BI软件在中国正在步入成长期。来自计世资讯的最新统计数据显示，2009年中国BI市场的销售总量是17亿元，比2008年的13.8亿元增长了23.2％。与市场销量增长相呼应的是用户对BI软件认知度的上升。目前中国用户对BI的认知度为55％，接受度为15％，而大型企业对BI的认知度已经达到95％，接受度达到了53％。计世资讯曲晓东认为，未来8年将是中国BI市场的成长期。
然而，从数据中我们也可以看到中国BI市场表现出来的不均衡性，即中小企业与大型企业在BI的认知与接受度上仍然存在较大差异。实际上，作为一项在企业管理中日益重要的技术，中小企业并没有忽视BI的存在。调查发现，造成中小企业对BI应用“有心无力”的主要原因是实施BI所面临的风险。在传统BI软件应用成本昂贵，中小企业自身又缺乏相应的技术人员和咨询顾问的情况下，容易造成实际应用效果难以评价，最终使企业的信息化陷入高风险的境地。
降低企业实施风险成为BI普及的关键因素。在传统BI领域拥有领先地位的SAP，也力图在这一市场上有所突破，推出了基于SaaS的BI软件SAP BusinessObjects BI OnDemand。
以SaaS为突破口
尽管SAP强调SAP BusinessObjects BI OnDemand面向中小企业和大型企业部门级应用，但记者认为，SAP推出此款基于SaaS的产品更重要的用意是开拓中小企业BI市场。
以SaaS为突破口，为中小企业解决BI应用的高风险问题提供了可能。选择SaaS，用户无需购买软件许可，而是采用租赁的方式，通过软件服务商提供的统一服务平台获得应用软件的使用权，并可享受升级服务，用户根据自身需求选择所需的应用软件服务，并按月或按年交付一定的服务费用。对中小企业来说，SaaS能够助其突破资金、技术、人员三大瓶颈：
第一，降低拥有成本，缓解资金压力
企业只以相对低廉的“月费”方式投资，不用一次性投资到位，不占用过多的营运资金，从而缓解企业资金不足的压力；不用考虑成本折旧问题，并能及时获得最新硬件平台及最佳解决方案。
第二，降低管理成本，专注核心业务
由于企业采取租用的方式来进行业务管理，不需要专门的维护和管理人员，也不需要为维护和管理人员支付额外费用。很大程度上缓解企业在人力、财力上的压力，使其能够集中资金对核心业务进行有效运营。
第三，减少专业IT人员配备
企业无需再配备IT方面的专业技术人员，同时又能得到最新的技术应用，满足企业对信息管理的需求，基于浏览器访问的SaaS系统可以满足企业多平台使用的信息化需求。
易观国际预测，未来几年中国管理型SaaS服务市场将继续快速增长，预计2011年中国管理型SaaS市场规模将达到7.2亿元，年复合增长率达76.27%。作为处于市场上升期的两项技术，BI与SaaS结合，或许能为中小企业BI市场带来好消息。
以技术创新为支撑
谈到SAP BusinessObjects BI OnDemand，就不能不提SAP BusinessObjects Explorer，可以说它是SAP BusinessObjects BI OnDemand这一产品的核心技术，也是SAP独有的创新性技术。SAP BusinessObjects Explorer将SAP BusinessObjects产品组合中的搜索和导航功能与SAP NetWeaver Business Warehouse Accelerator 软件有效结合，使用户能以亚秒级的速度掌控和驾驭堆积如山的业务数据。
SAP在2009年5月公布了这一技术时，称SAP BusinessObjects Explorer实现了迄今为止SAP与Business Objects技术之间的一次最重大、最全面的整合。SAP BusinessObjects Explorer以互联网式搜索框为界面，是针对此前没有任何IT经验的用户进行设计的。任何人都可以通过简单的关键词搜索来浏览和检索商业信息。其总的应用体验就像浏览互联网或网上商店一样简单。
10月，SAP 在其TechEd 2009大会上，又推出了SAP BusinessObjects Explorer加速版，可以加速对任意数据源的检索，而不限于SAP NetWeaver Business Warehouse。借助SAP BusinessObjects Accelerator软件包，任何一家公司，不论它是否运行SAP解决方案，都能利用SAP BusinessObjects Explorer将其业务数据可视化并进行处理。
据了解，SAP目前正研究扩大与包括IBM、惠普、戴尔和富士通在内的合作伙伴的关系，通过软硬件解决方案的整合与优化，使SAP BusinessObjects Explorer部署变得更快速、更简便。其中，Teradata公司和SAP正联手推动在基于英特尔的Teradata刀片架构上运行SAP NetWeaver Business Warehouse Accelerator和SAP BusinessObjects Explorer，这将使Teradata和SAP客户有机会使其现有投资在单一硬件平台上实现标准化。SAP还宣布将与思科展开合作。思科统一计算系统融合了业界领先的英特尔处理器、10千兆位以太网的统一交换架构和扩展的内存容量，将为SAP应用程序提供更强大的可扩展性。
SAP BusinessObjects Explorer的不断完善为SAP BusinessObjects BI OnDemand的推出做了最重要的准备。
BI普及第一步
基于SaaS和创新型技术，SAP迈出了BI普及第一步。据SAP中国商业用户与平台事业部卓越中心总经理张侠介绍，SAP BusinessObjects BI OnDemand易用性非常强，它简单、好用，特别是对那些不是非常深入的IT使用者来说，不需要任何培训，上网点击就可以使用，基本上属于面向所有用户的BI产品。
作为基于SaaS模式的产品，用户可先在网上试用，再根据情况考虑升级版本，该产品和SAP预置在企业内部的商业智能完全可以整合在一起，如果已经是SAP用户，能够在原有基础上进一步发展。网上试用，可登陆OnDemand.com，通过简单的注册，就能够在网上获取BI服务的支持。
部署BI按需定制解决方案的主要价值，除了削减成本这一考量因素外，用户还看重部署速度。企业部署SAP BusinessObjects BI OnDemand也非常简单，几小时内即可完成。SAP BusinessObjects中国区首席顾问鲁百年介绍了部署SAP BusinessObjects BI OnDemand的几个步骤：首先把数据上载到系统中，然后把数据保存起来，开始用BI的全套工具做可视化分析、数据搜索，也可以合并、处理、整合这些数据。之后，可以通过模板把数据以图形的方式展现出来，生成报告或建立仪表盘。鲁百年强调，很重要的一个部署结果是，这些数据可以通过这个工具在企业内被所有用户分享。
SAP BusinessObjects BI OnDemand分为三个版本：个人版、基本版和高级别。个人版，完全免费。基本版和高级版按用户收费，基本版每月每用户20多欧元，高级版每月费用为60多欧元。三种版本的区别在于享受空间、维护及服务的多寡。由于全球同步上市，SAP BusinessObjects BI OnDemand现在还只有英文版，但能够支持中文，只是界面还没有汉化，SAP称汉化工作已经在进行在，中文版不久就会推出。
后记：
尽管SAP认为，SaaS发展仍未成熟，但凭“SaaS是有前途的”这一判断，就推出SaaS+BI产品，表明SAP已经开始抢占未来市场的要点，也说明SAP仍然是管理软件领域技术创新的有力推动者。尽管BI普及之路还受多种因素的影响，但SAP BusinessObjects BI OnDemand已经在这条路上迈出了第一步。
