藉由实机介绍，分析多模块机架式服务器的各项优缺点，协助你判断是否适合购置此类机种
企业内IT系统日益发展，所需要的服务器数量也会越来越多，不过有些企业的机房空间有限，机柜容积不足，并无法随心所欲增加主机数。为了要在有限的机柜空间内，增加物理服务器的数量，藉此提供密度更高的运算。因此许多厂商开始设法于相同的机柜高度内，增加更多的实体主机，如刀片服务器 （Blade Server）、多主板服务器（Multi-Motherboard Server）。
将服务器压缩，藉此在相同机柜空间上，提供更多台服务器的运算效能，常见的用途，就是高效能运算（High-Performance Computing，HPC），将数量众多的服务器与处理器，搭配平衡负载设备等装置，将这些提供运算服务的计算机，集结而成一台超大型运算设备，以处理超大量数据计算。也因为需要许多处理器来计算超巨量数据，在预算许可的情况下，HPC需在有限的机房空间内建置数量最多的物理服务器与核心数，而刀片服务器与多主板服务器的高密度特点，正好符合高运算机房的需求。
刀片服务器的设计，是将各个计算机组件模块化，以特殊规格开发出体积更小的服务器模块，因此相对于同机柜高度的服务器，这类大多能容纳更多的运算模组（主板、处理器、内存），如Dell M1000e刀片服务器，最多可在10U空间内提供16个服务器，藉此增加机柜利用率。
相对于刀片服务器，多主板式的服务器构造很简单，而且售价大多也便宜许多。事实上，这类俗称「双胞胎」的服务器（Twin Server），其实就是将两片或更多片主板，置入同一个机箱内，以便一次拥有多个运算模块，例如在1U空间内，配置了两个主板，等于半U就能有1台服务器，实体主机数量整整多了1倍，因此也有人称为半U服务器。事实上，不只是1U高度的服务器，也有厂商推出2U机箱内设置4个主板的机型。以厂牌而言，目前台湾销售此类服务器的，多以本土厂商为主，包含凯稳、微星，泰安，以及Supermicro等国内外厂商；对多数主流外商而言，如IBM、 HP、Dell等厂商，在台湾市场，大多以刀片服务器为主力产品之故，因此很少厂商推出这类主机。
除了用作高密度运算外，我们也可以选购多主板服务器，建置高可用性丛集架构（High-Availability Cluster）。而主要是由于这种服务器购买时，需要同时购买两个运算模块，等于同时购买两台实体计算机；若将这两台主机配置相同的处理器与内存，就能 让这些主机成为彼此的后备计算机，如数据库服务器、AD服务器等系统。若是企业内需购买多台服务器来建立高可靠架构，也能考虑这类服务器。
与一般机架式主机相较，多主板式服务器运算密度较高，但精简后，相对也必须注意有些不便之处，并搭配其他解决方案，如这类服务器的磁盘连接数量较少，可连接外部储存装置来解决此类问题。
由于1台多主板服务器本身就有两个实体主机，实测时我们也曾使用此类服务器作为测试平台，当时是将Supermicro SuperServer 6015T-INFB用做虚拟化平台的实测，并安装各种虚拟化系统，而6015T-INFB上的两个模块使用相同的处理器与内存，如此一来，我们在1U 的机架空间上，就有两台硬件架构完全相符的物理服务器，恰好可以作为我们实测虚拟平台，让我们对照、测试不同虚拟平台在相同硬件环境上，内存数量等系统资源的使用情况，并藉此测试在线移转（Live Migration）、动态资源调整（RDS）等进阶管理功能。
优点：运算密度高，性价比良好
目前市售的多主板服务器，大多都是设计于机架式主机上，主要的诉求如同前面提到的，要在有限的机架空间内提供更多台实体主机，以 Supermicro另一台SuperServer 1025TC-10G而言，它有两个支持Intel Xeon 5400双处理器平台的主板，分别位于服务器两侧，而每侧运算模块都有各自的磁盘驱动器与网络等I/O装置，电源供应器则是两个模块共享的，这和我们先前接触过的多主板服务器类似。
