自从IBM把它的PC业务部门出售给联想以来，人们一直认为出售的PC部门可能是IBM要扔下的两只鞋中的第一只鞋，另一只鞋是IBM的x86服务器部门，也就是Systemx系列产品。在这个收购交易之后的大部分时间里以及在与联想达成的服务器许可证技术协议的限制下，IBM似乎正在向那个方向发展。这种情况越来越多地给这个部门的士气和执行能力带来了负面的影响。
市场研究公司Enderle Group的总裁和主要分析师Rob Enderle最近用了几天时间深入到IBM System x团队进行了调查。他说，我不能讨论他们向我介绍的具体事情。但是，我可以告诉你们他们的士气、他们对于IBM的重要性和他们的执行能力。这对于我来说是一次有趣的旅行，因为我同许多人一样都很想知道这个与x86平台有关的部门还能存在多久，是否会像IBM PC部门一样被出售。促使人们产生这种想法的原因是System x不能与其它主要厂商竞争，因为它缺少大多数其它厂商拥有的x86的重点。IBM已经在努力扩大x86服务器的客户群让我们从士气、战略重要性和执行能力这三个方面观察一下System x团队。
System x部门的士气
分析师Enderle认为，任何公司都能够轻松地掩盖士气问题。因此，Enderle在IBM System x部门进行调查期间观察的第一件事情不是人们向他介绍的内同，而是人们介绍情况时的热情。他很满意地看到介绍情况的人都是非常热情的，只有极少的例外(因为那些人正在工作)。他们似乎是激动地介绍情况，并且真正关心自己的产品。这些人似乎并不是在白天夸夸其谈在晚上寻找新的工作的人。这些人确实知道他们在做什么，正在为这个部门的成功进行奋斗。Enderle说，从他的观点看，IBM System x部门的士气是非常强的，与IBM其它主要部门的士气是一样的。
战略重要性：CloudBurst
Enderle说，他自己在IBM工作了大约10年。你一般可以推测一个部门将在什么时候被关闭或者被剥离。这类部门一般是独立的，跨公司之间的协作很少，引人瞩目的战略性获得都绕开这个部门。但是，在IBM System x部门，你可以找到这个部门与IBM战略性的努力相关的东西。目前，云计算在IBM是最具有战略性意义的东西。CloudBurst是IBM推出的云计算架构。甲骨文等公司目前正在支持这种架构。这种成套的云计算的思想正在获得一些吸引力，因为很少有人能够全面理解和清楚地知道云计算解决方案是什么，或者如何建立云计算。虽然云计算一般都以中小企业为重点(这正是x Series服务器最受欢迎的市场)，但是，云计算涉及到硬件、软件和服务，是代表IBM的产品，而不是一种x Series产品。这种情况满足了战略性的测试，尽管还有一个明显的事情是IBM一直在轮换公司内部的官员，IBM的高级官员之一Adalio Sanchex目前正在管理System x部门。这表明，System x部门对于IBM是有战略意义的。
执行能力：技术创新
x86服务器市场基本上都是在价格上进行竞争的产品。IBM在高端x86服务器市场占很大的比例，但是，x86服务器出货量远远地落在了后面。然而，在PC方面，苹果的情况与IBM相似，结果苹果以更高的利润率交换了较低的销售收入和市场份额。要保持利润丰厚的状况和减少出货量高的产品，IBM需要能够进行技术创新并且向买主推广这些技术创新，这样，用户就会看到价值并且愿意购买这些技术创新的产品。
IBM在这方面的经济规模的不利因素是真实的，与苹果在PC市场的情况非常相似。IBM能够在三个方面使自己实现差异化：冷却、片外性能(调谐)和可靠性。IBM在历史上在大型计算机时代就有能力解决芯片调谐问题，但是，IBM这样做使自己的平台与其它厂商的平台有巨大的差距，使IBM不得不解决兼容性问题。这也许是IBM Systemx部门面临的最大风险。它必须保持高度的兼容性以避免把自己关在这个市场的门外。System x部门从IBM PC部门收购的资源是有很大帮助的，因为这些人更理解这个问题并且能够阻止一个IBM常见的趋势–用兼容性交换较少的优势。
能够容错是包括惠普和EMC在内的少数厂商真正理解的东西。幸运的是IBM也理解这个东西。IBM有在很普通的市场脱颖而出的传统。最后，冷却，特别是液体冷却，是IBM研究了十几年的东西。IBM在这方面的知识产权比其它任何公司都多。
营销
IBM是一家由工程推动的公司。IBM System x部门也不例外。许多演示明确表明，IBM在技术优势方面有长处，但是，在买主的好处方面有短处。这是IBM System x部门应该从苹果那里吸取的教训。如果买主不知道你是否有优势或者不理解这个优势对他们是否重要，这个事情确实没有关系。Enderle说，幸运的是整个这个市场都是由技术推动的，我常常怀疑这个市场中的一家公司是否能够拥有"营销"的魔力。甚至拥有服务器产品线的苹果也不知道如何成功地进行营销，苹果在这个市场并不是主角。如果IBM知道如何展示自己的优势，它就会改善自己在这个市场中的地位。
总结
总的来说，IBM System x部门对于IBM是有战略意义的。IBM分配到这个部门的员工的士气都非常高。他们确实有能力执行，但是，工程和营销的平衡有很大的帮助作用。包括苹果在内的其它厂商在这个市场中糟糕的营销表现抵消了IBM在这方面的不足。苹果在其它产品的营销方面是非常出色的，但是，在服务器的营销方面却很糟糕。因此，Enderle认为，System x部门现在对于IBM再一次具有重要的战略意义并且准备在IBM其它部门和强大的领导层的全力支持下在服务器市场努力奋斗。在这个市场中，所有这一切都是非常重要的。
