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笔者本文探讨的是微软和VMware之间在虚拟化软件上的竞争。事实上这是一个老生常谈的问题，根据纽约时报的标准，这类文章要归为不厌其烦又比较重要的话题领域。有时技术以外的重要性已经超出了技术本身的范畴。
在计算领域，软件一直占据比较广泛的市场，甚至有时需要国家政策的干预。上世纪90年代后期的浏览器之争就是个教训。它直接导致了针对微软的联邦反不正当竞争法的诉讼，美国司法部高级官员，联邦地方法院和诉讼法庭判定应用编程接口和交叉平台中间件的细节存在问题。
虚拟化软件市场也是会引发广泛连锁反应的一项技术。虚拟化软件能允许计算机同时运行一种以上的操作系统。迄今为止，虚拟化软件主要用来减少数据中心内的硬件数量和能耗成本。目前也开始应用于企业用户的桌面系统和便携式笔记本电脑。
虚拟化软件的战略重要性在于它是一种可以在硬件顶部，操作系统（诸如微软的Windows系统）之下运行的程序。使用这种全新的技术，程序员逐渐可以编写与操作系统并排运行的应用软件，直接与虚拟机层对话。
因此虚拟化软件像浏览器一样，具备破坏操作系统计算核心角色的潜力。这可不是微软想要的结果。微软意图向VMware发起挑战，从VMware手中夺取虚拟机市场的控制权，就像上世纪90年代的浏览器之争中他们对待网景那样。
正如本文所强调的，VMware长期以来一直是虚拟化软件用用市场上的领导者。截止到去年底有超过80%的虚拟计算工作负载是在VMware软件上运行的。其他的虚拟计算工作负载也不仅在微软的HyperV虚拟化软件上运行（与Windows Server 2008操作系统免费绑定发售，与微软的浏览器战略异曲同工），也在思杰系统公司的Xen, Virtual Iron, Parallels甚至新进入虚拟化市场的甲骨文软件上运行。
本文也要说明微软发动了雄心勃勃的市场攻势，正在吸引大量用户的关注。据IDC咨询公司最新的调研报告显示，今年第一季度配置的虚拟化软件许可证授权中有一半是来自VMware，但有24%的虚拟化软件授权是来自微软。在信息技术智能有限公司发起的最新市场调研对700名企业技术经理进行了采访，有59%的受访者表示他们在未来的一年到一年半的时间来计划在服务器上部署微软的最新HyperV虚拟化软件。
目前对这些数字还有一些疑问。因为微软的虚拟化软件是与操作系统免费绑定的。IDC咨询公司对配置和使用的软件进行了追踪。正如信息技术智能有限公司的调研结果所示，这份报告并没有说明企业技术经理计划使用微软虚拟化软件的范围。59%的比例可能是尝试，而不是完全接纳微软的技术。
上周微软公司召开新闻发布会介绍称，很多企业用户正在从VMware转向微软的HyperV管理程序，这样能帮助企业用户节约大量金钱。VMware则表示在2009年上半年与他们签约的新客户超过了21000家。
Ingersoll Rand是参加微软新闻发布会的企业之一。这家大型机械的全球制造商的产品范围从工业水泵到高尔夫球车不一而足，他们在美国和欧洲境内拥有三家主要的数据中心。这些大型数据中心外包给了数据中心运营商ACS，公司的高级技术经理Joseph Graffeo表示，数据中心的服务器上主要运行的是VMware虚拟机。但是Ingersoll Rand确实计划将微软的HyperV管理程序应用于桌面系统虚拟化项目来管理54家规模较小的中心，这些数据中心的服务器数量在100台以内。
在建模测试中，运行微软管理程序和VMware软件预计都能为Ingersoll Rand节约17万美元，Graffeo先生认为"去年微软的产品确实有了不小的改进"。
在全球拥有1300名员工的大型家庭用品制造商安利公司也是VMware的用户。他们拥有四家数据中心-两家位于美国密歇根州，一家在中国，另外一家在马来群岛。安利公司的高级系统工程师Tom Van Harn介绍说，在两家密歇根州的数据中心里，服务器的数量在过去两年内翻了一倍还多，但是技术支持人员的数量还保持不变，只有11个人。他们的运作效率大幅提升，这就意味着节约了大量成本。
Van Harn先生会定期对微软的虚拟化产品和其他厂家的产品进行测试。他表示"但是VMware仍然是其中的佼佼者，在技术上领先其他竞争对手2到3年"。
根据Gartner咨询公司的分析师托马斯.比特曼的说法，有两个例子说明了每家公司的实力对比。VMware已经在大型企业的数据中心中占据了稳定的统治地位，微软在小型企业市场（包括大型企业内部的小规模计划）上的竞争地位急速攀升。比特曼先生表示"微软公司正在抢夺虚拟化市场"。
Gartner咨询公司分析，到2012年末微软虚拟化软件的市场份额将从去年底的8%攀升至29%。