1025TC-10G在1U的机箱空间内，处理器插槽总数是4个，若都搭配4核心处理器，运算核心总共可高达16个。对于需要在有限空间，达到大量运算效能的情况，这类主机的高密度设计可满足此种情况，而且费用相较于刀片服务器也便宜许多。以我们本次借测的1025TC-10G来说，空机售价仅 65,000元，与一般刀片服务器含机箱动辄超过10万元相比，多主板服务器的价格较低；而配备完整的多主板服务器售价，大约在120,000至 200,000元之间，其差别依照规格配备的各自考虑而有不同，但相对于购买两台规格相同的1U服务器，仍便宜一些。
多主板式服务器的机架高度，大多设计为1U或2U，而且不论哪一种高度，内部服务器的密度均相同，平均每1U就有2台服务器。和一般服务器选购 相同，购买这种双胞胎服务器，处理器规格与内存扩充量等规格选择，与一般服务器并无太多差异，扩充量原则上都是越多越好。如果是要建立HPC，选购时可 以针对预算、处理器总数或是物理服务器总数、机柜可容纳空间等依据，选择所需要的服务器。
此外，这类服务器销售时，等于同时出售两台实体主机，若是企业内刚好有需要2台或偶数量的服务器，并且皆置于相同机房内，在规划许可的情况下，也可藉此降低设备购买成本。
先天限制：扩充性、端口数量较少，但都有方法可以提升
主板设置密度高的最直接缺点，就是影响服务器的I/O扩充性。受限于体积，这类服务器适配卡、磁盘等组件的扩充性都不佳，像1025TC- 10G，仅能再加1张适配卡，如果需要同时安装2张适配卡，如同时加装磁盘阵列卡与光纤信道适配卡，这样的扩充性就无法满足需求了，建议选择一般的通用机架式服务器较适合。
磁盘扩充性较差，可连接外部储存装置补强
这类服务器的磁盘安装数也不多，有些机种单一模块仅能安装2台3.5?磁盘，如我们先前实测的泰安GT24，因此能选择的磁盘阵列模式屈指可数，使数据保护的弹性大打折扣。
而 1024TC-10G相较之下，每个模块足以搭配4台2.5?硬盘，虽然可配置基本的磁盘阵列模式，多于只能容纳2个3.5寸的同类机种，但对安装数量超过6个的一般1U主机而言，数量依然仅能提供基本运作，若是需要较大量的储存空间，就得选择其他服务器，或连接NAS等外部储存设备。
为了加强外部储存装置连接的能力，有些多主板式服务器会内建InfiniBand传输通道，加速服务器对外部磁盘的I/O效率。 InfiniBand是一种光纤传输端口，以该接口透过专属的InfiniBand交换器，去连接服务器与外部储存装置，目前其传输速率介于 2Gbit/s至24Gbit/s。相较于其他使用一般网络接口储存装置，网络传输多为GbE或10GbE，并且还需负责传递其他网络资料，InfiniBand的I/O传输速度快上许多。
USB等端口数量略嫌不足，可搭配USB集线器改善
在高密度诉求下，除了扩充性会受到影响外，另一个就是端口的数量容易不足，特别是USB端口。以1024TC-10G为例，每侧运算模块仅有2个 USB端口。事实上，在大部分服务器运作模式下，几乎不会用到USB装置，因此这样的配置其实绰绰有余，即使是初始化系统建置或后续维护，少量USB端口依然绰绰有余，但由于双胞胎服务器上往往精简光驱或磁盘驱动器等I/O组件，有些机种甚至没有连接键盘与鼠标的PS/2。面对这种情况，我们可以多准备一组 USB集线器，供多个USB装置连接，藉此解决端口不足的问题。
除了USB端口数量不足外，这类服务器前方面板，大多也没有配置USB端口，这对主机上架后的维护有些不便，作业时都需要绕至机柜后方才能操作，而这也是这类服务器的不便之一。
