美国西部时间上周五（7月31日）上午8点左右，FireFox跨越了10亿次下载的门槛。对于Mozilla的开源网络浏览器而言，这是一个值得纪念的数字，但其背后却有更深层意义。
FireFox爱用者喜欢追逐各种统计数字，而Mozilla也乐于配合，提供各种自我庆祝的机会。2008年的FireFox Download Day（下载日），创下24小时内超过800万次下载，接着是FireFox 3.5登场和下载追踪。最新纪录是Spread FireFox网站统计的10亿次下载，那包括用户自行下载的更新，不包含自动更新。为最大化营销效益，Mozilla也设立了一个1,000,000,000 + you（十亿加你）网站。
网站名称或许可以更响亮一点。FireFox主管Mike Belztner曾在今年6月表示，Mozilla预估目前约有3亿FireFox使用者，较1年前的1.75亿增长近一倍。因此，别以为真的有10亿使用人口。的确，我发现总使用人口远比下载次数更有意义。
FireFox确实创造了惊人的成功，持续吞食微软Internet Explorer的市占率，成为使用者第二多的浏览器。目前最新一版的FireFox，全球每秒约有40至60次下载。
但FireFox粉丝可别太沉浸于成功的喜悦中，熟知微软统计数据的消息人士透露，IE 8从四个月前发布至今，已有超过2亿次下载。那是FireFox 1.0自5年前推出至今总下载次数的五分之一，但微软甚至尚未积极地通过自动更新系统推动IE 8。微软的2亿次数据没有包含安全与错误补修等更新。
所以，让我们面对现实：搭配全球最普遍使用的操作系统一起随机安装，还是IE最大的优势，尽管偶有垄断之嫌。微软拒绝评论其下载数据。
那么这些数据除了可供浏览器制造商炫耀之外，究竟有何意义？它们反映出浏览器领域正经历一场重大的变迁。IE于1990年代摧毁Netscape、享受独霸地位多年后，浏览器大战已再次全面爆发。个人与专业活动快步移转至网络应用软件、宽带上网的普及，加上高端网络移动手机的受欢迎，让网络浏览器成为电脑计算业一项重要的策略资产。苹果、微软、Mozilla、Google、Opera Software和其他厂商，都想要成为全球最活跃的媒体-互联网的门户。
就连排名第五，都可以是显着的成功。Opera的桌面浏览器自2003年推出至今，共累积超过2.7亿次下载，而每日下载次数也从当时的3万至4万次，攀升到最近的20万次。若加入行动版的Opera Mini，下载总数将近5亿次。这样的速率充分对应了Mozilla的营销口号"升级网络"（"upgrade the Web"）。
这是一次渐进式的改变，因为许多企业使用者仍无法自IE 6升级到其他版本，PC有一定的更新周期，还有下一代网络标准仍有许多问题待解。但多数用户正渐渐地移往更高端的浏览器，集体促生一个更多元精致的网络。
