从CPU、内存、主板到服务器，当越来越多的IT系统核心构件选择投身虚拟化阵营时，谁将是虚拟化阵营的下一个受益者?从目前的发展态势看，服务器虚拟化渐成主流。存储极有可能成为下一个因虚拟化而发生重要变革的IT构件。
1、存储虚拟化概述
事实上，存储虚拟化的概念并不新鲜．它是伴随大型计算机的发展而出现的一个经典概念。早在上世纪70年代，由于当时存储设备的容量小、价格高，大型应用程序或多程序应用都受到了极大的限制。为克服这一局面，人们开始采用存储虚拟化技术。所谓的存储虚拟化．是指对硬件资源抽象化。以虚拟形式来表示它们。虚拟化可将物理存储系统从数据驱动的具体工作负荷中分离出来，从而使你能够随心所欲地按需分配存储资源。虚拟化包括将多个物理存储资源池化成一个虚拟的存储资源，然后可对其实施集中管理或者以逻辑方式将其分区成若干个虚拟机。虚拟化还可用于使磁盘对应用程序呈现为磁带。
随着需求的增长与技术的进步，存储虚拟化被赋予新的内涵。业界普遍认为利用虚拟化技术能使存储的效率、可管理性明显提升。设备总体拥有成本大幅下降。卓越的性能优势，使存储虚拟化迅速成为业界关注的焦点。但令人费解的是，尽管各大厂商极力推广，存储虚拟化却始终叫座不叫好。甚至有业界专家预言，目前谈论存储虚拟化还为时尚早。那么，究竟是何原因导致如此有竞争力的技术却迟迟无法打破僵局?
有三个主要原因导致了存储虚拟化的应用进展迟缓。首先。存储虚拟化产品在几年前价格普遍较为昂贵且专注于高端用户，IT决策者对虚拟化技术的了解程度普遍较低，存储厂商和用户对虚拟化持观望态度。其次，存储系统的标准化进程缓慢，直到今天，各存储厂商虚拟化产品同的整合仍然困难重重。最后。存储虚拟化领域存在孤军奋战的现象，厂商间始终未能合力共谋发展。事实证明，只针对存储本身．而忽略其他IT组件的虚拟存储方案很难获得用户的认同。
2、服务器虚拟化的催化效应
与存储虚拟化的裹足不前形成鲜明对照，服务器虚拟化狂飙突进。全球越来越多的用户选择部署虚拟化技术对服务器进行整合。从而大幅度降低总体拥有成本、简化服务器的管理程序、实现服务器的快速部署、保证数据中心的可靠性。
服务器虚拟化迅速普及，虚拟化的理念深入人心，使IT业界重新审视存储系统的虚拟化问题。事实上，服务器虚拟化将是存储虚拟化向前推进的重要力量。
首先，服务器虚拟化为存储虚拟化的最终落地提供了绝佳的应用平台。从虚拟化发展的历程看。在PC服务器采用虚拟化之前，存储虚拟化多在Unix小型机上采用，并不适用于Windows/Linux等x86平台。直至1998年，VMware公司率先将虚拟化技术引入x86平台。这使存储虚拟化的应用得以扩展至PC服务器，从而挣脱了平台的束缚。
其次．服务器虚拟化本身已将存储虚拟化层包含其中。以VMware vStorage为例。它是目前市场上唯一可供生产环境使用的服务器虚拟化套件–VMware Infrastructure的核心技术与接口之一。VMware vStorage采用虚拟化技术创建了高效而灵活的存储池，不仅简化了虚拟机的存储操作过程。还可以直接利用存储基础架构的各项功能，为在虚拟环境中使用和管理存储系统提供了最有效的方式。
作为VMware Infrastructure的重要组件。VMware Storage VMotion在共享存储位置之间和跨共享存储位置上重新分配虚拟机磁盘文件，保证了服务供应的连续性和事务处理的完整性。而VMware vStorage VMFS是使用共享存储的群集文件系统，作为存储架梅中额外的虚拟化层。它可以让用户将虚拟机后台的存储资源作为一个大型LUN来进行管理。
目前，VMware的虚拟化技术已全球客户提供服务。以一汽一大众为例，他们在实施虚拟化的过程中，也利用VMware的存储虚拟化技术整合了存储资源，对数据中心实施分级存储。将原先部署在一百多台服务器上的应用整合到四十多台服务器上，并在后端连接 SAN存储。这种后端连接存储、多台服务器整合构成Server Farm的方式，启用了ESX Server 3高效可用、在线迁移等高级特性，显著地提升了服务器的可用性和可靠性。
3、有效融合相得益彰
需要注意的是，虽然服务器虚拟化已将部分存储虚拟化纳入自己的管理，但这并不意味着服务器虚拟化可以与存储虚拟化完全割裂。
存储虚拟化有"存储设备层的虚拟化"和"服务器层存储虚拟化"的区分。前者是指在存储设备的物理一级进行的虚拟化。雨后者则是在服务器层进行的对LUN级别的存储虚拟化，即我们常说的逻辑卷管理(LVM)。例如VMware虚拟架构层中实现的存储虚拟化便属于服务器层的存储虚拟化，但又超出一般LVM的功能，因为它可以快捷地整合不同类型的存储。
一方面。服务器层的虚拟化为存储设备层的虚拟化搭建了绝佳的平台。另一方面，如果存储设备本身没有虚拟化能力，任何RAID级别或其他配置的调整等都会引起存储设备的停机，并导致相关虚拟机停机的情况发生。这意味着。服务器层的虚拟化和存储设备层的虚拟化需要更好地融合，才能将虚拟化的价值完美地释放。
作为业界最领先的服务器虚拟化方案供应商。VMware公司目前正与包括EMC、IBM、HP等在内的业界厂商广泛合作，联手推出服务器虚拟化和存储虚拟化的整合方案。这必将极大地推动存储虚拟化向前发展。