市售机种并无内建光驱或磁盘驱动器，使用时需自行外接
多主板服务器省略的装置，还包含磁盘驱动器与光驱，以我们整理的规格表中，所有的主机都没有包含DVD光驱，亦没有内建软盘驱动器，这和一般服务器大多内建 DVD光驱有些不同，若是要用光驱或软盘驱动器安装操作系统或应用程序时，需要自行外接光驱或软盘驱动器，以我们实测的经验，是采用USB转 IDE/SATA的转接器，再连接光驱来克服上述问题。
虽然这种服务器没有内建光驱，且USB端口的数量也略嫌不足，在设定操作上造成些许不便，不过绝大多数的服务器，都只在刚建置时，才需要使用这些装置与端口，等操作系统与相关程序安装完毕、设定参数调整好，让系统顺利上线运作之后，除非硬件需要更新或维护，否则在一般情况下，并不需要频繁接触电脑实机，所以这项影响操作管理的不便因素，往往也只在初始建置时，只要前期多费心布建系统，后续这些管理上的问题并不会造成太多影响。
注意模块共享产生的风险
为了充分利用每一寸空间，这类服务器大多会共享许多模块，如电源供应器。当这些模块故障时，会影响所有使用此组件的模块，严重时甚至会影响所有模块运作，因此选购时，要留意可能产生的风险，并针对这类问题去规划妥善的应变之道。
共享电源供应器损毁，将影响所有模块，需考虑备援
这类服务器中，有些机种内的模块是共享电源供应器的，1024TC-10G就是如此，若是该供应器故障，就会同时影响这些模块运作，也代表将会有2台主机 同时停止运转，会增加许多系统服务中断的风险，换句话说，若要选择这类服务器，在风险管理与备援机制上就要多花点功夫，如多建置1组后备系统。
事实上，基于上述问题，近来亦有厂商推出各模块使用独立电源供应器的机种，如泰安的YR188，每张主板上皆连至独立电源，就不会发生两台服务器同时中断的问题。此外，有些共享电源供应器的机种，则是设计为1＋1备援式，如凯稳ESR0013，藉此方式提高电源可靠度；有些服务器的单一模块，甚至有专属的1＋1备援式电力，如泰安YR290，是此类设备中，电源可靠度最高的机种之一。
除了电源供应器之外，有些机种的系统风扇是共享的，如凯稳的ESR0013。若风扇模块中有任何一个故障时，会影响每个模块的散热。事实上，当散 热模块中有一个风扇故障时，其他正常的风扇会加速，以维持足够的散热气流，避免服务器过热当机。面对这个问题，我们可定期监控，或搭配其他管理工具发布故 障通报，在第一时间更换料件，让服务器恢复正常运作。
机房散热效率更重要
这类服务器空间狭小，气体流动范围因此受限，这对于散热是一大考验。虽然在我们实测过程中，并没有这类服务器因过热而当机的记录，但在我们的测试 环境内，观测到的温度亦较一般1U主机高了1、2度。若是机柜内有该类主机大量堆栈，机房内的散热规画就需要更多留意，这点可以参考刀锋服务器的冷却管理方式。
由于服务器密度很高，因此整台设备背后连接的线路也可能非常多，如果没有整理妥善，会阻碍主机后方的散热气流排出，影响服务器散热质量。当服务器建置完成后，最好花些时间整线，让主机后方能将热气顺利排出。
相同机柜高度的配置电力较高
由于多主板服务器在相同机柜高度下的核心数、主机数量较多，因此用电量会比一般机架式服务器高些，以我们规格表内整理的1U主机为例，它们的电 源供应器若以共享方式来看，少则780瓦，有些机种甚至高达1000瓦，跟一般600瓦左右的1U主机相比，用电量增加许多，若是要安装于IDC机房内， 就需要留意代管业者提供的电力插座能否因应；如果是建置在企业本身的机房中，UPS负载与整体用电规划也是要注意的。
综观上述各种优缺点，以及建置时可能会遭遇的状况，这种高密度服务器的设计，仍能够解决许多机房内空间不足的问题，至于磁盘空间不足，或操作管理不便等，可以设法搭配其他解决方案，如此一来依然有采购的价值。
