VMware近日通知Veeam Software停止在其最新的Veeam Backup和Replication 3.1产品中支持免费版本的ESXi，此举也将会使那些资金紧张的小型企业转而使用竞争对手微软的Hyper-V。
目前VMware提供的hypervisor主要有三种版本：传统ESX，包括一个基于Linux的服务平台；ESXi，剥离了Linux服务平台，是通过远程来管理的，可作为VMware Infrastructure 3或者vSphere的一部分；免费版本的ESXi，单台服务器的配置是有限的，而且不支持任何形势的远程管理。
VMware限制免费版本ESXi的使用不禁引发了人们对VMware提供免费hypervisor的目的的猜测：这只是一个尝试或者对一款最终转变成付费产品的评估，还是针对生产配置设计的–再或者，只是非常基本的功能？
不过，首先让我们先来回顾一下。
在本周三，Veeam宣布他们的Backup and Replication Essentials捆绑产品支持付费版本的VMware vSphere 4 ESX/ESXi。当时Veeam称，应VMware的要求，他们的不会支持免费版本的ESXi 4.0。然而，Veeam表示将继续在Veeam Backup 3.0中提供对免费版本ESXi的支持。
Veeam全球系统工程部门总监Doug Hazelman认为VMware此举主要是出于财务方面的考虑。他说："我们发现ESXi免费支持的确给我们带来了不错的销售成绩。"但是他认为，VMware可能是看到免费下载的ESXi并没有给他们带来更多付费版本的订单。
VMware的保护措施
但是这并不全是关于金钱的事，还有保证该平台的质量控制。
VMware服务器业务部门产品管理副总裁Patrick Lin表示："我们提供了专门针对虚拟化环境的API和方法。我们的目的是提供一个公平竞争的环境。"
但是Veeam没有使用VMware同意的方法来开发产品，VMware联盟副总裁Parag Patel表示："我们并不完全了解他们所做的，但是看上去似乎并不合适。对于我们来说，这一个嵌入了什么和如何嵌入的问题……非常坦诚地说，我们并不希望被这个问题所困扰。"
更直接地说，Veeam Backup与VMware对免费版本ESXi配置的限制是相背离的。Patel表示："免费的ESXi不适合于复杂的软件环境，你不需要很多其他工具来辅助它的工作。"
Ideas International高级分析师Tony Iams表示，他能够了解免费版本ESXi用户对Veeam的市场吸引力。但是"每次你使用未经认证的API，无疑是将自己置于一种危险的环境中。"虽然VMware对Veeam产品的限制行为有些"强硬"，但是这可能会给下一个免费版本的ESXi带来巨大影响，还可能给Veeam带来一些引人关注的问题。
这让Iams想起微软曾经鼓励厂商使用未经认证的API，不过区别在于"微软是一家独大。VMware是市场领先者，但并不垄断。"
对小型企业的影响
IT咨询公司Mirazon Group首席解决方案架构师Craig Stein认为，VMware决定限制Veeam Backup使用付费版本ESX/ESXi将会影响到那些向用户推荐平台增值的代销商。
作为微软黄金级合作伙伴和VMware企业合作伙伴，Veeam对免费ESXi的支持"是我们将向用户推荐哪款虚拟化平台的决定性因素"。Stein表示："Veeam在一台服务器内向小型公司提供了和大型企业一样恢复功能。"
但是现在，没有了Veeam Backup的支持，"用户就没有什么理由要升级到ESXi 4。现有版本运行很好，所以就没有什么技术上的理由必须升级，而且Veeam将继续提供支持。"Stein表示，随着Hyper-V R2即将面市，很多用户都来向他询问Veeam什么时候将支持微软的平台。
Stein表示："如果不是针对Veeam的话，我们一直是建议采用Hyper-V的。"目前Stein所在的实验室运行的就是Hyper-V，对比ESX 3.5来说，Hyper-V展示了很出色的性能，尤其是在64位操作系统下。
换句话说，"这是一个目光短浅的决定，为了从小型企业那里获得一些业务，但是最终结果可能是把用户拱手送给了竞争对手。"
Iams认为，VMware最新的vSphere 4实际上对中小企业业务起到了一定的推动作用。他说："VMware最新的Essentials捆绑产品在低端方面拥有更高的灵活性和更具竞争力的价格。"
VMware vSphere 4 Essentials包括：Essentials和Essentials Plus。前者可支持三台2路服务器，售价为995美元，包括一个vCenter Server代理、VMware Consolidated Backup (VCB)、Update Manager和vCenter Server for Essentials。Essentials Plus可支持三台服务器，售价为2995美元，比Essentials增加了VMware HA和Data Recovery。
不过现在说免费版本ESXi的用户是否会选择vSphere 4 Essentials捆绑软件还太早。VMware这么做有些铤而走险："他们希望用户对附加值付费，但是并不希望太过排他而丢掉一部分用户。"
