近日，NetApp、Cisco和VMware联合推出了一套完美的解决方案，为企业客户打造下一代数据中心。三者联盟并在3月9日推出针对存储虚拟化的合作伙伴生态系统。早在去年思科、EMC携手VMware宣布结成了虚拟计算环境(VCE)联盟。同时EMC、HDS、NetApp 等存储厂商已经把虚拟化功能融入到了面向数据中心的产品中。可见，存储没有虚拟化必然不行，众厂商争食存储虚拟化的趋势也愈加明显。
存储没有虚拟化为何不行
事实上，在数据中心的具体应用中，前端服务器的大规模虚拟化，必将对后端存储设备的带宽、数据存储能力和保护能力提出更高的要求。如何有效简化数据中心架构，在一个统一IT基础架构下将服务器、存储系统和网络的虚拟计算资源整合为一体?如何使IT成为一种服务让计算资源更好地满足不断变化的业务需求?如何让基于云的服务模式既安全可靠又灵活易用?这些都是当前存储厂商面临的重大问题。
同时，在虚拟化这个链条上，包括网络、存储、软件各种类型的供应商都可以找到更多的切入点，从而在下一代数据中心市场上占得一席之地。以EMC为例，EMC、思科和VMware一直开展着密切的合作，三方有着共同的愿景，即企业IT基础架构的未来是私有云计算。据麦肯锡公司估计，全球的数据中心在技术基础架构和服务方面的开支每年超过3500亿美元，其中一半是产品采购开支，一半是服务和人员运营开销。另据估计，数据中心虚拟化和私有云技术的市场规模到2015年大约为850亿美元，占整个数据中心市场的20%。VCE联盟通过普及数据中心虚拟化和向私有云架构的转型，不断提高IT基础架构的灵活性，做到降低IT、能源和空间成本，从而让客户能够快速地提高业务敏捷性。存储虚拟化能够带给数据中心用户新的价值，在虚拟化这个链条上，无论哪个环节出现问题，都会影响到整个数据中心的稳定、高效运行。在虚拟化这个链条上找到、找准自己的位置，网络、存储供应商就能在下一代数据中心市场上获得新的收益。
多方联手成必然趋势
显然，无论是下一代数据中心的建设还是虚拟化的普及，都无法依靠某个厂商的一己之力来完成，而是需要在虚拟化这个链条上的每个节点都能发挥应有的作用。
为了方便用户使用后台虚拟资源池中的资源，实现更佳的用户体验，桌面虚拟化也必须跟上。微软、VMware、思杰这样的厂商，具备长期在企业级操作系统上的实践积累，正是诸如EMC、NetApp等这样的存储厂商所缺乏的方面，想要实现数据中心存储虚拟化应用，存储厂商不得不联手虚拟化系统开发商。
同时，未来几年内，所有存储市场的增长均来源于网络存储市场 (NAS/SAN)。EMC、NetApp存储厂商联手虚拟化系统开发商和网络大亨Cisco，也是希望在存储领域占领数据中心的虚拟化制高点。
因为存储厂商必须要实现如何使客户可以在虚拟化环境及云环境中高枕无忧地共享IT资源，才能使得存储虚拟化标准正在从服务器体系中独立出来，成为一个独立的资源。可见，多方联手的意义非常大。
不过，存储厂商的存储虚拟化产品早就在用户中有所应用了，如VTL、HP EVA企业级虚拟化阵列产品等。但是，用户显然对存储虚拟化标准还报有更高的期望，存储虚拟化的内涵也不应该仅仅只是分区的虚拟化管理，虚拟化应该在用户的存储环境中承担更为重要的角色。
据此分析，阻碍存储虚拟化标准进一步发展的因素非常多样：一方面用户对虚拟化认识尚不清晰，在对虚拟化抱有过高期望的同时，对虚拟化技术也敬而远之;另一方面厂商所提供的虚拟化产品也非常有限，同时存储虚拟化标准的缺乏也成为虚拟化普及的重大障碍。
目前，存储厂商的过度宣传虚拟化的好处，客户容易将存储虚拟化标准的问题和虚拟化为存储服务带来的性能提升相混淆。然而，这也是厂商在存储虚拟化市场上展开竞争时不得不做的事情。
