5月19日，在与孔翰宁(Henning Kagermann)共同执掌公司管理权大约一年以后，SAP联席CEO列奥·阿普特克(Leo Apotheker)临危受命，独掌大权，在风雨飘摇的经济时期，他将面临更多挑战。
霸主地位遭遇威胁
长期以来，SAP在价值670亿美元的企业软件市场占据着主导地位，然而，由于企业兼并增加，全球经济陷入衰退，加之SAP推出软件即服务(SAAS)业务的努力进展不顺利，SAP的霸主地位也因此面临威胁。SAP的财务状况同样表现不稳定。今年第一季度营收为32亿美元，下滑3%，与去年同期几乎持平，而更具预见性的指标——新软件销量——却下跌三分之一。
与此同时，竞争对手甲骨文却忙于重塑企业软件格局：甲骨文CEO拉里·埃里森(Larry Ellison)上月宣布了以70多亿美元收购Sun的大手笔。据悉，SAP约9%的软件同Sun电脑捆绑销售。由于面临这种压力，有人或许认为阿普特克本周与记者在文华东方大酒店同进早餐时一定看不到他的笑脸。
然而，情况并非如此。阿普特克今年55岁，是销售员出身，对语言有种天生的驾驭能力——会流利地讲五种语言，甚至在压力之下更具幽默感。他乐观认为“软件行业是刚刚升起的太阳而非落日”。这对SAP来说意味着机遇。但是，对于希望实现迅猛增长的公司来说，阿普特克必须要开拓吸引新用户和签订更多许可协议的新途径，必须找到按需软件服务Business ByDesign的商业模式，这是主要针对中小企业推出的一款产品。
打造顺应行业发展的新模式
Business ByDesign通过提供一种前所未有的客户体验——从先体验后购买流程到嵌入式服务和支持——能够帮助企业组织实现超越的企业管理解决方案。在此过程中，他还不能对每天有关从微软到IBM等公司对SAP进行收购的传闻所分心。这对阿普特克而言确实是苛求。
阿普特克希望通过帮助他们更为轻松地解读有关其业务的海量数据，吸引SAP现有8.6万企业用户。SAP今年5月11日推出了一款新产品——SAP BusinessObjects Explorer，可以对“任何数量的数据”进行实时分析，同时具有内存型数据库、先进的搜索引擎及类似iTunes的界面。
阿普特克在谈到行业的复杂性时顽皮地点了点头：“即使SAP也可以很酷。”当然，如果数据可以轻松解读，那么SAP的用户可能会为雇员申请更多的软件许可。SAP的真正挑战是打造一个顺应行业发展的新的业务模式。从历史上讲，企业软件公司的大部分利润来自于他们向用户收入的咨询费和维护费。
随着宽带日趋普遍以及NetSuite和Salesforce.com等初创企业提出的新业务模式，企业越来越多尝试从网上购买软件，每月向软件公司付费，由其帮助运行这些软件。SAP是进军这一市场的大型软件企业中业务开展最缓慢的公司之一，而该公司的旗舰产品Business ByDesign迄今尚未正式推出。
全力争夺IT市场份额
2007年，SAP高调宣布向Business ByDesign投入巨资，宣称这一项目可能会给公司带来10亿美元的营收，到2010年，每年可能新增1万用户，而且利润率也会优于公司传统业务。然而，在此之后，SAP却大幅削减对Business ByDesign投资，调低了营收目标。
在被问及Business ByDesign项目时，阿普特克摘下了眼镜，搓了搓手，说眼下只有80名用户正在试用Business ByDesign，不愿谈到这款产品何时才能获得更为广泛的应用。他解释说，SAP在推出新产品以前，必须要不断改善最可行的业务模式，因此用户值得期待。
一位记者问：“你们是否有一个可行的商业模式？”阿普特克寥寥数语回应道：“我所处的行业并无不可行的商业模式。”就在记者们就餐的时候，还有传言称微软正准备出价收购SAP。微软首次进入美国公司债券市场，便售出了37.5亿美元的债券。阿普特克拒绝对此发表评论，而微软CEO鲍尔默此后也向记者否认了此事。尽管如此，记者们仍在纷纷猜测某家大型软件公司或电信企业是否会提出收购报价。
市场研究机构Forrester Research分析师雷·王(Ray Wang)表示：“现在的软件业就好像是上世纪70年代汽车业时的状况。各个公司都在试图获得IT市场上最大的份额。”正是这场争夺战，可能对阿普特克而言是其职业生涯面临的最大挑战，为他未来可能给SAP留下的“遗产”让路。
