随着信息技术的普及，数据中心IT设备的数量越来越多，使得企业的能耗逐年增高。数据中心的主要能耗包括IT设备能耗、制冷系统能耗、电源及照明设备的能耗。在当今倡导建设"节能型企业"的趋势下，烟草企业应该明确自己的社会责任感，通过建设"绿色数据中心"，有效降低能耗、节约能源。
数据中心中最多的设备是服务器。结合实践经验，笔者认为，选用刀片式服务器，能有效降低机房能耗、节约能源。
从外观类型上分，服务器可以分成三种：塔式服务器、机架式服务器和刀片式服务器。
塔式服务器的优点是扩展相对容易，放置空间自由，维护起来很方便;缺点是个头较大，占用空间过多。
机架式服务器因为所占空间比塔式服务器小很多，所以在扩展性和散热问题上有一定的限制，单机性能比较有限，应用范围也比较有限，只能应用于某一方面，如远程存储等。此外，由于很多配件不能采用塔式服务器所用的普通配件，所以机架式服务器一般会比同等配置的塔式服务器价格高。
刀片式服务器在2001年才出现，由于它在空间上更加节省，而且集成度更高，是一种高可用性、高密度的低成本服务器，是专门为特殊应用行业和高密度计算机环境设计的。其中的每一块"刀片"实际上就是一块系统主板。它们可以通过本地硬盘启动自己的操作系统，如WindowsNT/2000、Linux、Solaris等等，类似于一个个独立的服务器。在这种模式下，每一个主板运行自己的系统，服务于指定的不同用户群，相互之间没有关联，但可以用系统软件将这些主板集合成一个服务器集群。在集群模式下，所有的主板可以连接起来提供高速的网络环境，可以共享资源，为相同的用户群服务。在集群中插入新的"刀片"，就可以提高整体性能。而且，由于每块"刀片"都支持热插拔，所以可以轻松地进行替换，减少维护时间。值得一提的是，服务器的系统配置可以通过一套智能KVM(多计算机切换器)和9个或10个带硬盘的CPU板来实现。CPU可以配置不同的子系统。一个刀片式服务器可以通过智能KVM共享一套光驱、软驱、键盘、显示器和鼠标，以访问多台服务器，从而便于升级、维护和访问服务器上的文件。从它的特点来说，比较适合多操作系统用户和大型的数据中心使用。
拿机架式服务器与刀片式服务器相比较，同等处理能力下，用刀片式服务器重量可减轻40%，用电可减少25%～40%，散热减少25%～40%，产生的空气流动量减少大约40%。
刀片式服务器还有一个优势，就是布线大大简化，最多可减少80%的用线量。电源方面，传统的10台服务器需要20条电源线才可发挥电源热备援功能，但一个标准的刀片式服务器(一般包含10~14个"刀片")仅需4条电源线即可实现电源热备援功能，能够大量缩减电源缆线的使用量;网络方面，传统的10台服务器要满足网络需求，需要使用20条网线，但一个标准刀片式服务器只需要两条网线即可充分满足网络需求;KVM方面，传统的10台服务器至少需配置一台KVM，含主线最少需要11条线，但一个标准的刀片式服务器只需要1条KVM主线。此外，由于网络及光纤存储系统连接方式的简化，与机架式服务器相比，刀片式服务器进行扩展时对原有系统的影响更低。
如何选择刀片式服务器呢?一般来说，首先要考虑厂商的平台一致性，最简便的方法就是详细了解厂商的产品研发计划，选择厂商持续投资的平台，以保护投资，避免平台更换带来的管理上的麻烦。其次，由于"刀片"的集成度非常高，所以需要更多的冗余设计来保证它的高可用性，购买时需要仔细察看和了解。再次，"刀片"的散热和功耗的重要性无需多言，用户在采购的时候要仔细了解处理器本身的功耗，同时也要了解系统厂商的散热系统。一般来说多元散热方式更有效、更可靠。而供电系统需要相对简单的连接方式，这对日后的维护非常重要。还有一个应该重视的方面，就是刀片式服务器本身支持的网络及存储连接方式应该多样化。现在市场上的"刀片"产品中，一般都同时支持以太网连接和光纤通道连接，还有一些能够提供 InfiniBand、InfiniPath等新的连接方式。对于那些关注"刀片"之间通信效率的用户来说，这些新兴的连接方式值得考虑。另外，刀片式服务器能否支持多种应用，包括Windows、Linux、Unix等也是很关键的。例如，如果用户希望在X86架构上运行Unix应用的话，AMD处理器加Sun Solaris操作系统就是一个很好的选择。
在软件方面，一是要注意系统厂商与工具厂商是否具有比较密切的合作关系、"刀片"自身携带或可供选择的管理工具是否多样化，这关系到刀片式服务器日后的维护和管理。另外，还要注意管理是否简便、管理系统是否支持图形化界面、系统安装指南是否具有实际指导意义、安装是否便捷等。一些具体的重要功能，如刀片式服务器是否具备故障捕获功能、故障预警功能，是否支持远程不开机维护等，用户购买时也要弄清楚。
