创新的技术和先进的理念引领着各行业的巨头们将自己的业务版图不断地扩张，如何跨地域地实现企业内部高效管理和流畅沟通却成为了所有巨头在享受广域市场板块时必须面对的问题。
1996年，现任微软公司大中华区IT总监的王正忠进入微软工作。回忆当初，他依然记得那时在微软报销一笔费用需要大约三周的时间，"整个流程基本都是手工在操作，如果赶上老板恰巧在出差，就只能等"。
对于现在习惯了当天完成报销的微软员工看来这简直是一项无法忍受的浪费。然而这在当时却是微软这位科技巨头以及世界上绝大部分跨国公司的现实–创新的技术和先进的理念引领着各行业的巨头们将自己的业务版图不断地扩张，如何跨地域地实现企业内部高效管理和流畅沟通却成为了所有巨头在享受广域市场板块时必须面对的问题。在十几年后的今天，敏锐的人们或许发现，当时各个企业对于这个问题的解决方法和态度或多或少地决定了他们在今天的商业格局中所站立的位置。
企业信息化伊始
上世纪90年代中期，微软业务的全球化格局已基本成熟。国际化运营一方面使得微软的Windows等产品以不可思议速度席卷全球，构建了一个堪比传奇的软件帝国;另一方面广袤的地域跨度以及庞大的人员机构等使得企业管理成为了一个亟待解决的问题。
以财务为例，当时因为全球没有统一的财务平台，需要手工以电子报表的形式来汇总全世界几十家分公司的财务报表，汇总到一起后再根据报表做出对企业有用的建议和策划。这个过程走下来，往往需要一个多月的时间。
从微软公司高层管理者的角度，财务数据不及时，对于一个日益发展的国际化公司来说是无法容忍的。也就在那个时候，他们决定一定要用一种更自动化、更智能化的系统帮助公司提升管理水平，于是迅速展开了行动。
一旦IT战略规划确定了，微软强大的技术能力能有效地保障战略的落地。1995年9月，微软抽调了内部技术人员和ERP供应商的技术人员一起工作，1996年6月，仅仅9个月时间，完成了财务部分的应用程序，创下了在这家ERP品牌上开发应用的最快纪录。后来又陆续完成了生产制造(Manufacturing)和人力资源(HR) 模块、企业内部采购电子商务系统(MS Market)、企业客户数据管理系统(MS Sales)、企业网上报销系统(MS Expense)、企业网上发票处理系统(MS Invoice)、企业网上订单管理系统(MOET)，以及企业网上员工管理系统(HeadTrax)。
IT建设给微软带来的效果是明显的。数据显示，使用了新系统以后，原来需要等3个礼拜才能拿到报销款的员工只用1天就够了，而且财务流程周期得到极大简化，仅这一项就为微软每年节省了大量的人力和物力，有效地实现了成本节约。同时，数据的即时更新和整合更加给管理层的迅速反应、迅速决策提供了切实可依的基础。
但是，因为全球化运营的缘故和当时网络传输速度的限制，为了保证系统稳定运行，当时的IT建设也给微软带来了23个数据中心和大量的零散系统，而新的行业发展态势和趋势，都给现任微软IT部门提出了新的挑战。
