微软在4月23日公布了2009财年第一季财报，但其高管对未来前景却很不乐观。4月14日，英特尔在公布财报时表示，PC业务已经触底。几天后，IBM也向投资者传达了经济可能有所起色的预期。苹果的整体业务都对经济衰退“不屑一顾”，该公司在4月22日公布的业绩远远超出分析师预期。
但微软却并没有如此乐观。在4月24日举行的分析师电话会议上，微软CFO克里斯·利德尔(Chris Liddell)表示：“我们比其他多数公司都更为谨慎，尽管我们也希望短期内很轻易地出现反弹，但不幸的是，我们认为复苏过程将缓慢而艰难。”
在截至3月30日的第一季，微软的销售额出现了有史以来的首次下滑，营收下滑6%至136.5亿美元。首先，微软正受到PC需求疲软所导致的衰退的影响，新电脑需求量下降使微软的业务失去了增长动力，另外，许多用户选择购买新的低价上网本，这些产品都安装了旧版Windows操作系统，其价格还不足微软从普通PC电脑上获取的软件价格的一半。
即使宏观经济没有下滑，微软也将面临激烈的竞争压力。苹果正在侵蚀高价PC的市场份额，尽管微软Xbox游戏机销售火爆，但微软在开辟其他新市场方面却收效甚微，包括智能手机、TV系统以及网络搜索和广告等。
值得肯定的是，微软正在痛苦地面对现实。受益于公司历史上最大一次裁员行动，不计入每股6美分的一次性裁员及股票投资损失外，微软的业绩符合华尔街每股盈利39美分的预期。微软表示，将在截至6月30日的当前季度内另外削减7亿美元运营开支，包括削减奖金和差旅开支、执行上季度裁员1100个职位的计划等。受此影响，周四微软股价上涨3%至19.50美元。
借势新品
微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)希望借大量新产品恢复增长势头，Jeffries & Co分析师卡瑟琳·埃加伯特(Katherine Egbert)认为，下一代操作系统Windows 7可能首先在学生返校的购物旺季上市，这将帮助微软扭转销售收入下滑的局面。微软也可能推出智能手机使用的新版本Windows Mobile软件，以保持与苹果、RIM及其他手机领域竞争对手的步伐一致。
明年微软将推出新版本Office，该软件是微软最为盈利的办公软件部门的旗舰产品。该公司也有望在今后几个月内推出新版网络搜索服务，以保持与主要竞争对手谷歌的一致，并使其互联网部门摆脱亏损。该部门第一季亏损高达5.75亿美元，远远高于去年同期的2.26亿美元亏损额。
产业挑战
这些新产品对微软业绩的支撑力度仍有待讨论。当然，Windows和Office的升级压力部分来自于目前版本已属老掉牙的产品，但更主要的是，产业结构趋势可能将继续对微软造成负面影响，新产品的面市和经济的改善或许都于事无补。微软表示，本季度上网本的销量占据PC销量的10%，该产品的价格大部分低于500美元。微软似乎应对该产品的未来市场做好准备，根据新的策略来销售利润微薄且更适合上网本的操作系统。Technology Business Research分析师艾伦·克兰斯(Allan Krans)认为：“即使经济改善，对开支的谨慎态度以及对低价PC的偏好仍将是PC市场的根本变化。”
微软业务最为稳健的部门也将面临产业变化，该公司为企业IT运营提供所需设备的服务器和工具部门第三季销售收入从32亿美元提高至34亿美元。未来几年，微软将推出名为Azure的云计算技术，从而为企业提供更为灵活的IT运营管理方式，但这种战略转型并非一日之功，利德尔指出，在2011年之前，该技术不会带来可观的营收。
微软困难重重的在线服务部门的前景最为悲观。即使微软与雅虎在搜索方面合作，有许多分析师认为，这也不会削弱谷歌日益增长的市场份额和影响力。克兰斯指出：“仅就最近4个季度而言，微软网络服务业务的运营亏损达到了20亿美元，尽管该业务在微软的营收和利润中所占份额较小，但如果将此投资于其他领域，其时间和效果都将好于目前状况。”
