本文作者Howard Marks是Networks Are Our Lives公司的首席科学家。这家公司总部位于新泽西州霍博肯,从事顾问工作。1987年以来,他一直专注于系统的分析和写作。
最近，中端统一存储市场日益活跃。在过去一个月中，我们看到Iomega和NetGear推出12驱动器系统，并通过iSCSI（互联网小型计算机系统接口）来承载Exchange和VMware。Xiotech、Compellent和Nimbus等公司纷纷推出更高端的NAS（网络附加存储）/块系统。市场传言EMC准备合并Clarrion和Celerra产品线。
许多企业客户长时间来购买的是NetApp设备或EMC Celerra，而SOHO用户可以购买NetGear、Buffalo或Iomega的NAS设备。中端市场充斥的是各种Windows系统，包括Windows Storage Server（Windows存储服务器），或昂贵的NetApp和EMC产品。OnStor和Reldata等厂商曾试图进入这个市场，但是没有取得多少成功。这很大程度上是因为许多客户不愿从别的厂商手中购买块存储和NAS设备。
Xiotech和Compellent等中端市场块存储厂商已经在提供Windows存储服务器NAS设备，但是他们没有在用户群中激起多大反响。去年，在Compellent的C-Drive研讨会上，几家用户指出需要更快更强大的NAS解决方案。除了性能上的限制外–尤其是对NFS（网络文件系统）–WSS（Windows存储服务器）/SAN（存储局域网）阵列组合意味着文件服务器的管理不仅需要Windows也需要存储技巧。
Xiotech走的是性能这条道路。Xiotech将赛门铁克的FileStore向外扩展NAS解决方案和自己的ISE（智能存储元件）自我修复阵列模块整合在一起。FileStore建立在赛门铁克的Storage Foundation的基础上，使用一个集群文件系统，其单个集群可以支持高达16个NAS服务器。加上至强服务器，该组合可以扩展到2PB。除了要求极高的应用外，该组合对大部分应用来说已经是相当快了。
Compellent新的zNAS使用NexentaStor。NexentaStor基于OpenSolaris，更重要的是，基于ZFS。这使得zNAS可以提供高可用性，基本上无限制的文件系统容量，以及重复数据删除能力。
大部分块存储厂商贴牌NAS设备时只是在上面印上自己的标志，然后就声称系统已经得到整合。用户很快发现他们需要通过块阵列用户界面来配置LUN（逻辑单元号）并通过完全不相关的NAS用户界面来管理文件系统。在整合很差的解决方案上扩展文件系统意味着需要在两个系统间来回折腾，一边增加LUN，一边还要告诉文件系统重新组织新的空间。Compellent解决了这个问题，将NAS管理整合进它们的Storage Center用户界面。
我对zNAS的一个失望之处是Compellent只支持Storage Center中的闪存记忆体。ZFS可以利用外部闪存来作为读取的高速缓存，但是Compellent目前还没有启用这些功能，而是依赖于自动分层和阵列中的STEC SSD（固态驱动器）。NAS设备中的一些低成本MLC（多层单元）闪存可以带来高性价比。
那么，这些是真正的统一存储系统吗？iSCSI和FC（光纤通道）块访问可以绕过NAS设备，直接进入块阵列，因此，即使文件用户界面得到整合，网络还是没有得到整合。NetApp、Nimbus等厂商则使用单个存储系统，将块LUN当作文件系统中的文件来构建。
