美国次贷危机爆发后，“百年一遇”的金融危机引发了全球金融海啸。2009年，当被危机所波及的企业在经济衰退中艰难转型之时，SAP客户定制研发(Custom Development)中国团队度过了繁忙而充满挑战的一年。“金融危机需要企业更快地应对更严峻的挑战，把握新的市场机会，在逆境中求生存。这给客户定制研发中国团队的发展提供了难得的机会”，SAP客户定制研发中国团队总监李新平对《互联网周刊》说。
可定制化、复杂性依然在考验着ERP应用的效率。企业在实施管理软件的过程中，标准软件能满足百分之八十到九十的客户需求，剩下的百分之二十到十就需要通过客户定制来实现。SAP客户定制研发中国团队的工作就在于满足企业在标准化之外百分之十到二十的个性化功能的开发与定制的需求。
服务全球
SAP在日本、印度、德国、美国、巴西、加拿大都设有客户定制研发团队。2004年6月份成立的SAP客户定制研发中国团队，是一支与SAP中国公司通力合作的全球性团队。在中国成立定制研发团队，除了看重中国人才优势外，还有这里潜力巨大的市场。
据李新平介绍，SAP客户定制研发中国团队在成立之初，主要面向日本市场。后来由于日本市场 不能满足团队的快速发展，所以又把业务空间扩展到了欧美乃至全球。六年间，SAP客户定制研发中国团队已经成长为拥有60名员工的团队。“一开始，我们只能跟着别人做短期的、纯研发的项目，甚至只是提供开发所需的人力资源。经过六年多的发展，我们已经拥有独立负责管理的整个项目的所有权。现在我们的工作已经覆盖到基于特定知识库的市场开拓，并且有许多长期的研发项目。”
在现有的SAP平台之上构建的定制化解决方案，可以帮助企业优化在 SAP 软件、硬件及其员工方面的投资。通过运用特有的软件开发方法论，SAP 客户定制开发中国团队为企业提供独特的源代码和功能开发，最终获得真正满足客户需求并支持其业务流程的综合解决方案。这样一来，便可以有效地降低企业在IT投资的风险。
至今，SAP 客户定制研发中国团队已完成了200多个研发项目，这些项目广泛涵盖了具有最新解决方案的业务应用和技术。“在我们已经完成了的200多个项目中，大多数是全球性项目，并且越来越多的是基于Web的研发项目，这些项目基本上涵盖了SAP所有的应用软件。伴随着团队的发展，我们有了基于特定知识库的市场开拓，并与客户成为长期合作伙伴。”据李新平介绍，很多由中国团队负责的项目成了SAP的样板项目，在2007和2008年间，SAP客户定制开发中国团队获得了SAP公司在全球范围的三项殊荣，其中包括两项杰出贡献者奖。
“空降兵”
“用最短的时间、高质量地把客户的业务流程创新反映到业务流程的实际运作当中去”的使命，让SAP客户定制研发中国团队承担了比传统的研发人员更多的责任和考验。
“最大挑战是无法预知下一个项目是什么项目。更多的情况是要面对最新的技术和流程，所以我们看起来更像是空降部队，到了现场马上面临一场快速的攻坚战。六年来，我们一直坚持做到了这一点。”李新平对记者说，“更加灵活、更加面向客户是我们的特点。无论是研发流程还是研发过程中使用的文档模板都要贴近用户，在3～6个月的项目周期里，我们与用户在不断的沟通中满足他们的各种需求，并确保整个定制开发的过程和环节能够顺畅。”
不同行业、企业的业务流程不同，即使在同一行业，企业间差异也很大，这就需要SAP客户定制研发团队提供为企业量身定制的服务。“在SAP项目实施的过程中，如果标准软件无法满足客户的业务流程，这些特殊需求会交到我们这里，然后由我们团队包括高级架构师和开发人员一起配合，为客户解决特殊定制的需求。”
从李新平那里了解到，企业需求主要有三种情况，“一是在实施过程中，企业所特有的、在应用中有更多创新的需要，而这些需求在SAP提供的标准解决方案里无法被满足；二是企业所需要的功能在SAP的下一个版本里可以得到满足，但是企业等不及下一个版本的发布；三是在特定时间的一些突发性的需求，比如说最近发生过的金融危机中有很多企业兼并和整合，对应的业务流程没有任何标准解决方案来满足，只有通过客户定制来满足。这也是为什么2009年是我们团队最忙的一年。”
利润中心
“所谓的客户定制研发，主要是与标准开发和全球服务开发相区别，后者主要是针对标准产品的研发，而我们是基于客户项目的研发。”李新平强调，“在SAP中国研究院里，客户定制研发中国团队在自身盈利的同时，给客户带去了更多的价值。这也是为什么更多的客户在购买我们的服务，而且这个趋势在持续。”
目前，SAP客户定制研发中国团队拥有SCM中心(SCM HUB)——包括高级计划优化器（SCM/Advanced Planning and Optimization）和运输管理(SCM/Transportation Management )，以及致力于全球公用事业解决方案开发中心(Utility Competence Center)。其中，全球公用事业研发中心成立于2007年7月。并在短短2年时间由成立之初的寥寥几人发展壮大为30多人的研发团队，从最初以项目研发为基础到现在能够提供完整的解决方案。公共事业研发中心团队在知识储备，行业经验和项目管理上在这几年获得了长足的发展，为全球公用事业客户提供从方案评估到上线实施的全方位支持。
虽然国内市场的开拓刚刚起步，但是客户定制研发中国团队在国内电力和汽车两个行业的成功经验让李新平对其团队在中国市场的发展充满信心。“现在越来越多的国内客户对SAP客户定制服务有了深入的了解并产生了浓厚的兴趣。我希望客户定制研发团队发挥自身与客户相同的文化背景的优势，更好地为本土企业的特殊需求服务，为本土客户提供更大的价值。”
