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现在是服务器行业的谷底吗？或者随着数据中心生产力逐渐从硬件向软件偏移，我们还只是处在长期衰退阶段的开始？
这些都是与服务器市场黯淡的最新销售季度财报有关的关键问题。
IDC咨询公司统计结果显示第二季度的服务器销售额为98亿美元，与去年同期相比减少了将近三分之一–而且这已经是连续第四个季度销售一路下滑。整个IT行业的销售额整体下降，其中X64服务器的销售额以28.1%的下滑率领跌。低端系统，中级设备和高端系统的销售额都又将近30%的下降幅度。
Gartner咨询公司的数据也大同小异：销售额下滑29.4%，出货量缩水28%，Gartner的报告称高端RISC/安腾UNIX服务器的出货量暴跌40.6%，主要是因为受经济危机的影响高端数据中心行业都大幅度压缩预算而改变或者推迟了采购需求。
两家咨询公司都认为这些数据说明了经济萧条时期IT行业的现状，不过从现在已经开始出现好转，尽管没有人指望能立即重返2000年的繁荣时期。
但是如果你认为市场情况已经足够糟糕因此不会再继续恶化下去，那你就错了。市场的看法是整体经济在未来几个季度中会开始复苏，由于销售额下滑而推迟硬件升级计划的数据中心将在业务活动重回正常后再次开始完善他们的基础架构。
但是困扰我们的是对"正常"的定义，笔者发现很难相信市场状况重新恢复到2007年以前的正常情况。与上涨的房地产价值绑定的扩大信贷对多数商业行为起到了推波助澜的作用。即使固定资产的价值开始出现回暖，但是在赚钱效应重新大放光彩之前还有很长的路要走。同时我们的失业率依然居高不下，这可能从某种程度上会压制消费者支出的热情。更不必说政府负债的增加了。
甚至对数据中心经济本身来说，简单的事实是虚拟化带来了硬件需求的永久转变。与高速网络和虚拟输入/输出技术配套的改进虚拟平台很快将虚拟服务器的整合比例提高到了20:1。因此我们有理由认为很快我们就会见证一台物理服务器上运行数百个虚拟机的现实了。
因此服务器行业能否走出目前的困境？或许可以，如果经济复苏能够对业务活动起到大的推动作用，但是我们是否还会再次陷入衰退也值得人思索。
不过如果暂时将短期的波动搁置一边，服务器行业会保持原样吗？我认为不会。
