"到今年下半年,32纳米产品就出来了。"6月18日,2009大连软交会开幕当天,英特尔全球副总裁杨叙意气风发地告诉记者,在今天金融危机大家都节省开支甚至裁员的情况,英特尔仍然坚持未来两年把70亿美元投入到32纳米上。
大连软件交易会的第二日,英特尔宣布在大连总投资25亿美元的300毫米晶圆厂将采用65纳米制程技术,不过与此同时,英特尔大连芯片厂总经理柯必杰(Kirby Jefferson)向记者表示,该工厂未来升级到32纳米等更高制程的计划已在日程中。目前,美国政府对英特尔在海外工厂的生产有着严格的出口管制。
在杨叙和柯必杰热捧32纳米的背后,是英特尔在移动互联网上愈挫愈奋的野心–依靠32纳米的技术优势,把英特尔在PC互联网上的优势迁移到上网本、MID(Mobile Internet Device)、手机,甚至更多的终端,包括更多固定终端与移动终端之上。
目前,英特尔已经占领80%的上网本芯片市场,在MID上也如火如荼,然而要想在手机上继续称霸,在当前威盛、ARM、联发科等牢牢盘踞,甚至反而向英特尔的地盘不断渗透之际,英特尔顺利"跨行"的难度十分巨大。
32纳米想象空间
32纳米究竟是个什么样的概念?带来想象的不是英特尔占有垄断地位的电脑领域,而是基于互联网的研发和拓展。
杨叙称,像2008年发布的凌动这样的产品,没有45纳米的技术做不出来,而32纳米将会有更大的影响,32纳米技术可以使很多功能在新架构上进行整合,同时功耗更低,成本继续下降,并集成可以优化的功能,比如图形、声音、存储,"以前三个芯片做的工作现在两个芯片或一个芯片就可以完成,32纳米的使用能使上网本比现在至少轻薄一半"。
低功耗、体积小、计算能力强,这一切都成为英特尔跨出PC、转向更多终端的理由。
对英特尔而言,未来最大的挑战不是硬件。在大屏幕端,将来毫瓦的芯片可以集成到大电视机里;小的手持设备终端,像iPhone到了32纳米时代可以发挥得更淋漓尽致。因此,32纳米技术将产生更多样化的创新终端设备,并带动更多的新模式出现。
"目前最大挑战是怎么有效的整合丰富的互联网内容,使老百姓在上面得到更好的体验。"杨叙说,在不牺牲传统广播电视的收看效果下,怎么把互联网集成进去,这是英特尔最大的挑战,不要认为凌动上网本唯一做的事就是上网,这只是第一步,硬件平台在未来也会发生非常大变化,很多创新的应用和模式同时涌现。
32纳米正是英特尔切入更多终端的杀手锏。通过整合图形、声音、存储模块,英特尔能让整机制造商成本更低,让互联网内容商、互联网服务商提供更新的服务与内容,开发创新的商业模式。藉此优势,英特尔意在取代威盛、ARM、联发科等移动终端竞争对手目前的地位。
诺基亚和Moblin
6月25日,英特尔和诺基亚宣布了全新合作,双方将在设备、芯片体系及高性能计算、宽带通讯技术的结合上展开全面合作, 作为该联盟的一部分,诺基亚将购买英特尔的芯片,而英特尔则会获得诺基亚的无线技术的授权。
2006年6月,英特尔将其手机芯片平台Xscale卖给了MARVELL公司,三年后的今天英特尔卷土重来,选择了与全球"手机一哥"诺基亚联手。
飞象网CEO项立刚告诉记者,3G普及,手机智能化对低功耗和高速运算能力有巨大需求,英特尔凭借32纳米的确有自己的优势,但更关键的是终端厂商的配合。
在过去几年间,英特尔与诺基亚曾两度携手开发无线设备,但最终都以失败而告终。此次双方能否冲破前两次的泥沼,仍需观察。此前,英特尔曾与摩托罗拉进行合作,但由于手机芯片的计算能力不尽如人意,最终分道扬镳。
值得关注的是,英特尔和诺基亚也将在软件方面合作,包括英特尔支持的Moblin系统和诺基亚的Maemo操作系统,这两个系统均基于开源操作系统Linux开发而成。
