经过近20多年的持续投入，国内大多油气勘探企业的核心业务部门信息化建设已达到较高水平，但在资源整合与高效组织等方面仍存在不少难题。实践表明，借助服务器的虚拟化整合，来提高计算资源的利用率，降低运维成本，提升整体管理效率，不失为一种理想的选择和途径。
IT系统亟待整合创新
在现代工业体系中，以石油、天然气为代表的能源产业正担当着不可或缺的关键角色。由于该类能源的不可再生性以及短期内难以被其它资源所取代的特点，使得各大能源企业都将油气田开发与储藏视为首要任务。而担负这一重任的主力先锋，就是油气勘探。
其实，油气勘探业务是计算机技术在国内应用最早的领域之一，也是应用最深入、最普及的领域。早从1980年代初期开始，我国就在新疆克拉玛依等多个油田引入大型计算设备进行数据分析处理。由于油气勘探与开发要面对多种多样的复杂多变的地质情况，使得该项业务往往需要强大的技术支持，而性能不断跃升、成本持续下降的高性能计算系统，就是其当前所需技术中必不可少的组成部分。在高性能计算商业化趋势的推动下，为勘探业务大规模部署和应用高性能计算已成为当今油气企业的共识。
经过近20多年的持续投入，国内大多油气勘探企业的核心业务部门信息化建设已达到较高水平，但在资源整合与高效组织等方面仍存在不少难题。“过去3年里，由于中心计算系统规模增长很快，如何管理好、用好这些机器已经成为焦点，目前东方公司已经开始利用数字化技术来实现有效的软硬件资源管理。”在前不久召开的英特尔2009年度高性能计算研讨会上，中石油东方地球物理公司研究院处理中心总工程师赖能和如是表述。
据他介绍，目前东方公司已经拥有规模达15000颗CPU的PC服务器集群，运算能力达到230万亿次/秒，占到了中石油总体集群CPU核数的的46.2%。这些整装、规模化的软硬件资源，为保证处理周期、及时提交成果，提供了很好的保障，但也带来管理上的难度。
东方公司面临的另一个困扰是“硬件水平高，应用效率低下，运营成本快速增长”。在运营成本方面，突出表现在近3年电费快速上升，仅2008年一年电费就达到千万元。
此外，随着计算机房规模扩大，其生产与设备的安全问题也开始突出。因此，很有必要开发和采用先进、高效的数字化管理技术，实现软硬件资源一体化整合的科学管理。
同东方公司一样，中石油西南油气田分公司也面临着同样的应用困扰。“正是因为我们计算机中心的设备越来越多，应用越来越复杂，计算机资源利用率和新系统的部署效率都相对较低，不同的应用集中运行在相对比较单一的操作系统环境中，而一些关键应用需要系统环境彻底隔离。应用分散的情况致使数据安全存在隐忧，管理难度和运维成本也不断增加，这些都已不再符合中石油和谐发展、绿色发展的理念。”西南油气田勘探开发研究院计算机中心相关负责人王军指出。
由于能耗、网络端口以及机房空间需求的不断扩大，促使西南油气田勘探开发研究院计算机中心加快了创新的步伐，并于今年年初，开始尝试将一些应用迁移到虚拟化平台之上，通过服务器虚拟化和存储的整合，来提高计算资源的利用率，降低运维成本，提升整体管理效率。
四大瓶颈制约业务成长
从1953年建院开始，西南油气田勘探开发研究院就将目标瞄准于集石油天然气地质勘探、油气田开发、地质开发试验和计算机应用等功能于一体的综合性应用科学研究机构，现在，其已成为西南油气田分公司油气勘探开发过程中的重要参谋和支撑机构。其主要任务是围绕川渝油气田工业发展目标，开展各级重点科技项目攻关、资源评价、编制勘探开发规划和油气田开发方案等，并为开拓油气勘探新领域，扩大后备资源和科学、合理、高效的开发油气田提供重要科学依据。
作为西南油气田公司最重要的计算机技术应用中心，西南油气田勘探开发研究院计算机中心现有大中型计算机服务器、PC集群、专业计算机工作站等设备组成的计算机群，形成了包括地震数据处理和解释、测井数据处理和解释、油气藏数值模拟、油气藏生产分析和三维地质建模在内的综合应用能力。为川渝老气田稳产，加快增储上产步伐，并着力推进技术创新和寻找新的勘探目标，提供了强有力的计算机应用服务。
随着业务量的不断提升，该计算机IT系统在以下四个方面面临着越来越多的问题与瓶颈。其一是计算机资源利用率较低;其二是不同的应用集中在相对比较单一的操作系统环境中运行，一些关键应用需要系统环境彻底隔离，新系统部署的效率低;其三是应用分散，数据安全与系统管理难度增加，系统维护难度加大，运维成本增加;其四是用电、制冷、网络端口、机房空间需求的不断扩大。不符合中石油和谐发展、绿色发展的理念。
对此，西南油气田公司勘探开发研究院对IT系统提出了新的建设需求：在满足油田勘探业务需求前提下，最大限度提高资源利用率，保护投资;能够满足不断变化的油气田勘探应用需求，保持业务连续性，降低运维成本。综合业界各种现行的解决方案，该中心最终选择了虚拟化技术。
联手ISV推动应用升级
在对当前业内主要虚拟化整体方案提供商充分考虑后，西南油气田公司勘探开发研究院最终选择了基于IBM System x3950服务器平台和Xen的hypervisor满配虚拟化解决方案运行其核心地震资料解释软件LandMark和斯伦贝谢并获得成功。与之前的解决方案相比，该方案在保持高处理性能的情况下大幅节省了约50%的成本。
通过实施该方案，提高了西南油气田分公司计算机资源的利用率，降低了整体采购和运维成本，以相对较低的投入，搭建起了高水平的应用服务环境。系统能提供强大的性能以及高效、灵活的虚拟化方式，可以不断满足变化的应用需求。服务器整合之后，资源实现动态部署，伸缩性调度方便，满足了不同时间、软件的应用需求，同时也保证了业务连续性和投资保护。
其实早在三年前，IBM就在其位于北京的IBM中国创新中心与英特尔联合成立了国内首家能源行业解决方案体验中心。该中心旨在为中国及亚太地区石油和天然气企业及合作伙伴提供一个有力的支持平台，帮助石油和天然气行业更有效地实现可视化和虚拟化整合，从而推动整个油气行业的信息化发展进程。
与此同时，IBM引入更多独立软件开发商(ISV)进行联合协作，为油气行业上下游厂商提供行业领先的解决方案。斯伦贝谢即为其中的ISV之一。自1980年进入中国市场以来，斯伦贝谢现已成为石油天然气行业公认的最好软件和服务供应商之一。
“如今，面对国家建设需要更多能源，而石油天然气勘探开发难度越来越大的情况下，油田IT工作者有责任采用更好的计算机技术，为更多、更快、更有效地发现新的油气资源，并合理利用好现有油气田资源做出努力。”王军表示。
