当涉及到当今企业的外部连通性时，市场上的许多较量都会达到白热化的程度。当一些较量看上去仅仅是围绕着个人用户进行的时候，仍然有很强的暗示表明，IT管理者们正在努力扩展办公室外部的连通性，CIO们正在为平台的选择和程序的开发事项争的不可开交。在关注企业外部连通性的由两部分组成的文章的第一部分，我们已经同大家讨论了围绕着抢夺连接用户而进行的三场市场较量中的两场：Palm与微软的较量以及Tivo与微软的较量。
正如我在第一部分曾经指出的，这些市场较量在未来将对各家公司产生强大的冲击力。在这篇文章的第二部分，我们来同大家讨论一下这三场较量中的另外一场：索尼Playstation与微软Xbox的较量。
索尼Playstation与微软Xbox的较量也可以被归结为市场上"新旧势力之间进行的较量"。从数字上看，较量的双方可以更简单的得到区分：20M与1.5M的较量（到2001年底的安装数量）。第一个问题在于，为什么微软公司要试图强占索尼公司在游戏市场上的主导地位？理由很简单，这是一个价值300亿美元的巨大市场。如果微软公司能够在这一市场上占有哪怕只有很小一部分的市场份额，该公司就能够立即获得一条新的业务线，促进公司收入的增长，这是公司的股票持有人希望看到的。
第二，这一商业行动是微软公司现有业务的一次扩展，也仅仅只有在这一次，微软公司与竞争者的较量是在PC机游戏市场。Xbox与基本的PC机之间最大的不同点在于，它的高终端制图处理、界面和市场价格的优势。
第三，打入游戏市场的举动是对微软公司的一次巨大考验，从中可以看出消费者对微软公司的硬件平台的反映。微软公司长期以来在推出软件的同时，一直在向市场供应PC机的外部配置（鼠标、键盘、耳机、操纵杆等），但该公司还从未生产过用于销售的硬件平台。
索尼公司是从另一个角度走进这场较量的。该公司长期以来一直在生产为多个不同市场设计的单一硬件，包括照相机、掌上个人电脑、立体设备、MP3播放器、笔记本电脑甚至是电子狗。但是它的产品常常被软件制造商应用到自己的产品之中（例如，Palm公司和微软公司都曾将索尼公司的硬件产品应用到自己的个人电脑当中）。
长期以来，索尼公司应对的举措一直是不断对自己的硬件进行革新，提供那些其他制造商无法提供的特色与功能。最好的一个例子就是它的存储器粘贴技术。应用存储器粘贴技术代替Compactflash、SmartFlash和其他可移动的媒体标准，索尼公司使得用户能够自由的在索尼装置之间传送信息。如果我拥有所有的索尼设备，我就可以利用索尼电脑从CD上截取音乐，应用存储器粘贴技术将它保存下来，再连接到我的Sony Clio 或是MP3 播放器。同样地，我可以用索尼相机照照片或是截取录象图象，应用任何一种转化，在我的索尼电脑上看这些图片和录象。
尽管目前其他生产商还没有得到存储器粘贴技术的许可，索尼公司已经销售了大量的支持装置，这些装置的销售足以帮助索尼公司填平研究开发的投资。更重要的是，如果消费者购买应用了存储器粘贴技术的索尼产品，他们很有可能会购买另外的索尼产品以使他们在存储器粘贴技术上的投资得到更好的回报。
也正是靠着自己的品牌，索尼公司开始将自己的 PlayStation从简单的游戏机升级到网络计算机平台。微软公司也是如此。两个公司的产品都有内置的网络连接。但是索尼公司关注的焦点在于简单的配置，而微软公司的Xbox提供了宽带连接，不仅为用户提供了丰富的多媒体体验，还提供了将网络应用功能融入游戏控制台的功能。那么是那种应用功能呢？如果让用户聊天室应用由微软公司的服务器管理的音频和视频功能，而该功能又与 MyServices的 Passport功能结合在一起，情况会如何呢？如果可以把游戏保存到My Services的MyFiles 服务上，然后到另外一个地方继续进行游戏，情况又会怎样呢？
结束语
我们已经三场市场较量都进行了讨论和分析，那么这三场较量有什么共同之处呢？
第一，Palm 与 Microsoft/Windows CE的较量：下一代Windows CE产品包括.NET Compact Framework和.NET My Services
第二，TiVo 与Microsoft/UltimateTV的较量：下一代UltimateTV拥有.NET My Services.
第三， Sony/PlayStation 与. Microsoft/Xbox的较量：下一代Xbox也将应用 .NET。
为什么这些会关系到今天的合作开发商呢？这依赖于公司的用户群和是否有个人用户值得考虑。如果涉及到值得考虑的个人用户，那么很有可能这些开发商将帮助他们的企业为了迎合这些用户而提供一些建造在.NET平台里的应用程序或是通过MyServices进行的服务。当你考虑你下一代的应用软件时，你可能会对使用.NET感兴趣。但是对于那些作为单一语言对Java进行开发的应用软件来说，你也许将面临着一个迷。
一个标准的平台能帮助微软和Sun公司吗？ 在我们能够说出一个标准的平台是否会给Sun公司和微软带来利润以前，我们必须首先给"标准"下一个定义，正如你依赖销售商们对产品作出的详细说明一样。
尽管没有被任何的实体证明，Sun公司继续作为一个标准升级Java应该是真的事情，而且它还说Java 已经被多个生产商所应用。
与Sun公司的大致情况相同，微软将很快推出它的标准.NET平台。然而，要声明的一点是，微软已经把很多关键的.NET基础部件呈送给了欧洲计算机制造商协会，这个协会是国际IT和电信行业的联合机构。
作为一个标准来建造.NET是否会成为微软的沉重负担或是万能良方？制造商是否会因为在较低水平的设备上运行.NET而受到更加严格的硬件限制？他们能否使用Java在不同服务器和平台之间自由移动？
Sun公司必须依靠设备制造商添加Java。另一方面，任何一个使用微软技术的产品都将自动地接入.NET，并将能够使用Java语言，但是还不能进入Java平台。
使用.NET技术，设备制造商能在他们的Java语言和.NET平台之间进行平衡。最大的问题是：哪一种手段能够最终取得胜利？恐怕这个问题只有时间能够回答了。