Moblin是基于英特尔Atom处理器的优化开源项目,提供经过优化的操作系统,最终的目标是真实的、丰富的互联网和多媒体应用。英特尔的计划是,通过凌动和Moblin的平台,让所有软件厂商都可以基于这个平台来开发不同的应用、服务。对开发人员而言,他们写一遍应用程序就可以在其他移动终端上顺利运行。
按照英特尔公司软件与服务事业部(SSG)亚太区合作伙伴关系部门和战略业务发展部门总监何淑芬的说法,如果没有Moblin,作为一个软件编程人员,只能在传统的平台上做开发,传统的平台已经被统治,不兼容新的开发者,少有空间。
Moblin使英特尔不仅提供一个公平开放的硬件平台,还能提供了一个开放、公平的软件开发平台,让开发者跟原有的大公司竞争,没有任何门槛。"很多传统的软件厂商在市场中有很大的竞争力,而Moblin是一个蓝海,没有人统治。对于产业来讲这是一个好机遇。"
目前,Moblin将手机、手机运营商、广电运营商以及行业应用(如医疗等)作为发展的4个方向,英特尔通过这四个维度发展合作伙伴。
重组移动产业链
"手机产业链与PC产业链有着很大的不同,要改变这个产业链,需要对传统的利益链条进行大刀阔斧的重组。"项立刚说,除非芯片质量好,并且在价格上和对合作伙伴的支持上都胜过现有对手,否则没有胜出的机会。
在中国,3G时代已经到来,英特尔要想主导这个链条,需要面对来自英国的ARM、威盛以及联发科等众多竞争对手。
ARM是全球半导体知识产权公司,其处理器核心架构几乎渗透了全球近100%的CDMA、85%以上的WCDMA,尤其是智能手机市场。因此,在主流嵌入式处理器架构,包括X86、ARM、MIPS、SPARC中,以X86为核心的英特尔与ARM的争夺最为激烈。2006年,英特尔曾放弃了 ARM构架的XSCALE通讯芯片。
ARM公司此前向媒体透露,ARM授权的手机芯片出货量每年超过25亿片,而英特尔主导的PC芯片出货量仅2.5亿片。记者试图联系ARM移动技术总监Bob Morris,截至截稿,对方没有对与英特尔的竞争进行回应。
除了在市场份额上的领先,ARM近期和以IBM为首的一个芯片联盟达成协议,双方联手开发面向移动设备和消费电子产品的新一代处理器技术。根据协议,ARM将开发32纳米和28纳米片芯片上的设计平台,并许可给其它厂商使用,这意味着英特尔32纳米的技术优势正不断被赶超。
英特尔试图软硬通吃,自己打造Moblin操作系统的举动已经引起了微软的不满,微软甚至宣布将支持ARM的处理器架构,以此向英特尔警示。"Moblin的目的不是和微软竞争,是为了满足未来更多的互联网应用的扩展的需要。"杨叙告诉记者。
在X86阵营中,AMD和威盛也是英特尔的挑战者。早在2002年,威盛便通过收购LSI logic的CMDA无线部门,成立威睿电通,开始了在CDMA手机芯片领域的布局。目前,威睿电通提供的解决方案得到了全球前十大CDMA运营商的认可,诺基亚、LG、三星等手机大佬都是威睿电通的客户。英特尔障碍还包括德州仪器、意法半导体、高通等市场上的传统芯片巨头。
面对僵局,英特尔除了靠Moblin大肆拉拢合作伙伴,收购也成为常用的一招。
6月初,英特尔以8.84亿美元的价格收购了风河(Wind River),风河是全球最大的嵌入式软件供应商,目前占据全球30%以上的份额,英特尔希望借助风河来增加其处理器的销售触角。河风在手机、汽车系统、数字医疗设备等行业领域拥有庞大客户群。
"如果英特尔的能力得到释放,无论威盛、ARM,还是其他竞争对手,都难以与之竞争。"项立刚说。