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如今的数据中心显得空间非常局促，在尽量提高效率、降低成本的同时，还要被迫接纳更多的技术、追赶最新的潮流。目前的经济衰退让人们有机会回顾历史，以便更好地理解如何在这种艰难时期求得生存；更重要的是，如何为未来做好最充分的准备。
计算机操作管理协会（Afcom）是面向数据中心专业人士的协会，首席执行官Jill Eckhaus接受了《InfoWorld》杂志自由撰稿人Tom Sullivan的采访，畅谈数据中心怎么会走到今天这一步，问题出在哪里，眼下数据中心应该关注什么才是明智之举，还谈到了在经济不确定时期的一大亮点。
问：你觉得这场经济衰退和预算紧缩对数据中心来说可以说是一场灾难吗？
答：我还没有真正考虑过这个问题。Afcom在2008年开展过一项调查，主题是经济对数据中心管理人员的预算会带来怎样的影响。不幸的是，就在我们刚做完这项调查后，经济出现了更严重的滑坡，华尔街随之遭受重创。于是我们在2008年10月重新调查了那些人；结果 49.6%的数据中心发现2009年的预算受到了某种程度的影响，我认为这个结果确实值得关注，因为截至2008年11月，近51%的数据中心没有被要求削减预算。
如果你考虑到这个调查结果，就会发觉许多企业头一回认识到：数据中心就是企业的生命线；如果数据中心出现了故障，每小时会损失数百万美元。在被要求削减预算的那些人当中，预算削减了15.2%。如果你看一下把总体预算削减20%、30%甚至40%，而且大批裁员的那些企业，会发现数据中心受到的影响其实比较小：预算只削减了15%。这表明了数据中心有多重要，哪怕是在当前的非常时期。
问：这让人觉得，要说当前经济萧条时期有什么亮点，那就是企业认识到了数据中心的重要性。你说这是大家头一回认识到数据中心的重要性。
答：我在数据中心行业已摸爬滚打了近18年，这还是我头一回发现数据中心并没有仅仅被视作烧钱的无底洞。大家确实引起了注意；不难发现，数据中心的管理人员在对整个数据中心及数据的完整性负责。现在轮到了首席执行官，他们要为数据出现的任何情况负责，于是大家更加关注数据中心。
问：IT部门目前在开始为复苏做准备吗？还是说它们在预算吃紧的情况下，就想设法坚持下去、度过风暴？当然，理想情况下它们应该坚持下去，但是果真坚持得了吗？
答：坚持下去、度过风暴并非难事，但如果你看一下我们的调查结果，就会发现它们正在采用虚拟化技术。至于它们这么做只是为了度过风暴，还是确实在为将来做规划，我不知道它们出于哪一种想法。
上世纪90年代服务器很盛行的时候，数据中心的管理人员在拼命添置服务器。如今，数据中心的场地即将用完，刀片服务器生成更多的热量，于是面临散热和冷却问题。我们要明白我们怎么会走到这一步，如何防止将来出现这一幕，我们能够从中汲取什么样的教训。在当前环境下，关注你现在所做的事、做好规划变得极其重要，因为现在公司企业拥有大量服务器，要是不用服务器，它们很可能关闭了事。
问：如今的数据中心现状如何？到底哪里出了问题？
答：最大的问题出在服务器不断添加进来。出现的另一个问题是，现在政府大大加强了对数据中心的关注力度。所以，你需要遵守政府规定，存储又是一大问题。其中一些方面是数据中心管理人员所无法控制的，但我们需要从一家公司的角度来考虑相关政策和程序。我认为，数据中心的管理人员和CIO头一回需要与业务部门紧密合作。
我们在技术方面步伐迈得太快了，我觉得这么说并不为过。日积月累，数据中心已经采用了好多这样的新技术，其实它们本该在采用之前进行更充分的研究，或者制定相应政策。
问：能不能举个例子？
答：还是以服务器为例；数据中心显得空间狭小。现在连电缆管理也成了问题，因为里面设备实在太多了。管理人员需要确保自己在监控各个设备，以便不会出现问题。于是情况不一样了，因为他们既面临内部用户，又面临外部用户。
问：除了目前众所周知的数据中心趋势（绿色IT、云计算、虚拟化和服务器整合等），在眼下经济衰退时期，数据中心的管理人员还应该关注哪些方面？
答：我想到了两个方面；由于它们不是你每天都在做的工作，这两个方面很容易被忽视。
一个是灾难恢复。在这次金融危机下，人们很容易会说"OK，我们已落实了灾难恢复计划，别改动它，别测试它，也别花钱确保该计划正确，因为我们没有这笔钱。"所以，这方面很容易被忽视，但如果你考虑一下，就会发现这是数据中心要做的最重要的工作之一。而说到灾难恢复，被忽视的一些方面是人员方面：要是发生了重大灾难，你的员工被困在那里，该怎么办？你怎样解决他们的饮食问题？有没有为他们给予紧急护理？必要的话，该如何将他们安全撤离大楼？所有这些环节都必须包括在灾难恢复计划中。
另一个就是安全，因为你要确保不但你的物理数据中心是安全的，还要确保你的数据本身也是安全的。你在忙于处理其他好多事时，这两个方面有一段时间很容易被忽视。
问：据Afcom在去年底开展的调查显示，大约77%的数据中心管理员并没有计划很快增加使用云计算–我所说的"很快"是指在这次经济衰退期间。既然媒体都在大肆宣传云计算具有明显的经济优势，为什么会这样呢？
答：我对此感到很惊讶。后来我开始认真考虑，觉得大家对云计算还是有很大的保留，云计算根本就缺少一个清晰的定义；许多东西举着云计算的幌子，其实只是新瓶装旧酒而已，比如自动化。所以我认为，接下来三年会出现这一幕：数据中心行业需要对我们的数据中心管理人员和专业人员进行云计算方面的宣传教育，确保他们明白云计算能为他们做什么。一旦做到了这点，接受及认可程度就会大幅提高。但是他们采用云计算可能还要再过两三年的时间，正如他们对待虚拟化那样。
问：但另一方面，行业分析师表示，订购使用托管服务的却是业务部门，而不是IT部门。
答：眼下可能是这种情况，但我认为一旦IT部门真正明白云为何物，就会开始积极采用云。而且要是IT部门感受到了来自业务部门的压力，它们会更快地希望采用云。
问：下一步会是什么？云计算之后会出现什么？
答：我不知道云计算之后会出现什么；但是我们必须看到每个人都一起拿出方案，来解决目前面前的问题，比如数据中心场地不足以及电源和冷却等问题，而所有这些问题要得到解决，都似乎面临不可逾越的难度。像绿色网格（Green Grid）和我们Afcom这些组织需要与云计算提供商还有最终用户碰到一起，共同确定未来格局、预期目标以及如何做准备。我无法告诉你接下来会出现什么，但我可以说我们是一个需要作为整体一起努力的行业。
问：因此你在主动牵头应对这项艰巨的任务？
答：不能说我在主动牵头应对这项任务，但在接下来的一两年，Afcom会与其他组织及我们的成员商讨，搞清楚真正需要什么办法。你要走近用户和数据中心里面的人员，询问他们需要什么、我们如何帮助满足他们的需要。然后，你需要把这个行业看作是一个整体。
