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最近我们听说了太多关于精简客户端设备的讨论。超便携式笔记本电脑也是一个热点话题，无论他们是否是一个明确的设备分类。笔者困惑的是电子书又在扮演什么什么样的角色。在以浏览器为中心的世界里，谷歌的Chrome OS在业界的众说纷纭中又在引领着怎样的数字生活。
有很多事例反应出软件的总体趋势正在从传统计算机的本地安装和运行向网络托管服务器-即云上的服务器提供的软件和服务方向发展。包括形形色色的无线设备在内的网络以不可阻挡之势日渐渗透进我们的生活。
不过尽管云计算确实在网络上不断发展，但是没必要和计算机本身的发展保持同步。正如一位批评家在最新博文中写得"我对使用云服务的不理解是因为它看起来与摩尔定律不一致。特别是，硬件拥有了越来越强大的处理能力，磁盘存储空间和内存，为什么你还想把处理过程转移到云上去？"。
这是一个看似深奥的评论，其中触及基础体系结构的问题之一是我们该如何运行软件，在哪里运行这些应用软件。
一种看法是我们不应该与摩尔定律背道而驰。按照摩尔定律对客户端到服务器的发展规律，我们不断增加晶体管的数量。我们不断为客户端瘦身（因此客户端设备变得更加便携，制冷更好等等），让服务器威力更大。
事实上移动电话就是最好的证明。
但是，对于类似超便携式笔记本电脑这样更多类型的客户端设备来说，他们拥有过去本地计算机才能具备的大容量处理器和图形处理能力。在任何情况下，无线通讯基础架构对特定的时间和地点的带宽有着严格的局限，但是我们可以通过选择具备不同特性的设备来提高或者降低本地计算机的处理能力。因此多数时间我们青睐本地处理来更有意义。
事实上，精简客户端和云计算工具的基本面并非是否定客户端计算能力的发展趋势，而是要引导客户端设备的发展方向，即针对用户来制订应用软件，数据和定制特性。
在实践中，多数客户端设备仍然存储着一定数量的固态数据。过去，终端设备不会在本地存储信息。SUN公司的Sun Ray产品线最接近现代瘦客户机的模式。不过像浏览器储存cookies那样，它可以被延伸配置，根据安装设备的不同，插件程序也有所变化。
对于大多数场合来说，这可能也是一种合情合理的情况。我们的个人设备是私有的；我们只想根据每个单独的任务来加载和管理定制软件。当然共享的公共客户端设备是个棘手的难题。不过在这种情况下，最小公分母的软件加载（比如说浏览器）就已经足够了。
显然要完成这项任务还有很多工作要做，无论是技术上的还是政治上的，要想让这种新一代的客户端-服务器计算实现最佳的体系结构模式和合理规划还有一场硬仗要打。比如说，微软的Silverlight这种形式的浏览器中的丰富互联网应用软件和Adobe的AIR这种分离的框架模式那种更好？.NET和Java在哪里实现接轨？
这些都不是小问题。应用软件编译者必须对他们编写的应用环境的每个细节有着深入的了解，在客户端体验的丰富性和对客户端实施标准化和简化的水平之间也存在着很多的矛盾。
