本文作者Jennifer Lonoff Schiff是国外媒体的常驻作者。
30多年来，电子医疗记录（EMR）一直以某种形式存在，但是EMR相关的技术却没有得到广泛的采用，这主要是因为价格问题，投资者认为这种技术缺乏投资回报，以及患者隐私问题。
因此毫不奇怪的是，根据《新英格兰医学杂志》最近的调查，仅有1.5%的美国医院的所有临床单位都使用综合的电子记录，而仅有7.6%的医院将某种形式的电子记录用于一个以上的临床单位。
不过，2009年《针对经济和临床医疗的卫生信息技术法案》（HITECH）得到通过，该法案是奥巴马政府宏伟的《美国经济恢复与再投资法案》的一部分。HITECH法案有可能将改变EMR的现状。由于感觉到该法案所带来的机遇，许多医疗技术开发商和分销商，特别是那些和电子化、EMR存储以及管理相关的厂商，已经投入该领域或跃跃欲试。
EMC和IBM的优势
那么，在这场EMR竞赛中，谁将成为胜者呢？现在下定论还太早，但是一些主要的存储和数据管理厂商将引领潮流。包括IBM、EMC、惠普、Sun和微软在内的主要厂商都已经正式地同EMR或EHR（电子健康记录）软件厂商（这些厂商有数百家之多）结成联盟。
当被问道哪家存储厂商在EMR领域最有实力和优势的时候，Taneja Group负责信息管理和合规分析的分析师Christine Taylor指出了EMC和IBM。
她表示："惠普可以做EMR，其他的如Sun、Pillar Data Systems、Compellent和FalconStor也都可以。这些厂商可以很好地进行中小规模的EMR实施。但是当你的EMR项目扩展时，你需要一些具有可扩展性、安全性和高性能性的解决方案。"
她继续道："EMC和IBM之间已经有紧密的合作伙伴关系，而且这两家厂商确实将自己包装成了EMR厂商。它们在这个领域已经远远地走在前头。"
虽然惠普在EMR领域也很积极，但是她认为惠普看起来更关注于早期EMR管理，致力于帮助医疗服务提供者"快速获取信息，并将其有效地组织进EMR系统。"她表示惠普的这种服务确实很有价值，特别是对那些需要快速且安全地电子化大量信息的医院来说。但是对于已经度过早期阶段，并寻求高性能以及"最高水准的可扩展性和安全性的医疗单位来说，我看好IBM和EMC。"
许多厂商是否夸大其辞？
确实，IBM已经在医疗设施领域占有了很大的市场份额。IBM在电视上播出了很多"智能医疗"的广告。IBM在贴牌EMR软件厂商的产品，并同这些厂商结成战略合作关系。
EMC也出现在医疗市场上，该公司同EMR、EHR、PACS（医学影像存档和通信系统）和HIS（医院信息系统）解决方案提供商结成合作关系，而且该公司网站还有一部分是专门针对电子医疗记录和电子健康记录的。
并不是只有IBM和EMC将自己定位为首选的EMR系统提供商或合作伙伴。Sun微系统最近宣布该公司已经同BridgeHead Software结成合作伙伴关系，将开发HEAT（医疗企业归档技术）技术。BridgeHead是一家医疗数据管理软件提供商。
惠普同Bycast达成战略的贴牌厂商合作伙伴关系，以便为医疗提供者提供医疗影像存储和归档解决方案。Bycast是一家针对大型数字归档（特别是医疗领域）的存储虚拟化软件提供商，IBM同这家公司也有合作伙伴关系。
在政府的200亿美元EMR发展计划的刺激下，赛门铁克也在积极推销自己的存储虚拟化解决方案，该公司表示该解决方案可以帮助医疗服务提供者更方便地管理大量的数据存储，特别是电子医疗记录和医疗影像。
微软最近也有大动作。微软的HealthVault记录存储管理系统被Mayo Clinic用于增强其新的Mayo Clinic Health Manager（Mayo Clinic医疗管理器）。Google也在积极推销其Google Health。通过Google Health，用户可以在网络上搜集、存储和管理他们自己的医疗记录。
现在，几乎所有的存储或存储虚拟化或数据管理和归档厂商都在声称它们提供的是最新最好的EMR解决方案–或正在开发这样的解决方案。
企业策略集团的高级分析师Brian Babineau表示，有些可能是真的，不过很多只不过是市场宣传语言。
Babineau表示："EMC、IBM、惠普和NetApp–这些存储厂商–它们都已经实现了医疗应用程序的硬件整合。但是在医疗刺激计划前，这些产品就已经存在。"
他说，现在不同的是，厂商们发现"政府出台的经济刺激计划中为电子医疗记录拨了专款，而且医疗服务提供者看起来不会像华尔街银行那样受到经济衰退的严重影响。因此，现在每个人都在谈论医疗和电子记录。"
在被问到医疗IT和EMR领域的哪些厂商值得关注的时候，Babineau指出了数据管理领域的Bycast和BridgeHead Software，他还表示医疗影像（CT扫描图，磁共振图，X射线图等）的管理和存储，或成像技术，是医疗IT将来的增长点和机遇。
