欢迎阅读软件在线文章《苹果市值有望超微软成科技板块龙头》>>
在八十年代末的时候，有人问起比尔盖茨怎么看待Unix与微软构成的竞争，他笑着问道："哪个Unix？"
这也是Linux的现状。哪个Linux？好像只有Linux内核本身才配得上"Linux"这个名字，其余的则是各种各样不同用途的发行版。
因此我们最好能把Linux当作一种原材料，可以变成各种形状，而并不是最终产品。最好将Linux看作一个起点而不是终点，无论它变成操作系统、嵌入式系统、还是单一用途的软件应用。
所以当我们谈论Linux未来的时候，可能Linux内核本身并不需要我们特别关注，也许忘掉它反而会更好。重要的是它变成哪种形状，在我们的服务器、手机或嵌入装置里发挥什么作用。
Linux作为Windows替代者
在很长一段时间里，作为操作系统而专门用来在桌面端替代Windows的Linux发行版一直是Linux的主要代表。大多数人对Linux的初体验都是通过某个受欢迎的发行版，比如Ubuntu在很多终端用户那里就是Linux的代名词，现在大体情况仍然是这样。
但是，仅仅作为替代者而存在，即便是免费提供并且已经能够从Windows高度自动化过渡，我们也没有看到Linux能够像期待中那样从Windows那里带走大批的用户，就像Mac OS X曾做到的那样。
有些人确实放弃了Windows转而使用Linux，有些人很成功，但数字更能说明问题，确切的统计数字是桌面 Linux的使用率始终徘徊在1％左右。因此我们可以搞清楚的是，虽然经过了多年的开发和街头口水战，"Linux品牌"依旧没能进入大众领域，仍然在爱好者的圈子里原地踏步，但是编者却不同笔者的观点，难道微软前段时间自称Linux威胁论不是对Linux势头的一种肯定吗？
众多Linux发行版就像双刃剑。一方面，我们的选择确实越来越多。另一方面，这些发行版就像是在给相同的东西打上不同的包裹。
大多数发行版之间的差异仅仅在于支持什么硬件环境，默认安装了什么，以及更新和包管理的问题。而最基础的软件尤其是内核和使用者层应用实际上是高度相似的。然而众多发行版的最终后果是造成普通用户的惧怕心理，最终用户并没有成群结队从Windows走向Linux，他们依旧从一个版本的 Windows升级到另一个版本，或者从Windows走向Mac。
成本问题总是会引起争议，Linux没有成本，但Windows的成本也往往分摊进了购买新电脑的费用之中。在选择操作系统时，最终用户往往会忽略如Office或Photoshop等更大的后期开销，但显然，上网本的出现让低成本概念深入人心，Linux则是其中最大的受益者之一。
