今年，CIO们的注意力主要放在了两件事上,一是新技术，二是如何利用较少的资源和较小的预算来使公司得到有效的运营。但是已经有一些CIO和关键的技术决策者告诉我，目前他们对新技术和公司运营的关注可能将要让位给新一年里新的推动力了，那就是企业外部的连通性设备。
尽管到目前为止，消费者设备（例如PC机以外的任何设备）作为"终端"在企业中所取得的成功非常有限，当今高速家庭上网、消费者设备中快速的处理器以及保存和寻找数字信息的新问题要求CIO们不得不在未来的几个月里考虑把办公室以外的任何地点当作终端用户的位置。在这篇文章里，我们将从明年将要发生的围绕"连接消费者"所展开的三场市场战斗中选取两场进行探讨，并且分析为什么各个公司的IT计划者要对此给予密切的关注。具体到每一场市场战斗，我们将向大家解释核心问题、连通性战略、目标市场以及这些因素将如何给竞争双方带来冲击。
Palm与微软的较量 不管你认为Palm公司与微软公司之间的较量最终结果会是如何，你都不得不对Palm公司表示钦佩，钦佩它如何主宰了PDA市场。当很多公司在市场上如流星一般转瞬即逝，而微软公司推出的每一代产品都在不断进行着改进的时候，Palm公司始终在进行着不断的改革与创新。
Palm产品比Windows CE产品赢得了更多开发商的青睐，在这一点上，与Palm公司相比，微软公司显然逊色很多。与此同时，在高等教育市场上，Palm公司也在与苹果公司的较量中占得了先机。在校园PDA市场上，Palm公司每推出一种产品就会推出相应的程序，从而获得了优势地位。该公司希望能够借着这股东风打入公司企业市场。
但是Palm公司也有自己的致命弱点，而这正是微软公司想要抓住并利用的。多少年来，Palm 公司做的非常好的一点就是在为自己的产品添加一项内置功能的同时，就会推出相应的应用程序，但是它所推出的应用软件价格通常比较高。而微软公司在这一点上也同样做的很好，只要有新的硬件设备推出，该公司就会马上开发各个公司企业所需要的相应的应用软件。
Pocket PC 2002是微软公司推出的第三大 Windows CE应用软件。实际上，技术决策者现在已经认可了微软公司在以合理的价格推出企业应用软件这一点上已经超过了Palm公司。现在的问题在于，Palm公司在与微软公司的市场竞争中是否还能够坚持足够长的时间，来完成对自己多年来开发的产品的首次展示。
考虑到微软公司的注意力一直是放在企业市场，在近期内它对连通性的关注将主要集中在高速的802.11或是Bluetooth上。尽管目前微软公司的Stinger电话设备应用了Windows CE操作系统的一部分，但是它还不足以替代高能量的Palm设备或者完全应用Windows CE操作系统的设备。而Palm公司在与Kyocera 和 QualComm合作制造Palm电话以及开发无线Palm VII所取得的经验的基础之上给自己进行了很好的定位，要充分利用明年即将推出的2G和2.5G网络。
这也正是最有意思的地方。首先，Palm公司必须承认，微软公司有能力并且将会以更多的资金投入和更深入的研究开发在与自己的竞争中占据公司企业市场。Palm公司仍然需要加大在这一市场上的投资，但要想最终在激烈的市场竞争中立足，该公司还要依靠打入消费者和家庭办公市场的能力。
Palm公司本身也有很多的优势：它的产品登记价格比微软公司要低（Palm的价格为150美元，而Pocket PC的价格为500美元）。与微软公司相比，该公司有更多的消费者软件、更好的中低速无线战略和现有市场上的绝对领导地位。
总结：如果我是一个企业IT计划者，我会选择Palm产品作为使用或购买我公司产品和服务的消费者的终端设备。至于Pocket PC产品，我将把它应用在企业外部，适应那些低耗能、易携带并且便于连接的设备的需求。
TiVo 与微软的较量
乍一看上去，这场较量至少会对计划的制定这产生影响。为什么全世界的IT领导者都会关心在用户家庭中到底使用什么装置来记录电视节目呢？
单从所给的上下文来看，答案应该是"他们不会如此关心"。但是，以另一种方式再问这个问题，基于在刚刚到来的 2002年新一代的装置就要横空出世的现实，你将得到一个不同的答案。问题是：IT计划者们是否关心谁将在这场较量中获胜并控制未来的家庭电子媒体？答案是肯定的–YES。 TiVo在有线和广播领域有不少的投资者，它们饶有兴趣的发现使PVR(personal video recorders)简单化不会影响广告客户的销售收入。而且它们还希望通过接入一个像PVR这样安全可靠的局域传输装置参与到未来的"视频市场"中来。
另一方面，微软却持有截然不同的观点。对微软来说，UltimateTV（它的用户PVR平台）和 Microsoft TV （它的有线机顶盒和用户PVR内置技术）是家庭媒体服务器最早期的版本，也是完全属于自己的产品。今天，一提到电视就会联想到微软的主要合作伙伴。
销售商们在这一点上就出现了分歧。TiVo和它的伙伴们正在寻求的是可以增值的机会，而微软已经准备好了提前宣布它的关于新一代家庭媒体服务器产品的计划。未来的微软产品将可以录制、改进、分享和保护任意一个使用Windows Media Player作为核心技术的媒体。微软的家庭媒体服务器可以使用户自己管理电视节目，预览电影（使用权限管理软件），观看家庭影院、图片，收听音乐和进行其它媒体功能。接入一个DSL和有线调制解调器，在家中就可以与外界的任意一个媒体相连接，或者与家人、朋友和邻居分享精彩节目。
这显然为各个公司同时向员工和消费者提供更有价值的服务（例如进行培训）打开了大门。各个公司还可以应用这些设备作为其他服务的中心，例如即时信息传送、电视会议或者购物。当这些设备和它们的高速连接变得非常普遍的时候，人们对长途公司的需要就会消失了。考虑到这些，AT&T 在电缆和其他高速网络技术上的大规模投资也就不足为奇了。
总结：如果我是一个企业IT计划者，我从现在开始就要寻找方法，使用这些家庭媒体服务器为未来的交流、培训服务，并指引销售时机。在下一期专栏中，我将带大家来关注一下这一领域的另外一场较量，看看这几场较量的发展趋势将给各个公司企业开发未来的应用软件带来怎样的影响和冲击。
