周六一觉醒来,发现有媒体报道说,高通打算收购英特尔,纳尼?堂堂英特尔都要沦落到被收购了吗??我得看看。
原来,本周五,《华尔街日报》的一篇报道提到,知情人士透露,高通向英特尔提出了收购意向,但目前处于“远未确定”的阶段。
《纽约时报》随后证实了该报道,但补充道:“高通尚未正式向英特尔提出收购要约。”
本月早些时候,路透社报道称,高通探讨了收购英特尔部分设计业务的可能性,特别是对其PC设计部门感兴趣。高通高管正在审查英特尔的整个业务组合。
所以,高通可能只是对英特尔的部分资产或者业务感兴趣。
网上也有说法,认为高通会全盘收购英特尔,笔者第一反应是觉得不可能,收购部分资产或者业务有么有可能呢?
高通会收购英特尔PC设计业务吗?
如果说英特尔是PC时代最大的芯片赢家之一,那么高通就是智能手机时代的最大受益者之一,在各自领域都是佼佼者。
从业务发展角度来看,两家合在一起也基本很难明显看到那种类似1+1大于2的效果。因为我认为,手机和电脑的无缝协作不需要芯片上做太多工作。
来看高通。高通的芯片用在智能手机相关领域,Snapdragon(骁龙)处理器被用在主流安卓手机里,是苹果A系列处理器的主要竞争者。
另外,高通的基带和调制解调器也堪称标杆,在5G领域非常有竞争力,就连收购英特尔基带,想摆脱高通的苹果也一直在用高通的基带。
高通做的这些很难跟英特尔的业务擦出什么火花。不过,过去几年来,高通对PC市场确实有兴趣。
目前已经与微软合作推出了Windows的AI PC。从一些朋友的初步反馈来看,除了很多应用不能正常运行以外,高通的Arm PC在续航上并没有类似苹果M1效果,跟英特尔酷睿和AMD锐龙没啥区别。
如果真的如路透社所言,高通对英特尔PC设计部感兴趣,想要给Windows设计更好的Arm桌面级处理器,听起来倒也合理。毕竟苹果给了很好的示范,在短短几年就把MacOS从x86迁移到M1处理器,但也可能忽略了操作系统的问题。
最近,极客湾在测试续航时发现,iPhone 15 Pro Max升级到iOS 18,续航能提升1个小时。这是因为新系统改变了电源调度策略,此前极客湾的测试就发现,基于x86的Windows的电源调度策略一直比较激进,认为这是续航问题的关键。
我是想说,想要改进Windows笔记本电脑,可以做的事情有很多,处理器只是若干问题中的一个,还需要Windows系统本身做很多工作(比如电源管理),还需要OEM厂商做更多工作。特别是OEM厂商,作为拆过苹果电脑的人,每次看见拆开的Windows电脑都想骂街。
我自己非常推荐办公一族选择苹果M处理器的笔记本,因为办公需要便携和高续航,使用的软件种类也不复杂。而家用台式机就用x86,我不在乎续航问题,更在意能否流畅运行更多应用。所以,我对于Arm芯片的Windows电脑的期待值并不高,个人觉得没必要做。
所以,我个人并不看好高通对于英特尔PC设计部门的任何奇怪的想法。那么,高通还可能对英特尔哪些部分感兴趣呢?
高通对于英特尔的芯片代工生产制造感兴趣吗?
