本、新西兰这些国家，把简单的后台处理的工作都转移到上海处理，核算下来每年转移的成本节省接近一亿元。
未雨绸缪建系统
中远集运在管理方面有一整套关于收入和成本控制的体系。王新波介绍说，比如说收入，从签订合同开始，合同是以电子化的合同方式保留在系统里。有新订单的时候做一个自动读取，自动套合同里的运价，这个价格计算出来会自动生成发票，挂到应收账款中，核销之后再完成整个运费管理流程，严密性比原来好很多。原来的合同都是纸面合同，运价都是根据纸面合同手工输进去，这里有很大的差距，有些是故意的，有一些不是故意的，都有差错，跟合同执行的差异非常大。
王新波还讲到一个逆经济周期进行系统建设的经验。2000年进入了上一次的经济危机，2000-2002年公司收入在递减。系统也正好是从2000年开始正式做，到2002年系统逐步稳定。“信息系统建设事实上应该逆业务增长而建，经济危机这段时间业务量大大减少，正好给我们静下心来做系统提供了时间。等系统准备好了，新的业务增长期也来临了。”王新波说。2002-2005年行业收入这段时间一直在增长，应收账款管理系统这时也派上了用场。“我们核算了一下，2002-2005年之间，因为有了应收账款管理，节省了大量的银行贷款，光利息支出节省了16亿元。”
王新波还举了另外一个节约成本的例子。中远集运2008年正式上线滞期费管理系统，用来管理集装箱的滞纳金。公司提供给客户一些集装箱，但是一般情况下客户只能免费用七天时间，超过七天时间要向客户按天收取一定的滞纳金。上这套系统之前，滞纳金每年的收入是2亿左右;去年完全在全球大部分公司实施这个系统以后，一年的收入增长到8亿元。并且这种收入是没有成本投入的，相当于增加了6亿元的利润。这个系统前前后后包括内部的投资一共也就是100万元，实际上创造的效益非常大。在航运企业里，多用信息系统管理肯定对公司的效益有很大的提升
服务方面，中远集运是从2002年开始做电子商务平台(coscon.com)，目前电子商务平台可以提供14项功能，包括网上订单、询价、电子提箱、客户报表、船舶资料查询、邮件通知、货物跟踪、远程提单打印等服务。目前货物跟踪可以实现通过邮件、短信、网络、语音电话等多种查询途径，方便地了解到货物目前的状态。
应用SOA实现系统整合
中远集运在SOA方面实施了一个策略，也就是EDI系统，把外围系统都整合到一个SOA的企业总线上，之后把核心业务也整合到SOA里，这样一个整个的实施策略目前已经走到了第二步。
中远集运从2004年开始做中国地区EDI的应用建设，构建SOA的技术架构。2005年开始应用，进行SOA的资产重用，实现了系统级的企业信息总线。2008年，中远集运开始进行集装箱信息应用系统的管理，同时引入了业务规则管理、SOA的管控以及BPM工具。2009年中远集运开始构思企业级的信息总线，构建企业级的SOA管控的组织架构。
对于SOA实施，王新波很有心得：“我们在第一次做EDI SOA的时候，完全以IBM顾问为主，带着我们的员工来做。但是到2008年做集装箱管理系统的时候，IBM的顾问不是主导，变成我们的协作方、咨询方了。在这个过程中，我们培养出了一批有SOA理念、掌握SOA技术的人员，这也是我们很宝贵的财富。这也是为我们今年开始企业级的ESB准备了很好的基础，现在做SOA不像以前那样抱着怀疑的态度，是怎么做的问题，而不是做不做的问题。”
中远集运2001年开始实施EDI，分别从几个角度简化基础设施、优化资源和技能。在实施之前，系统有超过20个独立应用分散在15台服务器上，不同的系统用不同的语言开发，统一在一套EDI平台里，项目一期用2台Unix服务器和6台集群服务器，并且可以随时增加新的服务器，这是简化了基础设施、优化了应用。在需求开发上，原来的技术平台很多，需要2-3周才可以提交用户测试，现在一周可以完成测试。原来各自分散的独立系统监控起来非常难，现在提供了完整的日志支持和实现了端到端的全程监控。比如说一个程序隔一分钟会模拟一个EDI进去，处理一直到出来，记录一下，是端到端的，如果这个时间超过阀值就会收到邮件。而且服务器本身有一个EDI排队，超过一定的阀值会报警。在应用端，应用发出请求一直到有回执的过程中是更大的监控，由于是集中统一平台，监控的手段非常多，保证了数据稳定的运行。
SOA是通过企业总线做的，不是通过数据库直连的方式做。以新的EIR打印系统为例，新系统上线后，原来抽取单条提单是3-5秒，现在是2秒，节省了1-3秒。根据SVVD查询提单列表，老系统是30秒，新系统8秒，节省了22秒，系统的效率提高了很多。
