彭学东就职于北京首汽汽车修理有限公司(以下简称首汽修理)，任信息中心主管。首汽修理是首汽股份公司下属独立法人实体企业，是从事汽车销售、汽车维修、汽车救援、汽车保险理赔、机动车检测、汽车清洗美容和配件销售的综合性大型汽车服务企业，是北京市汽车维修行业副会长单位，同时也是中央国家机关政府采购定点维修单位。
首汽修理具有50多年维修进口轿车和国产轿车的历史，主要经营一汽奥迪、一汽大众、一汽丰田、一汽马自达、上海大众、东风雪铁龙、北京现代、江淮瑞风、上汽汇众十个品牌的车辆销售及售后服务工作，同时，还有集人保、华泰、平安、太平、中华联合、大地于一家的保险理赔定损中心、机动车检测场、清洗美容中心、五洲快修连锁、新新旧机动车经纪公司共14家企业，相当于一个服务于多个汽车品牌的4S店。
首汽修理的信息化核心
彭学东1993年就进入了首汽修理，当时首汽修理配备了国内少见的电脑，使用的是DOS操作系统。在以后的17年职业生涯中，彭学东主要解决的问题是数据库建设与维护，这是是首汽修理的信息化核心。
汽车4S店的数据库非常重要，通过对历史的数据分析，如客户特征分析、成交率分析、销售周期分析、库存周期分析、销售分类汇总分析等，可以查到是什么人买到什么档次的车，知道这些人的行为，而这些人的行为是跟他的年纪、职业或者他的一些爱好有关系的，通过分析这样的关系，就能了解到这种车谁会更感兴趣，应该卖给谁。
据彭学东介绍，起初首汽修理运行的是流行的foxbase，但不久就发现foxbase需要现运行现编译，影响了传输速度，而且也不够安全，经多次测试，最终选择了并不知名的clipper5数据库。“我们主要看上了它的速度和安全性，我们有的单位一直使用到了2005年。”彭学东告诉中国信息主管网记者，“直到今天，我们才换成微软的SQL Server。”
clipper5胜过foxbase，其实是在当时编译型语言胜过了解释型语言，主要表现在：编译生成的可执行程序，运行速度大大加快;程序的保密性大大加强;对内存容量要求降低了;使用过程中的安全性提高了等诸多方面。
如果说对数据库的选择彭学东更偏向速度，那么对于用来保护和承载数据库的服务器，彭学东更青睐于它的稳定性：“我们对服务器要求不高，三年不出问题就行，届时会换一批新的，我们采用的是戴尔的服务器，有的已经用了8年了。”
不过提起中途的一次服务器更换，彭学东仍然心有余悸：“有一家厂商声称数据可以双硬盘运行，能够大幅提高速度，心动之余买了一台，结果运行一段时间后出现了数据无法导出的情况，虽然我们做了数据备份，但不可能做到完全同步，就这样，事故发生那一段时间的数据就永久消失了。”
自那以后，彭学东对业界的一些高新技术始终保持慎重态度，“我们不吃头一个螃蟹，毕竟IT在我们单位主要是起业务支撑作用，安全稳定为第一要素，盲目追新后果很严重。”
另外一方面，由于首汽修理打印的都是保险单、订购单等内容，需要使用针式打印机，而针式打印机通常又没有USB接口，已经滞后于电脑的发展，因此彭学东还不得不在电脑与打印机之间寻找技术上的平衡。
数据整合的困扰
虽然彭学东在基础软件和基础设施上很保守，但对于数据整合，他一直在寻找一种新的方法。
首汽修理为什么要做数据整合呢?彭学东告诉中国信息主管网记者，每家汽车厂商都指定了一套经销商管理系统给首汽修理使用，主要用于汽车销售、客户关系、维修等业务管理，这些系统都能自动向厂商回传各种业务数据。
为什么厂商要指定信息系统呢?这是因为汽车行业的数据搜集比较麻烦，厂家并不直接卖汽车，而是靠经销商卖，经销商才拥有有数据，但经销商却不会轻易把数据给厂家。因为厂家有很多经销商、4S店，经销商会担心数据泄露会造成客户流失。厂家要4S店交出信息，并统一对信息进行分析，就必须让4S店使用自己指定的信息系统。
前面说过，客户数据对4S店也非常重要，首汽修理把数据录入到各家厂商系统，首先想到的就是如何把这些数据导出来整合在一起。由于各家厂商的系统结构都不一样，首汽修理只能人工导出成EXCEL，再人工整合，这样大大增加了工作量和出错率。如果首汽修理自己搞一套全新的信息系统，又要价不菲资金难以为继。
基于此，彭学东目前采用的是一种折中的办法。首汽修理找了一家独立软件开发商，专门针对数据导出导入之间的中间过程，整理一些重复或错漏数据，也就是把中间过程给自动化了，但两头还得手工来做。
首汽修理的信息化困境不是特例，而是反映了整个汽车服务业信息化的普遍现实。汽车服务商4S店的最核心业务过程——从业务接待、车辆检查、配工配料、维修、质量检验到最后的财务结算，完全受制于汽车厂商，而且必须安装厂商的信息系统，以便与汽车厂商的内部管理系统进行衔接。
这些各自为阵的信息系统不仅使首汽修理的信息无法实现集中管控，而且它们本身也有薄弱之处。“这些软件在收款方面都做得不好，特别是没有历史明细查账的功能，很不方便。”彭学东说。
寻找需求与投入的平衡
“我们每年的IT预算不多，但是确实需要解决的问题也不少，所以我们希望能找到一种经济实惠的IT解决方案，而且我相信这也是全国很多中小型企业面临的共同问题。”最后彭学东告诉中国信息主管网的记者。