英特尔的x86处理器,包括用在个人电脑的酷睿和用在服务器的至强,在PC时代和云计算时代都是绝对的主角。
为了构建护城河,英特尔在存储领域做傲腾(已弃),在自动驾驶领域收购了Mobileye,在加速计算领域收购了Altera FPGA,Gaudi AI加速卡,也做独立显卡(目前是以消费级为主)。
过去几十多年以来,作为既设计芯片又生产芯片的大厂,英特尔获得了极大的市场优势,但不幸的是,最鲜为人知的问题就出在了芯片制程工艺。
英特尔自2007年以来推崇的Tick-tock两步走技术在2016年终结,转向了工艺-架构-优化三步走的路线,而现在,包括英伟达、AMD、高通等芯片厂商都是Fabless模式,英特尔反而显得另类了。
英特尔一直没有放弃芯片制造业务,可见的未来也不会放弃。
疫情引发了对于供应链安全的担忧,美国希望减少对台积电、三星等公司的依赖,鼓励英特尔等公司在美国建厂。芯片法案更是直接提供高额资金支持在美国建厂,除了新开的“美积电”,英特尔也宣布了多个在美国扩展芯片制造的重大计划。
由于芯片代工制造业务一直在亏损,制造业务发展不顺利,现在的英特尔采取了更灵活的策略,将芯片制造和设计业务拆分。一方面,部分消费级芯片开始交给台积电,一方面,通过代工业务为外部客户生产芯片。
最近,英特尔与AWS达成了一项数十亿美元的协议,帮助AWS其生产更多芯片。算是英特尔芯片代工制造业务有所起色的大事件。
如果我说高通对于英特尔PC设计部门不该有想法,那么对于芯片代工业务部门就更不应该有想法了。因为现在英特尔的芯片制造业务不只是英特尔自己的事儿了。
高通对于英特尔的数据中心业务感兴趣吗?
数据中心业务部分呢?我觉得,对于数据中心业务部门的想法更是多余妈妈给多余开门,多余到家了。
高通曾经对数据中心市场确实感兴趣。在数据中心市场,2017年前后曾经推出了Centriq ARM架构处理器,但很快就不了了之,英特尔在数据中心领域继续高歌猛进。
但英特尔最近几年,也面临着来自AMD霄龙以及以AWS Graviton为代表的Arm处理器的压力,业内甚至出现了专门做Arm处理器的芯片厂商Ampere。
更重要的是。随着生成式AI时代来临,高通和英特尔都不是主角,最大的主角就是英伟达。AI带来的市场增长的空间都锚定在了英伟达的脚下。
而且,这部分市场空间显然是会挤占原有的市场空间,特别是数据中心领域的市场增长空间,因为钱都攒着去买GPU了。目前整个数据中心市场的投资都在给AI做准备。
跟所有热点趋势一样,AI市场有些过热,多少会存在泡沫的现象。但身处这种情况下,高通能对数据中心存量市场有多大兴趣呢?有多大耐心呢?
要知道高通主要在移动设备和无线通信技术有显著的影响力,广大的设备制造商和电信运营商会比较熟悉,普通消费者对高通比较陌生,数据中心市场更需要慢慢培养才能被接受。
当然,英特尔还是有很多具体的规划的。旗下的Gaudi系列加速器在AI市场也是有一定竞争力的,明年要搞的Falcon Shore GPU也是有盼头的。如果要出于抄底英特尔的想法,现在倒是一个不错的时间点。
最后说
虽然英特尔和高通的直接竞争并不多,在业务上存在更多的互补性,合并有可能帮助双方进入新的市场,但其实意义不大,因为最大的增量市场并不在这里。贸然合并很难带来1+1大于2的局面。
如果楞是要收购或者合并,考虑到英特尔的品牌影响力更大,不仅在PC市场是值得信任的老品牌。在企业市场,既提供包括至强在内的各种关键芯片,还对于IT技术标准制定和行业协作、生态建设上有较大影响,还不如让英特尔合并高通。
2024年第二季度,英特尔实现营业收入128亿美元,同比下降1%。2024财年第三季度,高通实现营收93.93亿美元,同比增长11%。虽然,英特尔的营收高,但是增长预期比较低,而且制造业务的成本压力比较大。
而高通在5G物联网领域的增长空间比较大,市场更看好,所以,高通市值约为1850亿美元,约为英特尔的2倍。所以,英特尔想收购高通的话,压力也挺大的,关键是其必要性不大。
几年前,英特尔还是全球最有价值的芯片公司,2020年市值约为2900亿美元,这一年市值被英伟达超越。2022年,AMD的市值又超越了英特尔。2024年的现在,英特尔市值来到了930亿美元,不到2020年巅峰期的三分之一。从看好到看衰,市场风向变化就是这么快。
今年以来,英特尔的股价大约下跌了60%,特别是在8月份财报出来之后。但在《华尔街日报》报道高通的收购提议后,英特尔股价反弹,周五收盘上涨超过3%。与此相对,高通市值约为1850亿美元,其股价当天收跌约3%。