本篇，我们把这些操作系统的特点进行横向对比分析，希望能在对比分析之余，发现之间的特征差异，为用户选择服务器的操作系统做一些参考帮助。
一、服务器操作系统的分类
首先提一下操作系统的分类，把我们前几篇的文中的系统进行了一下归类。操作系统（Operating System，简称OS）是管理计算机系统的全部硬件资源，包括软件资源及数据资源；控制程序运行；改善人机界面；为其它应用软件提供支持，使计算机系统所有资源最大限度地发挥作用。主要承担管理、配置、稳定、安全等方面的功能。操作系统的形式多样，常见的服务器OS有：WINDOWS、UNIX、 LINUX和NETWARE四种。
表1：
二、用户安装界面
目前撑起市面上应用最多的服务器操作系统，当属Windows服务器的操作系统。界面图形化是其最大的特点，在秉承了Windows一贯的直观易用的优良传统的基础上，最新的Windows Server 2008具有完整的桌面布局，整体布局类似Vista，界面颜色可以进行个性化选择。其他OS的界面部分借鉴了微软的人性化设计的特点，如SUSE Linux 10增加操作系统中绚丽而高难的三维立体空间显示，属于另一个划时代的产品。相比之下，SUN Solaris 10和IBM-AIX 6在在界面上，人性化的界面暂不及微软的。
另外在安装方面，有桌面和安全命令模式这两种方式。厂商一般都建议采用后者的方式，微软的做法是：选择核心（Server Core）安装的模式，没有用户界面，可直接通过命令来进行操作。这样做的好处就是使得安装的内容最少，减少服务器的维护需求和攻击表面。Red Hat Linux 5也建议这种方式更为安全和可靠。
在操作系统的文字版本上，绝大多数的厂商都提供了简单中文和英文版本，同时还提供包括多语种的免费自选安装方式。在这一方面，各家的系统设计基本相似。
三、最低硬件支持和平台要求
在最低的硬件支持上，内存的基本要求都在512M，但在实际的表现中，往往对于CPU性能、内存容量，以及I/O速度要求也是很高，这些因素的影响都是极为关键的。在支持平台上，微软的Windows Server 2008的应用范围最广，Novell SUSE Linux Sever 10可运行在大部分 x86、x64、PowerPC、Itanium 2 和 z9（IBM 大型机）服务器上；Red Hat Linux 5也可以在大部分的Intel 和AMD x86/x86-64 架构上运行。
四、 产品性能
五大厂商的操作系统，分别代表三种不同类型，直接比较相对困难。因此，我们一方面阐述各自产品的性能；另一方面以第三方的业界基准测试来证明其性能。在产品的性能上，从易用性、管理性、安全性和兼容性四个方面概述说明。
在比较OS的性能时，另外一个可以参考的因素就是，应仔细了解性能基准测试结果，在多项行业标准基准测试中，如 TPC-C、TPC-H 和 SPECjbb2005。相比而言，Windows 认为是高性能的操作系统，其中有两个 Windows 系统进入前 500 强名单；Red Hat的RHEL 在 TPC-H 性能基准测试中最具竞争力；SUSE Linux 10是理想的基于 x86 的操作系统，在大部分领先的硬件供应商的服务器平台上都实现了这一点：Dell、HP 和 IBM。这意味着采用 SUSE Linux Enterprise Server 的客户可以始终确保得到最佳的性能，无需考虑其硬件平台供应商；Solaris 10在x86上的 SPECjbb2005 基准测试中进入了前 10 名。
五、产品特性
不同操作系统都具有其各自的特性，经过比较，我们发现虚拟化是这些OS所共有的特性。其次，如节能、降低成本也是厂商所追求的方向之一。当然除此之外，如具有存储功能、Web 、审核特性、可观察性在这些OS中，表现出来的各自所属特性。
六、 升级与服务
操作系统的升级分为两种情况，各厂商的方式大体一致。一种是打补丁和自动更新等服务，在采购期内不限次数，免费升级；另一种是从一个小版本升级到下一个版本的升级，这种情况也是免费的。各厂商会在一定的时期内，不断更新的以往的OS，这是会再网站上或者以邮件方式，通知到以前购买使用权的客户，即可进行升级的。
在服务上，厂商会根据服务的时间来收取费用，一般以年度为一个服务周期。在服务期内，也会有响应时间上的不同，最基础的服务包括电话支持、邮件支持和工程师的技术解答。这部分服务费用，有的厂商会根据OS的产品价格上增加一个百分比来收取，如Red Hat和微软就是按软件产品价格来收费，微软是按25%收取年费，2年为一期限。另一类厂商是直接给出服务的价格，如Novell和SUN，对于基础服务，SUSE Linux Sever 10为期一年的技术支持是$449，SUN的Solaris 基础服务每年费用$324 起。
总结：
其实，每一种操作系统都有适合于自己的工作环境，这在实际选用时要重点考虑。
Unix服务器操作系统，主要支持大型的文件系统服务、数据服务等应用。由于一些出众的服务器厂商生产的高端服务器产品中，甚至只支持Unix操作系统，因此SUN Solaris、IBM-AIX都是定位于高端服务器操作系统市场的。以其较高的系统安全性和稳定性受到高端用户的青睐，但由于是非开源代码，技术层面未能得到有效推广，所以在中低端市场的推广与普及还需时日。
Linux具有兼容、安全、稳定等特性，如果对于磁盘I/O要求较高，那么Linux 是首选。红帽的RHEL专为Server打造，有良好的售后服务。虽然它是一个免费的、开放源代码的软件，但在Linux下运行的应用软件也相对较少，所以其暂不具有大众性，另外其维护成本的相对偏高，更多地是用在一些高端的小型网络环境。
Windows操作系统继承了有史以来最具人性化界面，其操作易用性逐步提高，也是目前使用最为广泛的系统，且具有较多的软硬件支持。在改善了安全性，尤其是花力气弥补后台漏洞之后，给用户还是带来了最高的使用效能。
